漢複興四年冬，南蠻元帥卒於漢中西總督吳明之手，享年五十有六。
※※※
“咚！”
悠長的鍾聲在內城滌蕩不休，連續七響，整個格汗一片縞素。
僧侶頌經之聲不絕於耳，四象拉乘的靈柩駛過凱旋門的時候，百官垂淚，痛哭失色。
黑袍博帶，九旒黑幘的小皇帝負手立於詢政殿外一方台階上，遠望靈柩朝帝陵行去，輕聲喃喃：“停柩四十九天，日日請神教聖僧為你誦往生經，美紗娜姐姐，這是我為你做的最後一件事了。”
正說著，非力斯急匆匆的從外麵跑進來，老遠在喊：“陛下，吳明最新消息。”他已升任龍侯，又有大功於皇帝，所以出入內城，要比其他文臣武將自由得多。
小皇帝心情惡劣，沒好氣的道：“吳明的消息麼？希烈帶五千多兵去追他，那家夥死了沒有？”
非力斯邊走邊道：“沒有，吳明不但無恙，南蠻元帥還中了他埋伏，一條命去了大半。”
“這樣麼？”小皇帝默然良久，半晌才道：“非力斯，等會你就下令，令駐守達涯雪洞的部隊，將密道炸了……”
這命令太過駭人，非力斯驚得目瞪口呆，有些不確定的道：“陛下，那可是我們東進的一條捷徑啊，就這麼毀了麼？”
小皇帝點了點頭，肯定道：“是，就要炸了。”
非力斯是唯一一個跟隨小皇帝得道的酒肉朋友，兩人年齡相仿，關係自然極好，聞言也不避諱，繼續道：“陛下，為什麼？”
“溶洞和格汗之間，橫亙著裏爾沙海，交通運輸極為不便，帝國經此東征，勞民傷財，除了能打南蠻人一個措手不及外，有何捷徑可言？而現在南漢與南蠻俱已清楚這條密道，肯定會嚴加防範，溶洞也失去了隱秘性，更失去了其軍事價值。與其派人日日堤防，還不如幹幹脆脆的毀了。”
他笑了笑，接著道：“如此一來，另外兩國也會明白，我短時間內不會再次東征，自會放開手腳爭鬥。”
話是這麼說，非力斯仍麵帶憂鬱：“陛下，如此一來，東征之路，就又剩下頓爾要塞一途。神廟那邊，怕不好交代。”
波斯曆代東征，都是國主和教主共同發動，至於緣由，普通人卻不大清楚。神廟對外宣傳的，是傳播教義。也有人猜測，這隻是帝國想借此占領中西雲渡的借口而已。各種揣測紛紜，莫衷一是。不過大多數人都傾向於，波斯東征的目的是聖地雲渡，隻是以前南蠻人巧巧的堵在東邊，這才替東漢擋了刀，進而與波斯戰成了死仇。
達雅雪洞開通後，波斯隻要占了天青河以南，就與雲渡一水之隔。可一旦堵上此處，那麼去聖地雲渡的距離，又將無限拉長。不論是民眾朝聖，抑或波斯東征，都將大不方便，所以非力斯才有如此一說。
小皇帝仍是微笑：“條條大道通雲度。誰規定去聖地雲度，就非得從東邊走了？我們從北部走，仍能到達目的地。”
非力斯想了想，突的驚道：“陛下不可！”
從帝國北方走，將通過西地大小幾十個國家，這條路古已有之。朝聖的波斯人，貿易的商人，他們大多也是通過此道往返的。可真從此地走，非得把西地幾十個國家打服不可，而且還將麵對西北何家的阻撓，路途更加遙遠，北部的沙漠氣候和南蠻的雨林氣候比起來，惡劣狀況尤有過之。所以無論怎麼看，從北方發動東征，都將事倍功半，實乃下策。
小皇帝看了他一眼：“你心中所憂，我自然清楚。”他歎了口氣，望著遠方的怔怔出神：“沒當皇帝時，天天想著坐上這位置，可真當了皇帝，才深覺一國之主的不易。帝國曆代東征，多少好男兒血灑異域，又耗費了多少國力？我有時就在想，算了吧，這東征破事，就讓他無疾而終好了……”