第二十二節
眾所周知，近衛營已在前天回到南寧，那麼今天就將論功行賞。其他東西，但凡不是十分緊要的事統統都得讓路，所以也沒人找些亂七八糟的事情來討人嫌。那當值太監一聲“有事早奏，無事退朝”剛剛喊完。兵部尚書戴稟已越眾而出，沉聲道：“啟稟娘娘，臣有本奏。”
太後清冷的聲音灑遍全場：“戴卿家請講。”
“去年廖賊藐視朝廷威嚴，太後下旨剿之。如今一年過去，廖青和大子廖勝伏誅，其餘二子一人癡呆，一人投降朝廷，朝廷可說大獲全勝。此次西征，近衛營立功甚巨，還望娘娘下旨嘉獎，以安軍心。”
這就是今天的重頭戲。戴稟話聲一落，所有人都低頭噤聲，尖著耳朵看太後如何說。金殿裏本來就靜，此時更是落針可聞。太後瞟了目不斜視的吳明一眼，微笑道：“吳大人，近衛營是你一手帶出來的，西征戰事，大都也是你指揮的。你說說，你想本宮怎麼賞你？”
吳明眼觀鼻，鼻觀心。沉聲道：“雷霆雨露皆是君恩，如何賞，賞多少，那是娘娘的事。微臣都將感激不盡。”
太後嘴角一勾，喃喃道：“好個雷霆雨露皆是君恩。”她轉過頭，有些玩味的看了丞相一眼，接著道：“丞相主管天下軍政，西征軍論功行賞，也屬份內之責。不知丞相可有什麼好的建議？”
吳明心下冷笑，兩隻狐狸開始設套了。但中西已在我手，任憑你們說得天花亂墜，還能飛了不曾？姑且看看你們說些什麼。
丞相必恭必敬，也是沉聲道：“此次西征，初時戰局不利，幸得吳大人力挽狂瀾，這才取得了最終的勝利。所以老臣以為，應以中西總督之位賞之，否則難安將士之心。”
聽到這裏，吳明舒了口氣。中西已在我手，看來兩人已知事不可為，並不打算在這個問題上為難自己了。那知他念頭還未轉完，丞相頓了頓，話鋒一轉道：“不過……”
這下半截話才是應有之意吧。盡管吳明心態奇好，此時仍有些不忿。忍不住用眼角瞟了丞相一眼，就見對方正舉著個笏板，一臉的公事公辦：“吳大人能征善戰，老臣固然無話可說，但年紀尚輕，貿然以中西總督之位賞之，怕是難以服眾。”
在太後麵前，丞相最大的一個優勢就是軍權。有兵才有話語權，說話時腰杆才硬。太後和丞相兩人相鬥多年，雖在朝堂上步步進逼，但始終難以打開局麵，就是因為丞相手中有兵。江南四省的軍力，幾乎有九成以上的將軍唯丞相之命是從，在這種大前提下，朝堂上就算有官員想倒向太後，也得三思而後行。反過來，如果丞相軍權得到削弱，或者有人能夠在朝堂上與他分庭抗禮，那麼他這種威懾就會慢慢減弱。
吳明已與西北何家連成一氣，如再加個中西總督，在軍力上和影響上已是直追丞相，這對他威信就是個嚴重挑戰。太後自然看到了這一點，所以打一開始，就把皮球踢給了丞相。讓他來當這個出頭鳥，也好讓吳明清楚，他這個嶽父可是六親不認的。如此一來，才能念著她的好。
“聯弱以勝強。”這固然是商羽坤獻給吳明的一條道路。太後心思慎密，自然也明白其中的道理。丞相這次破天荒的找她商量，更讓她看到了一個契機。一個混水摸魚，趁機擴張勢力的契機。
丞相的聲音在金殿上回蕩，雖然不怎麼大聲，但在多年的積威下，卻給人一種不容置疑的感覺。他的話已說完許久，金殿上仍是一片靜寂，落針可聞。過了半晌，陶雨才低聲道：“丞相認為，吳大人年齡尚稚，不足以擔當總督重任，列位卿家可有異議？”
她這樣問，看起來不偏不倚，實則是想叫人跳出來唱對台。隻是她在軍方實在沒什麼人，吳明是事涉自己，自然不好多說。而唐軒等人有心想幫腔，但事涉軍方，也不好多嘴。陶雨掃了下方一眾文武，直接點將：“楊將軍，你對吳大人甚為了解，虎門楊家又長期擔任北方總督，為朝廷戍守北原州多年，家學淵源。在這方麵應該頗有見地，本宮想聽聽你的看法。”
楊雄以前就是四品將軍，第二次漢寧之戰時，他臨危受命，擔當守城主將。由於守禦得法，連續打退北漢多次進攻，如今已一躍成為正四品的實權將軍。環顧朝堂，太後在軍方也就楊雄說得上話，如今需要有人援言，自然點名叫他了。
楊雄出列，恭恭敬敬的道：“啟稟娘娘，古人常言，有誌不在年高，無誌空長百歲。當年大晉分崩立析，高祖揭竿而起，救萬民於水火。而起事之時，高祖也不過而立。”