吳明的心頭猛烈悸動起來。
感謝蒼天。
那個在自己夢中，抱著琵琶淺唱低吟少女終於回到了自己身邊。他想起了新河城下兩人共飲一粥的情景；那個分明怕得要命，卻仍要戰戰兢兢前去摸角頭花蟒為自己解毒的小姑娘；繼玉森林裏那傷感的一吻；庭牙當歸宮裏那絕望的哭泣，苦澀的淚水……
他的眼睛濕潤了，無比莊重的伏下身去，向這個可敬的女子心甘情願的低下了額頭。
當何藝抬起頭來時，剛好從蓋頭的縫隙中，看見吳明彎下了頎長的身子，以手觸額，久久不起。
謝謝你，吳大哥。
如果沒有你，小藝早就被前太子活活打死。
如果沒有你，小藝在新河城外早成一具餓殍。
如果沒有你，小藝早在倉前之戰中就已離開人世。
……
是你，給了我生存下去的勇氣。
“禮成，執子之手。”
當吳明牽上何藝纖細的右手時，卻感覺對方手心裏汗津津的。吳明不由輕輕捏了捏以示安慰。在司儀的引導下，兩人同聲朗誦起早就背熟的執手詩：“執子之手，與子共著。執子之手，與子同眠。執子之手，與子偕老。執子之手，夫複何求？”
在莊重的執手詩中，夫妻二人定定的望著對方。雖然隔著一層薄薄的紅紗，但吳明仍能感到，何藝目光中的那縷癡意，心係情牽。
“送入洞房。”
滿堂彩聲雷動，近衛營和駱駝精騎都大聲鬼叫起來。甚至連何嘯天夫婦也顧不得禮儀，站了起來，目送這對新人牽著紅結，緩緩朝裏屋走去。
在一片歡呼聲中，所有人都沒發現，優露莉垂下了頭，腮邊掛著兩滴晶瑩的淚珠。
夫妻二人在喜娘的帶領下，一路挽著同心結朝新房走去。這喜娘也頗有講究，是孫雲霓花了老大心力，在城裏找的一個多子多孫的老婆婆，據說一共有四女七男，把個從現代過去，在計劃生育影響長大的吳明雷得不淺。用孫雲霓的話說，這樣的喜娘才是好兆，多子多孫。
老婆婆引著二人到了新房，先讓何藝在床沿坐了。然後轉過身，從身後丫鬟托著的衽盤裏拿出一根一米多長的馬鞭遞給吳明，吳明大為納罕，手持馬鞭道：“老人家，你這是……”
慈眉善目的老婆婆道：“傻孩子，在我們這裏，用馬鞭挑蓋頭才是風俗，表明夫家能征善戰。”
吳明傻子似的“哦，哦”了兩聲，然後轉過身，朝坐在床頭的何藝看去。眼見她坐在床頭，身軀微顫，兩隻絞在一起，顯得坐立難安。他不由心頭暗笑，百靈聖母再厲害，遇到這種事，還是很緊張的。他把馬鞭的鞭稍曲起，成了個橢圓形，像對待一件精美的藝術品一般，緩慢而又小心翼翼的把蓋頭挑了起來。映入眼簾的，是一張風華絕代的臉，盡管吳明和何藝也算老夫老妻了，腦子裏也是一陣眩暈。
雲鬢高挽，珠翠滿頭，何藝的皮膚本來就好，由於打扮得宜，更顯得肌若凝脂，嘴若塗丹。細長的眉毛下，由於有些害羞，兩隻大眼正半眯著，長長的睫毛頻頻眨著，顯示著主人心情的緊張。在大紅喜袍的映照下，她整張臉更是嬌豔欲滴。
老婆婆“嗬嗬”一笑道：“新人請歇息，老身先告退了。”說完，在一個丫鬟的攙扶下，顫巍巍的走了。
人潮退去，周圍的喧囂跟著一下消失無蹤。何藝睜開了眼，當看見吳明仍在傻呼呼的看著自己時，她不由嗔道：“看什麼呢，人都走了。”
吳明“啊”了一聲，走到窗戶邊看了看，此時太陽堪堪落山，東邊的天空已開始昏暗起來，初夏的暮靄總督府裏升騰起來，越聚越濃。前院，仍能聽到嘈雜滿天，唬得剛剛升起的幾顆星一閃一閃的。他撓了撓頭，看著妻子道：“用馬鞭挑蓋頭，倒是希奇。”
何藝“噗嗤”一笑，睜著大眼好奇的道：“看你什麼都不懂的樣子，你以前和清姐結婚，難道連蓋頭都沒挑過嗎？”
提到祝玉清，吳明臉色一黯，搖了搖頭道：“我和她結婚當晚。南蠻揮師北上，忠勇侯祝玉龍大意之下，被南蠻偷襲成功，連夜告急。丞相召我們商議軍機，等開完會，回到家的時候，都已過了子時。小清體質贏弱，等我回去的時候，她已經等不及，倚在床頭睡著了。”他歎了口氣，接著道：“後來，我在第三天的時候，就急吼吼的南下增援廣陽……”