第二十一節
近衛營的夥食雖好，和丞相府比起來，就相去甚遠了。祝淮以前既有“書棋總督”的美譽，自然也是食不厭精，膾不厭細之人。盡管吳明這幾天被祝玉清把嘴巴養得有點刁，此時見到這些飯菜，才知道自己是井底之蛙。桌子上擺著滿滿一桌，每一樣都是色香味俱全，他不由掃了一眼坐在自己旁邊的妻子。怪不得她連廚藝也這麼精湛，恐怕與她這個好吃的老子不無關係。想必這些，也是祝老夫人生前教的吧。
祝淮沉著臉坐在上首，似乎馬上就要打雷下雨。祝玉龍和祝夫人把祝小龍夾在當中，居左而坐。而右邊則是祝玉虎和一個老婦。那老婦應該就是祝玉虎的親生母親，小清口中的瑤姨了。既是祝淮小妾，那麼年齡應該比祝淮要小得多，但她看起來卻仿佛比祝淮還老了十歲，人也有點癡呆，還不時流著口涎，難怪平時丞相鮮少提及。祝玉虎倒蠻有孝心，不時的掏出手帕，細心的為母親擦著。
這小子經過那天的事後，人倒是不癡呆了。隻是卻成了個悶葫蘆，這宴席本就有點沉悶，他和二夫人呆在右首，一聲不吭，讓人更是感壓抑。就連祝小龍，都感到了氣氛不對，隻是悶聲扒飯。
祝玉清望了望正在低頭沉思的丈夫。再掃了所有人一眼，大眼一轉就猜到了原委，肯定是身邊這呆瓜不知進退，又說了什麼讓父親掃興的話。她斟了一杯酒，站起來道：“父親大人，自從母親走後，我們全家如此齊聚一堂，還是第一次。就為這點，就應該值慶祝，高興。”
看見她站起來了，吳明就算真是個呆瓜，也知道怎麼做了。連忙端著個杯子，手忙腳亂的跟著站起來。
這一番話果然奏效，一提到祝老夫人，祝淮臉色大見好轉，掃了一眼站在下首的女兒，女婿一眼，幽幽一歎道：“北國勁鬆滿霜雪，南國杜鵑壓蒼山。人生果亦如是。”感歎完了，他才瞪了吳明一眼道：“小清身子弱，不能喝酒，你就不能代勞了麼？傻不楞幾的，都不知道我女兒看上了你那點。”
聽到祝淮如此說，吳明反而鬆了口氣。連倒了四杯酒，先幹為敬。祝淮見他喝完了，臉色這才和緩下來。祝玉清走到祝淮麵前，親自為祝淮盛了一碗飯，遞給祝淮道：“團圓飯，團圓飯，團圓怎麼能不吃飯。父親大人，女兒今年三十就不能為你盛飯了，現在先給你盛了，免得你怪罪。”
她現在已經嫁給吳明了，按照習俗，年三十隻能呆在夫家。祝淮似乎也頗為動情，接過碗沒說話。看著祝玉清依次為全家都盛好了，他才放下碗，慢吞吞地道：“小清，知女莫若父，說吧，是不是又想提什麼莫名其妙的要求。”他說著，意有所指地掃了吳明一眼。
吳明不為所動，他為田洪求情，也不見得就全是私心，自然是問心無愧了。
祝玉清掩嘴輕笑了聲，道：“父親大人，我和阿明商量了下，想在南寧學院的武生中新推行一種教育方法。”
祝淮本以為女兒也是求田洪的事，心中正在盤算如何推委。卻沒想到祝玉清說出如此話來，登時來了興趣，道：“哦，說來聽聽。”
祝玉清簡單的把和楊易討論出來的結果向祝淮說了下。祝淮開始還麵帶笑容，怡然自得的喝著小酒，等祝玉清說到後來，他麵色凝重起來，連酒都不喝了，放下杯子仔細傾聽。不時的問上幾句。稍傾，祝玉清述說完畢，望著祝淮道：“你看可行麼？父親大人？”
祝淮的一隻手撚著酒杯，杯子在他掌中飛快地打著轉，裏麵的酒卻不漾出半點。過了許久，才喃喃道：“不愧是我女兒，這一招釜底抽薪，果然厲害。你這是要南寧學院成為近衛營後花院啊。”他說著，掃了一眼有點莫名其妙的吳明，哭笑不得道：“也不知道你小子是幾世修來的福，我女兒竟然把你看對了眼。”