第六節
屠鵬放下從京都發來的邸報，不由微微歎了口氣。
“……太尉算無遺策，南人果然中計，在趙總督的英勇奮戰下，我軍取得了最終勝利，敵軍傷亡慘重，從勝明峰頭看下去，屍首枕籍，到處都是南人的屍首……”
邸報上麵，一向是報喜不報憂，就比如這則情報，雖然上麵吹得天花亂墜，事實卻大有出入。上麵並未明確標明雙方傷亡對比，也未具體言明軍隊推進地點。所以朝廷就算占了些便宜，怕仍是個相持之局。這一切都表明，在青麓山脈一帶，南人仍在頑強抵抗。
這戰爭，何時才是個頭？
邸報下麵，則壓著一則手令，署名是太尉府。屠鵬撿起來一看，不出意料的，上麵又是催討糧食和兵員，他揉了揉隱隱做疼的太陽穴，有種精疲力竭之感。現在都什麼時候了，那還有糧可調，有兵可征？
大阿一省之都，自然也儲備了些糧食，可幾年戰爭下來，存糧早被耗了個精光，不得已之下，就隻有向民眾士紳征糧。可就算征糧，總得有個限度，你一二再，再二三的強征糧食，是個人都會不滿。如今，別說大阿，整個連特省都找不到一粒富裕的糧食。那些富商就算有糧，恐怕也會哭窮了。
可糧食是軍隊的命脈，太尉的命令，卻不能坐視不理，到底該怎麼辦?
“城裏那些大戶，最近沒什麼異常舉動吧？”
世上沒有永恒不落的堅城，最大的危險都來自城市內部。個中道理，屠鵬深以為然。早在南漢北伐時，他就下令加強了城內的守備，一些重要建築如城門，都督府，糧倉等要害建築也加派了人員巡守。甚至城內稍有勢力的大戶人家，也派有專人監視。一旦有什麼風吹草動，就能馬上掌握情況，隨機應變。他的謹慎，這可不是說說的。戒嚴令下達後，下邊的人或許陰奉陽違，他本人卻執行得一絲不苟。這麼多年下來，這些習慣一直不曾更改。
親兵畢舉將早準備好的材料放在他案前：“回大人，也沒什麼大事。城東的張員外籌備著過六十大壽，今天從東門趕了幾十頭豬進城，據說這些生豬，還是他花高價從各地收購上來的。城北的李家最近增開了一家鏢局，道賀的人都把兩條街塞滿了；還有朱家，因為快到夏季了，所以拉了些絲綢進城，準備為家人做些涼爽的衣服……”
“哼，這些人。沒糧，沒糧。嘴上喊著窮，可過的日子卻是窮極奢侈，真當老夫是傻瓜麼……”屠鵬喃喃著，他靠在椅子上，本來在閉目假寐，聽到這裏，眼睛卻睜開了：“絲綢是南方的特產，查到朱家的渠道了麼？”
在燈光下，屠鵬微禿的頭頂閃爍著朦朧的亮光，看起來有些滑稽。可畢舉卻不敢笑，老爺雖年過半百，但思維慎密，有時連他這個親信都覺得可怕。他連忙道：“查到了，這批絲綢是一個南方叫做紅豐的商號從大江偷運過來的。他們每年都會私運大量布料，獲利頗豐。既然現在府庫無錢，大人，你看要不要趁機……”
他的意思，是順勢查封這批貨物，不但能得到這批絲綢，還能以此找茬，讓朱家出血，以緩解大阿的財政危機。屠鵬則搖了搖頭：“水至清則無魚，隻要有利可圖，這些商人就會如同蒼蠅見了腐肉一般圍上去。你今天查了紅豐，保不準明天還有叫綠豐，紫豐的商號幹這些事。再說了，隻要前線還在打仗，大阿的財政危急就永遠不會緩解，要的錢也是個無底洞。這麼點錢丟進去，也隻是杯水車薪而已，濟不得事。”
他又閉上了眼睛，屈起右手在桌麵上叩了叩：“不過也不能就這麼算了，否則城內這些世家大族，還真當我屠鵬是瞎子了。畢舉！”
畢舉精神一振，應道：“在。”
“你明日帶幾個人，隱晦的向老朱家提一下今日之事，另外向朱老爺說，朝廷的攤派又上來了，希望他能帶頭響應，老夫不會虧待了他。”
看來這次，老爺又能完成上頭交代的任務了。畢舉眼睛一亮，不由彎了下腰，神態更加恭敬了：“是。”
征糧本是個苦差事，但有把柄在手，事就好辦多了。以此挾之，就算老朱家有其他想法，也得規規矩矩的繳這筆款子。而一旦有人開了頭，其他富商就算不願，也不好再做搪塞。屠鵬卻無半分欣喜之色，有些無力的靠在椅子上，重新合上了眼：“還有其他事麼？”
畢舉想了想，繼續稟道：“有，城南的‘齊氏壽材鋪’今天進了十幾口棺材。”
屠鵬仍閉著眼：“你是說齊向仁麼？人家做壽材生意的，發點死人財也不容易。再說了，這家夥平時的善事也做了不少，雖然多半是些麵子功夫，但總比其他人一毛不拔要好得多，還是盡量別找他麻煩了。”