第十四節
第二天，吳明早早把祝玉清送到了神廟，這本是雙方早就約定好的，枯木自無不允之理。眼見一眾和尚把妻子送進了枯木所在的大殿，苦水和尚走過來道：“吳督，祝施主是陰脈鬱結枯萎，師傅需調集全身真氣，喚醒她體內經脈的生機，這雖不是難事，但卻甚耗時間。”
吳明道：“哦，那需要多久？”
“估計需要六個時辰左右。”
吳明不由看了看天，由於起得早，現在大概辰時剛過。六個時辰的話，那就得晚上了。苦水接著道：“如果吳督相信師傅的話，可以先回驛館稍憩，晚上再來接祝施主。”
枯木是天下有數高手，度神廟更是高手眾多，說是龍潭虎穴也並不為過，有他在，就算北蒙國師天殺親至，恐怕也難討得了好。吳明搖了搖頭道：“枯木大師神功，小子深感佩服，豈有不信之理。但小子心憂賤內，那有玩心。苦水師傅好意，在下心領，我還是在這裏等著好了。”
對他來說，天大地大，遠沒祝玉清痊愈來得重要。再說了，他在波斯認識的人也有限得緊，實在沒什麼好去處。兩人正在談論，這時候，艾絲特在一眾僧眾的簇擁下，從一間禪房裏鑽了出來。這些僧侶俱著大紅袈裟，一身盛裝，顯然剛剛做完一樁法事。
苦水雙手合什，行了一禮道：“艾絲特公主。”
艾絲特卻沒理他，而是呆呆的看著這裏的一切，她湛藍的雙目從青瓦、檁子、漆柱上一路掠過，掠過這裏的每一寸山，每一寸水，似乎要全部銘刻在心，最後凝目看著苦水：“苦水，以後師傅就交給你了，你可得好好待他。”
苦水仍是麵無表情，眼中卻掠過一絲痛苦：“師尊會好好的，施主但請放心。”
苦水不是一直稱艾絲特聖女麼？怎麼稱艾絲特為施主？吳明看著艾絲特哀傷欲絕的臉，猛的反應過來。是了，自己曾向枯木提過兩人的情事，枯木一定廢了艾絲特聖女之號，同意另擇聖女了，否則苦水不會如此稱呼於她。艾絲特眼中流下淚水：“謝謝你苦水，你去告訴師傅，是我對不起他。”
苦水垂下眼瞼，雙手合什，輕聲道：“以前種種，譬如昨日死。以後種種，譬如今日生。”說完，再不理艾絲特，閉上雙目，如木樁一樣站在那裏，動也不動。
吳明拉了拉艾絲特：“別去煩苦水師傅了，否則動了嗔戒，有礙修行。”
其實他主要目的是不想讓艾絲特太過傷心，不過枯木功本講究清心無為，吳明這話也不算無的放矢。艾絲特吸了吸鼻子，向吳明點了點頭道：“走，今天你得陪我去逛街。”
看艾絲特珠淚盈眶，吳明心下一疼，點了點頭道：“好的，我陪你去散散心。”他轉頭朝苦水道：“苦水師傅，我們先走了。”
苦水仍打著定身禪，吳明也不管他，拉著艾絲特，兩人沿著崎嶇的山間小道，一路朝下行去。
一路行來，艾絲特仍是悶悶不樂，吳明不由捏了捏她綿軟的小手：“怎麼了，還在為失去聖女稱號不高興？”
艾絲特搖了搖頭道：“才不呢。”
吳明笑道：“那不就結了。現在我和你阻礙就剩下陛下那一關了，你應該高興啊，老是哭鼻子可不乖哦。”
艾絲特生性開朗，若是平時聽吳明如此說，恐怕老早雨過天晴了，可如今仍是鬱鬱寡歡。吳明看著她，正不知如何安慰。艾絲特突的歎了口氣：“阿明哥，你知道嗎？師傅隻有十年性命了。”
“什麼？”吳明吃了一驚：“昨天我給國師續命，不是成了麼？怎會如此？”
艾絲特搖了搖頭，望著山下的格汗城出神。從這裏望下去，下方的格汗盡收眼底，鱗次櫛比的建築，青翠欲滴的街頭風景樹，隱見人流熙熙攘攘，在其中穿梭。凱旋大道如一把大劍，直直刺向遠方，好一副另類的清明上河圖。她輕聲喃喃：“天道無盡，人力有窮……”
這麼富含禪機的一句話，定是枯木親自告訴她的。不過這話也不難懂，枯木功再是逆天，終究難逃一死，隻是延緩了死亡進程而已。吳明心下也有些沉重，捏了捏她手道：“放心吧，不是還有我麼？以後我陪著你。”
艾絲特轉過頭，盯著吳明道：“這可是你說的哦，以後可得一直陪著我，對我好點。”
吳明點了點頭道：“公主但請放心，小子好歹是幾省總督，說出去的話，保管一個唾沫一個釘。”
“油嘴滑舌的，誰稀罕你了，哼！”
艾絲特嘴上雖說著不稀罕，但臉上露出的笑意卻出賣了她。得到吳明肯定回答，她心情也好了起來，興衝衝的道：“好，今天我請你乘大象逛街去。”