第四十六節
吳明猜測沒錯，這次確非海市蜃樓，當日頭還未升到正中時，他們就已進入了綠洲。遊目四顧，這裏也沒什麼特別的，駱駝刺，仙人掌，低矮的灌木叢等等，凡是綠洲有的，這裏都有，綠洲不該有的，目前也沒發現。他不由鬆了口氣：“找個蔭涼的地方，你們先住著，我去找水。”
這裏大概曾是河床，到處坑坑窪窪的，四周都是還未曾全部風化的岩石。蔭涼的地方倒是好找，吳明在一塊能遮蔭涼的岩石下紮了個簡陋的營帳，和兩人招呼了一聲，然後抓起赤宵鑽了出去。
行李裏還有幹糧，他和艾絲特就算不吃東西，也還能支撐個幾天。但一旦沒了水，就算武者再厲害，在烈日曝曬下，也隻能變成一具幹屍。所以他們最需要的，是水，隻要有了水，那就還有一線生機。一旦沒了水，那就萬事休提。
水很不好找，吳明在好幾個潮濕的低窪地試過運氣，都是一無所獲。一想到還有兩個女人要自己照顧，他也不敢跑得太遠。最後實在沒法，隻找了幾截肥美的仙人掌回去交差。看著手裏的兩截仙人掌，吳明隻覺茫然，這個綠洲並不大，一眼就能望到頭，就算明天再找，恐怕仍是一無所得。難道真要一直用這東西充饑？可仙人掌再多，總有吃完的一天，到時候仍是難逃一死。
回到營帳時，兩個女人正在發呆，祝玉清還好，除了麵色晦澀，更顯消瘦外，還算鎮定。艾絲特則是雙目浮腫，顯然剛剛哭過。吳明不由暗道：“難道是小清欺負她了？”但馬上又為這種荒唐的想法好笑，艾絲特刁鑽古怪，更是七段高手，小清不被她欺負已屬萬幸，怎可能反過來。
“怎麼了？”
他走過去，順勢把仙人掌朝兩人遞去。去年平窯相逢，何藝見吳明愛吃仙人掌泡菜，便詳細向他介紹了仙人掌的甄選方法。裏爾和科第爾一南一北，兩個沙漠的仙掌種類雖有變化，但萬變不離其宗，共通之處總是在的。
仙人掌甚是肥腴，赤宵從中一剖為二，斷口處溢出珍珠似的水露，讓人饞涎欲滴。祝玉清接過一截，小口小口的吃著，艾絲特卻仍有些發呆，一動不動，吳明把手在她麵前晃了晃：“你沒事吧？”
艾絲特遽然一驚，看了眼吳明，馬上慌亂的低下頭：“啊，沒，沒什麼。”半晌才幽幽道：“有隻駱駝死了。”
有隻駱駝死了麼？吳明有些無言。這艾絲特也是，死隻駱駝都哭成這樣。平時小清弱不禁風，溫言少語。艾絲特則是落落大方。可麵臨絕境時，反而是小清沉著如常，艾絲特驚慌失措了。
想到這裏，他不由看了看祝玉清。後者正捏著那塊仙人掌放在嘴邊，用門牙小心翼翼地嗑著皮。為了不把果肉都嗑掉，她嗑得非常小心。雪白的門牙簡直就像一把精致的指甲鉗。也許，正如小清所言吧，她一生都在和病痛抗爭，早把生死看得淡了。
人不畏死，奈何以死懼之？
他歎了口氣，在兩女間坐下來，輕聲道：“死了就死了吧，看開點。加上阿鈴，不是還有三隻駱駝麼？別太在意了。”
“可，可是，我還是怕。”艾絲特仍自抽泣。
吳明正待繼續勸說，祝玉清突道：“駱駝就死在外麵，阿明你去看看，能盛多少血。”
吳明呆了呆，但馬上反應過來：“好吧。”
駱駝血不好喝，死駱駝的血更不好喝。但現在都這樣了，那還管那麼多。隻是駱駝終究是渴死的，全身上下還有多少水分？
吳明出了營帳，用赤宵在它脖子上捅了一道大口子，擠了半天才擠出小半袋水。回到營帳時，祝玉清看了看幹癟的水囊，語氣中已有些絕望：“睡吧。”