第四十節
天是藍的，地是黃的，這裏除了藍黃兩色，再也看不到其他的色彩。沙漠處處熱浪襲人，仿佛燃燒著熊熊火焰。
“阿明，小慧跟著林將軍他們，不會出什麼事吧？”祝玉清揚起瑩白的俏臉，有些擔憂的看著吳明。
兵貴神速。既已決定分兵西進，自不能拖泥帶水，當天下午，眾人就分成一百多個小隊，分頭西進。吳明望了望空中的烈日，一手攬住祝玉清腰肢，一手控著馬韁，偏頭對著她晶瑩圓潤的耳垂道：“溫菲而特費盡心機，無非是想截殺於我。小慧與我們分開，反而安全得多。再說了，林將軍為人忠厚，身手也是不俗，定能把她安全帶到格汗的。”
祝玉清歪著頭想了想，也確實是這麼個理，螓首微點：“那就好。”正午的陽光正烈，晃得她一雙大眼都眯了起來。吳明大為緊張，抬起控韁的右手為她遮住一片蔭涼，連道：“熱嗎？可是身體不適？”
祝玉清心裏一甜，伸出春蔥似的五指拍了拍小嘴，打了個嗬欠道：“有你真氣護身，自然是不熱的，不過陽光太烈，有些犯困……”
吳明攬住她腰肢的手緊了緊，順勢讓她靠到自己懷裏：“也好，那你睡會好了。”
“喏，拿去！”
一團白色物事朝麵門疾射而至，吳明順勢一抄，入手質感細膩，香風撲鼻。定睛一看，卻是一頂絲織頭套。艾絲特聲音適時傳來：“把這個戴上，既防風沙，又能遮陽。”
因為昨日歐烈巴之事，吳明本對她心存芥蒂，但拿人手短，卻也不好甩個冷臉給她：“謝了，聖女！”
為了混淆視聽，他們這支隊伍也是標配的十人。除了吳明夫婦外，就是艾絲特和歐陽林山等一幹親衛了。艾絲特一介女流，兼且身份尊貴，自不會和一眾親衛裹在一起，她和吳明一道，走在隊伍前頭，三人兩騎可說是並駕齊驅。吳明夫婦間的卿卿我我，她可是一字不漏，聽了個清楚明白。本來心頭就不是滋味，一見吳明仍是這副公事公辦的麵孔，更是陳醋橫流，酸汁淋漓，當下冷哼一聲道：“誰稀罕你謝了，阿鈴，我們走！”說完一夾駱駝，猛地朝前衝去。
艾絲特口中的阿鈴，就是那隻明駝，它雖不及南望通靈，卻也是一匹難得的異獸。一見主人心情煩悶，更是撒開四蹄飛奔，隻一小會，就衝出好幾丈遠。
吳明大為尷尬，這茫茫沙海，少了艾絲特可走不出去。雖說以她的脾性，應不至於不顧大局，對自己不管不顧，但女人一旦上了頭，鬼知會做出什麼不可思議的事來，上次這妮子在青庭草原負氣出走，就差點命喪狼軍之手，這事現在想來，仍是後怕不已。退一萬步說，艾絲特畢竟幫過自己，從這點來講，也有義務追回來，若是不理不睬，怎麼也有些說不過去。可若是拍馬去追，懷裏就是個醋壇子，別看小清溫溫柔柔，一副弱不禁風的樣子，一旦拈酸起來，可不比她的美貌遜色分毫。
正有些進退兩難，突然身子一僵。祝玉清一手擰著他腰間一塊嫩肉，聲音低而急促：“呆子，還不快去把人追回來，難道真要公主下不了台，棄我們而去麼？”
吳明痛得臉都青了。心下暗自感歎，這女人的心思，還真是沒法揣測。眼見艾絲特越跑越遠，他也是情急智生，高聲道：“聖女等等，危險！”
此舉果然有效，艾絲特在一處沙丘下勒住了駱駝，盯著跟過來的吳明哼聲道：“敢問吳大總督，險從何來？”
幾丈之地，對於南望這等駿馬來說，也就是一蹴而就的事。但南望再快，卻沒吳明腦子轉得快，他在艾絲特麵前勒住了馬：“從昨晚到現在，別說追兵，我們連個人影都沒看到，公主難道不覺得奇怪麼？”
這呆子，果然是沒話找話，哼！
艾絲特仰起脖子，修長的玉頸曲展開來，像隻驕傲的天鵝，“哧”的一聲笑道：“沒追兵？那就是追丟了唄。要不然，就是吳大總督分兵之策湊效，那些沙匪束手無策了……”
也就在這時，異變陡生。
“哧——”
又是一聲響，不過這次不是艾絲特的笑聲，而是弓箭撕裂空氣發出的厲嘯。一根羽箭快逾閃電，朝艾絲特疾速刺來。“小心！”吳明嚇了個半死，右手順勢一探，一把抓住艾絲特左手，猛的一拉。艾絲特隻覺一股大力湧來，還沒弄明白是怎麼回事，人已不由自主，從明駝上飛身而起，朝吳明懷裏撲去。南望馬背甚是寬大，坐三個人那是綽綽有餘，可別人畢竟是夫妻，自己這麼直挺挺的撲過去，又算什麼事兒？一想到這裏，艾絲特又羞又氣，“啊”了一聲，整個人已被吳明拉了過來，順勢坐在了他身後，一股雄渾的男子氣息迎麵撲來，艾絲特又是一暈，腦子裏全是一團糨糊，那還記得身處險境。