沙裏飛怒哼一聲，正待反唇相譏，吳明突地轉過頭，沉聲道：“噤聲，他們動了。”
那些士兵已架好了粥棚，準備開賑。幾個士兵舉著長槍，朝他們這邊走來，其中一人大聲道：“李忠公子有好生之德，今大發仁心開倉代賑。都給老子規矩點，排好隊，一個個的來，敢有擅自衝撞者，一律格殺勿論。”
難民有求於人，他的話焉敢不聽？城下本來亂成一團，但在幾路士兵的整理下，迅速排成幾個長隊，舉著各類容器，規規矩矩前去領粥。那些士兵尤不知足，不時踢這個幾腳，罵那個幾句。簡飛揚剛才在和沙裏飛拌嘴，並沒怎麼注意，所以站得出來了些，屁股被那士兵順勢踹了一下。氣得他差點跳腳，好在吳明就站在他前麵，綠眉綠眼的盯著，簡大將軍才不敢當場發飆。
等那幾個士兵走得遠了，簡飛揚才拍了拍身上塵土，狠狠地吐了口痰，低聲咕噥道：“狐假虎威的東西，敢踹你簡大爺的尊臀，等會要你好看。他媽的！”
沙裏飛忍住笑，小聲對吳明道：“將軍，敵人防範森嚴，小心之極，咱們要想混水摸魚，看來機會不大。”
和簡飛揚各挨了五軍棍後，沙裏飛收斂了許多。以前見到吳明，心情好的時候喊聲吳將軍，心情不好的時候理都不理。如今判若兩人，每見吳明，總是規規矩矩的稱聲將軍，連帶著那些沙匪也老實了許多。如今雖不能做到令行禁止，卻也大見起色。吳明心下也有些感慨。
吳明盯著城頭，也是小聲道：“不要急，先看看再說。”
兩人說話間，已有一部分難民領了稀粥，愁眉苦臉的走了出來。有幾個火氣大了點，忍不住罵了幾句，正好被一個維持秩序的小頭目聽見了，他大步上前，不由分說地搶過碗，順勢朝地上一砸，隻聽得“嘩啦”一聲，稀飯湯汁淋淋漓漓，灑了一地。小頭目意尤未盡，掃了一眾難民一眼，大聲道：“還有誰他娘的不滿意，給老子滾。一幫賤胚，討個食還挑三揀四。”
這話一說，誰還敢胡亂吱聲，紛紛領了稀粥，轉身就走。但他們警戒範圍隻在城下，距離一遠就鞭長不及。仍有些領了粥的難民大為不滿，鑽到人群之後破口大罵。西北一帶，本就種族繁多，一時間，各種俚腔怪調此起彼伏，混雜在一起，嗡嗡然那裏還聽得清。
吳明和簡飛揚一前一後，舉著個從路邊揀來的破碗，沿著長龍走到了粥棚下。那個施粥的士兵斜著眼睛，睇了吳明一眼：“倒是人高馬大的，白長了一副好皮囊。”
他一邊說著，用根齊臂長的木勺在光可鑒人的粥桶裏劃拉著。等桶裏的稀粥起了個拳頭大的旋渦，他才順勢一頓，蜻蜓點水般的在粥麵上輕輕一舀，順勢朝吳明碗裏一丟，一碗粥進了碗裏，先漾出了一小半。吳明怔了怔，正有些不悅，那士兵用木勺在桶裏支起了雙臂，抑揚頓挫地喊道：“下一個。”
吳明忍住怒氣，退了下來。簡飛揚領了稀粥，幾步趕上了吳明。還沒走出多遠，簡飛揚三下五除二，兩口就把稀粥喝了個精光。他把破碗朝地上一摔，再也忍受不住，破口大罵道：“他媽的，這清湯寡水的，那裏是什麼稀粥，分明就是刷鍋水。”
有他一帶頭，人群中馬上響起一片附和聲。四周維持秩序的士兵齊刷刷的朝這邊看了過來，神色不善。剛才那小隊長罵了一句，大步朝這邊走了過來。
不能猶豫了，吳明向跟在身後的陳啟鳳使了個眼色。陳啟鳳點了點頭，向附近的百靈教眾比劃了下手勢，下達了行動的命令。四周的叫罵聲，不滿聲陡然多了起來，連附和的人也聲勢大振。
“他媽的，這那裏是救濟，分明是耍老子，喝這麼點湯水，老子跑來排隊的力氣都賺不回去。”
“是啊，這麼清，屙泡尿肚子裏就沒貨了。”
“直娘賊，糧食呢，我怎麼沒在水裏看到糧食，就是渾濁點的米湯嘛。”
“米湯個求，明明可以當鏡子用，那有米湯有貨，你太誇張了。”
……
一時間，不滿，抗議的聲音此起彼伏，大有愈演愈烈之勢。那個小頭目走到簡飛揚麵前，怒目而視，正想做點什麼。這時候，突然一聲鑼響，陳姚民在城樓上大聲喊道：“收隊！”也就在此時，吳明猛地拔出了赤宵，揚聲道：“行動。”