第二節
廖勝正坐在氈帳中，看著樂營新近編好的一支舞。
三個通紅的碳盆擱置在大帳邊緣，盡管外麵寒冷刺骨，但氈帳裏麵卻是溫暖如春。
中西和波斯鬧翻後，雙方就封鎖了邊界線，商旅不通。那些波斯的舞團，雜技社之類的自然也不能幸免。沒了波斯豔舞，廖大公子覺得老大沒勁，隻能把他的那些嬌妻美妾統統趕將出來，自導自演。
廖大公子好色如命，他的妻妾自然是一大群。這些女子美則美亦，和波斯的專業舞姬比起來，自不可同日而語。但現在也隻能聊勝於無了。
南漢攻勢凶猛，雖然連下成州與南版兩省。但逃回庭牙的廖勝卻沒多大的擔憂，在劫後慶幸之餘，反而有些幸災樂禍。成州，南版兩省雖然名義上屬於中西五省，但實際控製者卻分別是廖石與廖剛，說明白點，與他廖勝沒半毛錢關係。上次支援廖石，要不是薑環死命要求，他才懶得去管那家夥的死活。如今這兩省既被南漢占領，隻要再打回去，那自己的統治就名正言順了，誰也不敢再說三道四。
廖勝有這等心思，並不是無的放矢，而是有原因的。中西五省在南漢的狂攻下岌岌可危。但西北三省在北漢的迅猛勢頭下，也好不了多少。
十二月中旬，西北總督何嘯天苦守了沙城三個月後，終於不支，率軍再次撤退，一路收攏殘兵敗將，撤往南平。南平長年動亂，本就不穩，何嘯天困守沙城都頂不住北漢的洶湧攻勢，在南平肯定更會不堪。想到這裏，這位廖大公子不由抓起桌旁的馬奶酒，美美地喝了一口。
別看南漢現在在自己地盤上作威作福，但那也是秋後的螞蚱，蹦達不了幾天了。隻要再堅持一段時間，等北漢消滅了何嘯天，然後揮兵南下，和自己合兵一處，就是敵人的末日。到時候，運氣好的話，說不準還可以抓到波斯的公主，讓她來為自己跳一曲豔舞，豈不是人生一大樂事？
此時，彩帶飄飄，十幾個美姬寵妾正舞到妙處。帳中本就溫暖如春，這些個女子穿著也是極為清涼，在激昂的樂聲中，輕薄的衣裙更是飄蕩起來，飄飄如仙。雪白嬌嫩的肌膚在火光中更增幾分魅惑。想著艾絲特那妖冶的樣子，廖勝隻覺得下腹也似有一股熱流在湧動。他站了起來，猛地抱住一個女子道：“阿珠，來陪我玩玩。”
那個阿珠拋了個媚眼，順手環住了廖勝的脖子。兩人不一會兒就袒裎相見了，正要劍及履及時，外邊有個親兵高呼道：“大公子，薑都督求見！”
這老家夥真是，又來煞風景。
廖勝大為不悅，但薑環要見，他卻怎麼也不能推脫的。畢竟，現在軍中大小事務，都是薑環在管，他能有這麼清閑，與薑環的勞心勞力不無關係。而要繼續這種安逸的生活，則不可能軍政之事一概不管。他廖勝雖然好色如命，但這點還是清楚得緊的。連忙揮了下手，對著十幾個美姬道：“你們都下去吧。”
那些女子福了福，齊聲道：“是。”然後從後門魚貫而出。待她們都出去了，廖勝才整了整衣衫，正色道：“讓薑都督進來。”
薑環走了進來，廖勝安坐如山。抿了口馬奶酒，指著旁邊的椅子道：“薑督，你也坐吧。有什麼事麼？”
薑環行了一禮道：“大公子，總督的病情，更加惡化了，昨天我去給他送飯時，他連我是誰都快記不清了。”
薑環口中的總督，自然是指廖青。八年前，廖青在衝擊九段之時，不慎走火入魔，後來雖然功力保住了，但卻留下了後遺症，每隔一段時間，他腦子就就會一片空白。除了最親近的幾個人，其餘的都不記得，智力更與一個三歲孩童無異。以前這症狀隻是每隔幾個月發作一次，而且每次就短短幾小時，對生活幾乎沒什麼影響。廖青自己也沒這當回事。那知時隔越久就越厲害，到了現在，廖青是反了過來，連續幾個月都是白癡，幾個月才有那麼清醒的一兩個小時。甚至是連最親近的人，也記不大清了。
這等變故，實在讓所有人都有些始料不及。此事更不可能四處張揚，廖勝石和廖剛二人，雖然早就行獨立之實，但卻遲遲不敢異動，與他們不知內情有關。否則，這個中西五省，早就分崩離析了。如此一來，這軍政大事，自然就落到了廖勝頭上。
提到廖青的病情，廖勝“哦”了一聲，可有可無的道：“記不清了也好。”
從廖勝的角度來說，自然巴不得其父永遠糊塗下去。薑環察言觀色，也不好多說什麼，沉聲道：“還有一件事。吳明親率一千精銳，正護送波斯公主穿過青庭草原，朝天青河而去。”