第二十二節
紛紛擾擾中，黑甲軍已逼近至城外兩裏之處。
此時日正當頭，已是春末，日光曬在身上，也是暖洋洋的，讓人舒服得幾乎不想動。吳明竭力看過去，想看看現在的黑甲軍是否徒有虛名，遠方塵土飛揚，黑甲森森。可隊伍卻肅靜無比，隻餘馬嘶，刀劍的光芒反射過來，寒光閃閃，在這旭暖的春日中，猶如滲進眼裏的沙子，硌在心頭甚不舒服。
這支隊伍裝備精良，更有很強的紀律性，就算再差也不會差到那裏去。吳明有些擔心，中西鐵騎要是對上，在人數相等的情況下，勝負應是五五開。想到剛才城牆的那一幕，吳明心裏更是沒底。
一人從黑甲軍列中飛騎而出，馬上的騎士黑盔黑甲，身姿挺拔，卻殘了一目，頭戴眼罩，不是李源還能是誰。他在離城牆一裏之處停住了，拍馬溜達了幾圈，才朝大阿方向大聲道：“吳兄，真是人生何處不相逢，六年前漢陽一別，今日卻重逢於大阿。隻是故人來訪，怎麼也該倒履相迎，可定國公卻閉門不出，實讓李某寒心呐。”
這一嗓子喊得甚是大聲，如一道悶雷響過天際，城牆上眾將都有些變色，議論紛紛。楊易甫至九段，是眾將中當之無愧的第一人，眼光也是最毒，他看了眼吳明，語含憂慮的道：“這李源不簡單，至少也到了七段。”
吳明默然，七段高手何其稀少。當年南征一役，整個南征軍僅有自己一個七段高手，現在卻如雨後春筍一般冒了出來。戰爭不但促進了科技發展，也能刺激人不斷進步，從而湧現出一大批傑出的將領。中西暫且不說，就連李源的實力也突飛猛進了。
時勢造英雄，雖非此意，亦如是也。
眼見城頭好一陣騷亂，李源似乎更為得意，長槍在頭頂舞了個花，然後用槍指著城頭道：“傳聞定國公武藝超群，今日李某不才，想討教討教。”
這李源竟這麼狂妄？城頭上的騷亂更大了。
這幾年，中西軍東征西討，未嚐一敗，吳明早成了不敗的代名詞，現在竟有人當麵挑戰，這人吃了熊心豹子膽了麼？
吳明也有些意外。馬上戰鬥，和步下單挑相反，更考驗人的綜合能力。陳建飛在《槍術七解》中如此道：“……夫馬戰者，靈活機變，講究人馬合一，武器借以馬力，方能如臂使指，克敵製勝。故僅精槍道而疏於人馬之力，終如浮萍無寄，必敗無疑……”李源帶領黑甲軍南征北戰，其馬術自是一絕，可這些並非全部。自從得了《槍術七解》和《楊家槍譜》後，吳明結合自身理論，槍道早已大成，而且自身也是九段高手，真要和其一較長短，李源絕難討好。
商羽坤在一旁建言道：“公爺，你不能去？”
吳明怔了怔：“為何？”
日光耀眼，照在城頭上一片白，城下李源一人一馬，似在春日踏青一般，狀極悠閑。商羽坤不理耀武揚威的李源，目光卻落在了他身後的黑甲軍身上，臉上憂色盡顯：“敵人勢大，公爺身為我軍主帥，更是我中西軍靈魂，若是貿然應戰，恐防有詐……”
不待商羽坤說完，簡飛揚已上前一步，請戰道：“公爺，殺雞焉用牛刀。李源這廝忒也可惡，請讓屬下出戰，會會這家夥。”
“三軍可以奪其帥，匹夫不可奪其誌。”兩軍交戰，首重士氣。騎兵在攻城戰中絕難討好，李源定也清楚這點，所以才不急著攻城，而是先來個下馬威，把大阿被奪的士氣搶回來。一旦真被他成功，那己方就空有十幾萬大軍，也得被他幾萬騎兵困守於此了。這點道理，吳明也懂。可商羽坤說的也有道理，戰場上無所不用其及，自己功夫再高，也難抵千軍萬馬，一旦出城應戰，萬一李源言而無信，來個一擁而上，那也不是好玩的事。
若單論馬術論，簡飛揚應和李源不相伯仲。在槍術上也不見得比他弱，可論到段位，恐怕得差上一點了，若是以他出戰，勝麵並不大。他掃了眾將一眼，目光落在了楊易身上，正欲點將。簡飛揚已搶著道：“公爺，屬下願立軍令狀，定提李源人頭來見。”
吳明正欲拒絕，可一見簡飛揚眼巴巴的望著自己，心頭不由一動。李源是黑甲軍故主，而簡飛揚屬下有很大一部分黑甲軍老人，他對出戰如此上心，恐怕也有此等原因在內，一旦當眾打敗李源，對其收複軍心很有幫助。可戰場不是兒戲，萬一失敗，自己痛折一員大將不說，對軍心士氣也是個致命打擊。正有些左右為難，商羽坤輕咳一聲，建言道：“簡將軍也是一腔熱血，公爺不妨答應，可令左將軍率三千兒郎為其掠陣，以防敵方使詐。”