他在大阿深受優待，吳明那曾虐待過他，不過現在為了保命，那也顧不得了。
定國公，你大人大量。說些違心之言，你又不會掉塊皮，可別怪屠某搬弄是非了。
“沒用，你能活著回來，就是最好的證明，憑空汙蔑，反落了下乘。”太尉搖了搖頭，似在對他說話，又似在自言自語：“不過由這件事看來，賢莊對吳明頗多顧忌，而吳明也對賢莊頗多提防，雙方雖看起來一團和氣，但並非表麵那樣蜜裏調油，合而為一了。”
他說完這話之後，又陷入了沉思。屠鵬也不敢多說什麼，隻把屁股挨著半邊坐在凳子上，身子卻僵了一般動也不動。過了半天，太尉突地喚道：“屠大人。”
屠鵬“啊”了一聲，行了一禮道：“屬下在。”
“我朝主力與南偽激戰正酣，而中西軍囤積重兵於大阿，旦夕可到京都，值此危急存亡之秋，你認為該如何做？”
屠鵬想了想，斟酌著道：“屬下以為，天道無常，我等隻能全力所為，縱算戰死，也要一盡人事。”
這話卻有些悲觀了，太尉站起來，看著窗外，笑了笑道：“戰死倒未必，但敵人勢大確是事實，縱然在青麓山脈能頂住南漢進攻，但中西一旦出兵京都，就可能會斷了後路，太過危險。”
屠鵬小心建議道：“大人，何不再派一支精兵攻打大阿，就算不能攻下，至少也能遲滯其進攻的勢頭。”
太尉搖了搖頭道：“這等念頭，我不是沒想過。黑甲軍就是個例子，但結果又如何？況且黑甲軍被打散後，我也派不出一支像樣的部隊去對付中西。再說兩麵開戰，也不是長久之計。不過，不能取勝的話，那還是識時務則為俊傑，避其鋒芒也無不可。”
屠鵬吃了一驚，忍不住失聲道：“不可.”他縱然對與現在的局勢大是悲觀，但也沒想到太尉會說這樣的喪氣話，聽他的口氣，似乎有意讓青麓山脈一帶的軍隊都撤回來。眼見太尉麵現不愉，他連忙解釋道：“大人，此事萬不可行，我軍一退，南偽必定得寸進尺，順勢兵逼京都。一旦與中西合兵一處，大勢就成，到時候勢成燎原，那就悔之晚矣。”
看他氣急敗壞的樣子，太尉反而一笑：“不知屠大人平時可練過拳否？”
屠鵬臉上一熱，有些不好意思的道：“大人，屬下練得不精，隻能算粗通拳腳。”
這倒不是客氣之語，屠鵬一介文臣，平時習武，多半也起個強身健體之用，他說粗通拳腳，倒是大實話。
“出拳時，你是手伸直力量大，還是先將拳頭收回來再出擊力量大？”
屠鵬一下不說話了。太尉雖未明說，但意思卻已明了。不論是刀術還是拳術，如果手臂沒有發力的餘地，自然力量都不大的。但是戰爭不是簡簡單單的出刀或是出拳。青麓山脈橫亙東西。像一道天塹一般，卡著南漢不能北進。這裏地勢險要，對北漢來說，幾與南漢的大江等同。一旦棄守此地，後麵就是一馬平川的京都平原，朝廷就失了最後一道屏障。南漢順勢北進，進逼京都已成定局。
“一國之都，不可輕置兵鋒之下。”太尉這樣做，其實已在冒險。一旦失敗，整個北漢再難有翻身的可能。
太尉見他沉默不語，隻道屠鵬已明白他之本意，不由賣弄道：“如今中西虎視眈眈，就算不退，他們早晚也會打過來。既如此，還不如我們主動退卻，這樣掌握主動，也有更多時間從容布防，更何況，賢莊和吳明並不是一條心，時日一長，難免不互生齷蹉。再者，老夫也不會坐以待斃，他們想攻我京都，可沒那麼容易，隻要時機成熟，略施小計，他們就會內亂，退得更快。”
聽太尉的口氣，似乎還有殺手鐧沒用，到底有什麼辦法能令南漢退兵？屠鵬想不明白，卻也不好問，隻是道：“屬下明白了。”
“對了，剛才聽你說，李源僥幸不死，也成了中西的俘虜，他沒什麼事吧？”
這話象一個晴天霹靂，屠鵬腦子裏“嗡”地一下。他本以為可以含糊過去。那料到太尉仍記得此事。如果說實話，李源鐵定玩完。可不說實話，自己將來更慘。可剛才自己一直不說，也有隱瞞的罪過，他一下跪倒在地，道：“回稟太尉，屬下該死。李源，李源已降了中西。”