第十九節
這話說得大不客氣，帕卜裏被他一頓搶白，臉上突青突白，已有些下不了台。希烈放緩聲音道：“陛下，吳明的厲害，想必你也清楚。若讓他安然回到中西，帝國在中西一線，再難寸進啊。”
這話說得情真意切，帕卜裏本有些厭戰，此時也不好反駁，喃喃道：“這個……”
正有些進退兩難，陸豐突道：“陛下，老臣有一言如鯁在喉，不吐不快。”
聽得陸豐的聲音，帕卜裏倒是平靜了許多，道：“丞相請講。”
“誠如陛下所說，我國連年用兵，國庫告罄，百姓更是不堪其苦。陛下憂國憂民，令老臣大為欽佩。”說完，當先向帕卜裏行了一禮。
同樣的話，陸豐說出來就好聽多了，帕卜裏心下快意，連連點頭道：“是極，是極，還是丞相知我。”
“可是……”浪費半天唇舌，被陸豐三言兩語輕鬆化解，希烈大為不滿，連忙上前一步，就欲分辯。陸豐心知若被希烈搶過話頭，隻怕又是個嘴皮仗，忙道：“依老臣看來，元帥之言，就有些本末倒置了。”
一聽他如此說，希烈反而不急著爭辯了，抱胸冷笑道：“哦，但請丞相教我，如何個本末倒置法？”
陸豐清了清嗓子，朗聲道：“東漢景帝時，國力達到最盛。當時北蒙連連扣關，就有將領向其建言，要朝廷發兵直擊北蒙，以報血恨。景帝當時就拒絕了。將領問何故？景帝答曰：‘兵者不祥，動輒流血飄櫓，伏屍百萬。北蒙地廣人稀，天寒地凍，我國占之不能耕種，徒耗國力。若隻為仇事，勞民傷財，是為不智。’”
他看了希烈一眼，微微一笑道：“也正因為如此，才有了聞名於世的盛景之治。老夫敢問丞相，就算殺了吳明，我們難道要直擊中西，讓屬下兒郎離境背鄉，前去放牧耕種麼？”
南蠻這幾年開發甚多，但大部分國土還是以森林為主。所謂靠山吃山，靠海吃海。當地土著也多以雨林和海洋為生。陸豐雖然說了一大堆，無非是說南蠻人不能適應東漢中西的氣候，占了也是白占。若悍然發動戰爭，實屬費力不討好。
聽陸豐說完，希烈的頭點得更厲害了：“丞相說得甚是，我就是這麼個意思。”
真是擅言啊。眼見陸豐侃侃而談，希烈心頭升起一股無力感。他也清楚，如果誇誇其談，單講大道理，就算他十個希烈也未必是陸豐對手。他想了想，改變策略道：“陛下，五年前東漢南征軍被我圍殲於蒼前山下。敗退之時，吳明曾指天為誓，必在有生之年再臨此地，他與帝國已是不死不休之局，如不消滅於他，陛下就算退讓，他也不見得就會領情。”
這話可比那些大道理管用多了，關係到身家性命，帕卜裏神色也凝重了許多：“元帥所言，也確有幾分道理。那麼元帥以為，當派多少人追擊吳明合適？”
這才是重中之重，希烈行了一禮道：“陛下隻需把飛馬軍團的兩萬人交付於老臣指揮，再加上優露薩將軍的疾風軍團。老臣就敢立下軍令狀，定把吳明捉到熱內來……”
兩萬飛馬軍團，還要加上山狗軍，這可真是大手筆了。他話還未說完，南蠻皇麵色已垮了下來。陸豐察言觀色，上前一步道：“陛下，老臣有話對元帥講。”
帕卜裏點了點頭道：“丞相但說無妨。”
陸豐向希烈拱了拱手：“敢問元帥，吳明西去波斯，一共帶了多少人馬？”
南漢與波斯俱與南蠻接壤，兩國的一舉一動，可關係到南蠻帝國的生死存亡。而南漢中西總督出使波斯，這更是大事。所以吳明出行之初，南蠻細作就把其隨行人員及兵力調查得清清楚楚。希烈雖不大過問軍事，但這等大事，優露特怎麼也要知會他一聲的。一聽陸豐來問，希望烈想也不想，脫口道：“約五百出頭。”
陸豐緊接著道：“那麼經過格汗之變後，吳明現在還有多少可用之兵？”
所謂知己知彼，方能百戰不殆。凱旋門之變當晚，許多士兵親眼見到吳明帶人殺出重圍，細作要打聽也不見得有多難。希烈答道：“還餘一百多人。”
陸豐咳嗽一聲道：“就算加上聖戈裏雷號上的水兵，吳明現在可用之兵，滿打滿算不會超過五百。加之和國師交戰還有損耗，這個數字還會更少。”說到這裏，他冷笑一聲，盯著希烈道：“以兩萬多人去對付吳明五百人，元帥可真是大手筆。老夫敢問元帥，此舉到底何意？”
這話就有些誅心了，希烈心頭咯噔一聲，暗叫不妙，連忙解釋道：“陛下，帝國以西為頓爾草原，西北部又為青庭草原，所以要追擊吳明，就需以騎兵為主力。其次麼，不論是望鄉穀還繼玉森林，這兩個地方又少不了疾風軍團的輔助。”說到這裏，他眼中也有了一層蒙蒙水汽：“我跟隨陛下這麼多年，難道陛下連老臣都不放心麼？”