第三十一節
複興四年秋，剛被南漢任命為中西副督的廖剛向朝廷上表，請辭其職。以太後之機智，自然明白這是吳明和丞相間的鬥爭結果，斷無不允之理，於是下旨照準。而吳明向朝廷請封廖剛為雙彙省督，請封商羽坤為青庭省督的奏章接踵而至，太後一一同意。
任憑丞相心智如海，也料不到廖剛會來這麼一手。這一連竄變化，更讓他措手不及。就算他對全國將領升遷有審核權，但廖剛自行請辭，這卻是無可奈何。而吳明是中西總督，總攬中西軍政，他要請封省督，也是職權範圍內。而且廖剛自舍軍權，擺明了跟丞相不對付，他也沒了在庭牙省督上再做手腳的閑心。
商家勢大，以前廖氏在中西就極近拉攏之能事。商羽坤正兒八經的官職沒有，但閑散官職卻一大堆。什麼成州馬監總事，成州運事總使等等。這些東西雖無實權，但品級卻是不小。所以吳明請奏商羽坤為南版省督，在官場上並無突兀之感。這也是商羽坤向吳明要權的前提。
在廖剛的配合下，葛義順利接手雙彙城的具體防務。當廖剛親手把調兵用的虎符交給葛義時，吳明這才鬆了口氣。代之而起的，是對廖三公子濃濃的歉意。廖剛卸職後，就該去庭牙任職，而吳明此去波斯，和他正好同路。於是力邀三公子共行，但廖剛以身體抱恙為由推辭了。吳明對此，也隻能慨然一歎。
雙彙的兵力雖然極多，但成分卻是極雜，各個民族的人都有。而且有老有少，戰鬥力大為不一。吳明深知兵貴於精的道理，而不是數量越多越好。所以他交給葛義的任務，就是去蕪存精，從裏麵篩選身強力壯者，淘汰老弱，打造一支鐵血精兵。
祝玉清的身體耽擱不得，安排好這些後。吳明就帶著幾百個親兵，一路朝西而行。由於擔心祝玉清病體，所以隊伍走得不快。穿過南版，沿著青庭草原西行，到達天青河風鈴渡時，已是十月。吳明端坐在馬上，護著馬車，看著碧綠依舊的天青河怔怔出神。這時祝玉清撩開窗簾，露出一張如花嬌顏，喚道：“阿明！”
經曆過分離，經曆過戰爭。吳明更加珍惜眼前這難得的安寧。這段時間，吳明大半都在馬車上度過的，夫妻二人幾乎行影不離。就算偶爾騎馬而行，也是常伴馬車左右。聽妻子叫他，吳明拉住了馬，看著祝玉清發白的俏臉，有些擔憂的道：“你沒事吧，小清？”
“真冷，剛到十月份，這裏就這麼冷，真沒想到。”祝玉清說著，忍不住打了個寒噤。
看著他簌簌發抖的樣子，吳明大為心疼。不由緊張的道：“不要緊吧，要不你多加點衣裳？”
祝玉清點了點頭，“嗯”了聲道：“沒事，這裏臨近雪山，冷點也是正常。隻是沒想到如此酷寒，不過過了達涯溶洞就好了。”
吳明有些莫名其妙，奇道：“越往後，就越是臨近冬季，怎會過了溶洞就好了。”
“你呀，真是粗性子。”祝玉清笑了起來：“過了溶洞，就真正到了波斯境內。波斯一年四季，大半炎熱無比。此去格汗，正值冬季，正是涼爽宜人的好天，據說穿一件薄毛衣足已成行。”