第八節
發箭偷襲的不是楚天行，而是狼牙軍副隊長廖四猴。廖四猴生得又黑又瘦又高，活脫脫的一個猴子形象，楚天行把哨子放在口中，吹得正響。廖四猴雖然嘴上不曾說，但心中卻急了起來：“這等僵持下去，敵人的援軍就來了。”他們又是口哨又是狼嚎的，就算開始南漢斥候不曾懷疑，到現在肯定也發覺了。他知道如此僵持下去，拖得時間越長，離失敗也就近了一分。眼見隊長的哨聲一聲連著一聲，催得正急，而對方卻守得鐵桶一般，風雨不透。他本就心焦難持，現在見艾絲特好不容易為他們爭取了一個破綻，那裏還忍受得住，捏著手裏的三支羽箭一氣喝成，連珠般的射了出去。
這等攻擊突如其來，不光是艾絲特，甚至連吳明都有些措手不及。他連忙一拉艾絲特：“公主當心。”
廖四猴雖然隻是六段，但他的箭術卻是一絕。而手上的那把大弓雖然不是神兵，卻也經過楚天行真氣加持，是把名器。雙方現在相距不過十來米，這等距離被射中了，估計就算是宗師，也夠喝一壺的，更別說吳明和艾絲特了。
箭是連珠三箭，廖四猴發箭之時，還多留了個心眼。第一下拉弓崩弦，並沒出箭，隻是空響，以做迷惑之用。而後麵三箭，卻是連珠而發，一箭在前，兩箭並排在後。前方之箭用的旋式手法，以真氣激蕩射出，風聲颯然，聽起來聲勢駭人，但威力卻要大打折扣。後麵兩箭以綿勁射出，後發先至，無聲無息，但威力卻大得出奇。這等射法，端的陰險。
吳明拉過艾絲特時，本以為可以閃過一箭，眼見聲息全無，預料中的一箭並未如約而至。心下就有些不妙，耳聽勁風陣陣，聽風辨位，橫劍一擋，隻聽“啪”的一聲脆響，一支長箭應聲而落，正待鬆口氣時，這連珠三箭的最後兩箭已經無聲無息，從側麵襲至。
武者七段之後，對危險有天生的警覺，這就是所謂的六識。若在平時，這兩箭就算再怎麼陰險，也斷不可能對吳明產生多大的危害，因為在你舉箭瞄準之時，對方就能感應到危險，會提前進行躲避。但如果在嘈雜的戰場上那就另當別論了。這裏到處都是殺氣，到處都是喊殺聲，那種對危險的感應能力會降低到及至。而現在的狀況，卻與戰場上相差無幾。
最後兩箭並不是毫無聲息，但四周的撕殺聲和狼嚎聲正烈，把本就低不可聞的風聲掩蓋了幾分。至於殺氣，四周全是餓狼，殺氣濃烈無邊，而先前的那支響箭也起了一定的麻痹作用。吳明警覺之時，兩箭已近身周不足兩尺。
兩支箭並不是普通箭支，而是灌注了六段高手的真氣，蓄勢已久的一擊。這等距離，別說吳明事前毫無所知，就算全神灌注，也不見得能全身而退。此時他赤宵橫舉，想要變勢去擋已然來不及。他暗自咬牙，正要稍微側下身子，讓過要害時。這時候，他懷裏的艾絲特突然動了。
她被吳明一拉，就順勢倒在了吳明懷裏。後麵的一切變化雖然在電光火石之間，但怎麼轉得過她的念頭？心下懊惱不已：“要不是自己賭氣亂跑，這呆子也不會遇見此等危險。現在更讓這呆子相救，這可讓我如何麵對於他，可別再拖他後腿了。”心下想著，精神一振，頓時六識清明。
最後兩箭，艾絲特僅比吳明早一個念頭發現。她發現之時，也知道這兩箭是避無可避了。當下銀牙暗咬，猛地一掀吳明，人也順勢朝側麵倒去。
兩箭平行射至，艾絲特這一掀吳明，後者順勢一倒，已然脫離了弓箭的軌跡範圍。但她卻剛好被兩枝長箭籠罩。隻聽得“嗤”的一聲輕響，一枝長箭擦著她纖細婀娜的腰枝而過。而後“噗”的一聲輕響，另外一枝長箭從他她高聳的胸側穿過，後背穿出，隻餘箭尾。艾絲特悶哼一聲，順勢朝地麵倒去。
吳明腦子“嗡”的一聲，幾乎驚呆了。西征到了此時，眼看勝利唾手可得。可就在這關鍵的時候，自己還是小看了薑環的反擊隻之能，如今艾絲特出了意外，他中西固然難逃波斯的怒火，朝廷和波斯的盟約自然也成了一紙空文。如果波斯這時候來搗亂，朝廷自然不敢再對庭牙發動攻勢，此次西征的所有努力都成了泡影。而最重要的是，他對艾絲特雖一直不曾假以顏色，但被對方日日癡纏，無形中隔閡已少了幾分。狼群又圍了上來，不遠處狼牙軍又開始張弓搭箭，吳明隻覺得末日已近，一時間萬念俱灰。
“嗚——”蒼涼的號角聲在草原上久久回蕩。
本就閉目待死的吳明精神一震，這是軍隊的號角聲。而在這附近的軍隊，隻有簡飛揚的一千近衛營，除此之外別無分號。