四十年前，湯兆倫拜在太康國潼州一位名武師門下學藝，他的修煉天賦還算不錯，在門下修煉了十七年，內勁修為達到了後天第七重巔峰，在潼州也算是個小有名氣的武者。
當年湯兆倫雖然算不上俠肝義膽的正道好漢，但也絕非奸惡之徒，更不可能與灰衣使者這樣無惡不作的秘密組織掛鉤。
然而這一切卻因為武明波的出現而發生了變化。
在湯兆倫三十七歲那年，他的師父帶了一個與他年紀相若的遠房親戚回家，不但讓他住在家裏，還將一身武藝傳授給那人，而那位名武師的遠房親戚當然就是武明波了。
開始湯兆倫對於師父的做法並沒有太在意，因為他認為武明波的武學根基沒有自己紮實，之前學過的武藝也不及自己精湛，半路出家，無論如何苦練都不可能超過自己。
但武明波的修煉天賦其實還在湯兆倫之上，苦練了十年後居然後來居上隱隱有一種趕超湯兆倫的跡象。
除此之外，武明波為人謙遜有禮，見義勇為，頗有俠客心腸，頗得名武師的歡心，最後名武師決定將自己當年獲得的一本屬於奇技級別的拳譜傳授給武明波，而那本秘籍就是李天星從武明波身上找到的那本“山嶽神拳”。
名武師與湯兆倫相處多年深知弟子的品性，知道湯兆倫人本來不壞，但容易被妒忌之心支配而作出錯誤的選擇。
因此他臨終之前告訴武明波，待他落葬之後便離開潼州，獨自進行苦行修煉，並且對湯兆倫隱瞞擁有山嶽神拳拳譜的事，免生枝節，但並沒有講明為何要這麼做。
武明波依言在半個月後離開潼州，遠走西昌國，在深山大川和西北大漠之中修煉，一去就是十五年之久。
直到五年前武明波內勁修為達到後天第九重巔峰，並且成功練成了山嶽神拳的第一式，雄心勃勃想要參加試煉森林資格賽的他重出江湖，返回潼州。
在前去拜祭師父的途中，他剛好遇上了被仇家圍攻的湯兆倫，兩師兄弟再度聯手力敵對方十名高手的圍攻。
然而雙拳難敵四腿，眼看兩人就要落敗之際，武明波被迫使出壓箱底絕技山嶽神拳第一式——“不動如山”，終於憑借著奇技的神威擊退敵人。
兩師兄弟死裏逃生，返回潼州後，湯兆倫對武明波出手相救感恩戴德，一再提及兩人的兄弟情義和當年師父的栽培之恩，令武明波相當感動。
但實際上，湯兆倫對於武明波一個半路出家的師弟內勁修為反勝自己一籌，並且掌握住威力無儔的強大武技，是萬分妒忌，想方設法跟武明波套近乎，並且嚐試從對方身上獲取武技的信息。
武明波無親無戚，多年來一直孤身一人進行修煉，現在回到潼州遇到對他如此熱情的師兄，心中異常感動，他不明白師父為何不把山嶽神拳傳授給師兄，覺得師兄作為師父的傳人，也應該有修煉拳法的權利。
為了恪守對師父的承諾，他沒有將山嶽神拳是師傳之物的事實告訴湯兆倫，也隻是將山嶽神拳的前三式傳給了對方。
本來湯兆倫對此也是相當感激，可惜的是武明波一次酒後失言，泄露了自己還保留著最後兩式的秘密，一心認為師弟有心藏私，並且對拳譜垂涎三尺的湯兆倫終於生出了歹念，開始策劃謀奪武明波的拳譜。
他的本領不如師弟，為了增強實力和獲取幫助，他通過一些渠道加入到灰衣使者組織之中，並且迅速上位，晉升銅麵使者，在灰衣使者提供的大量修煉資源支持下，修為也重新趕上師弟。
後來武明波再次回到潼州，把準備參加資格賽一事告知湯兆倫。與此同時，灰衣使者組織內也在謀劃著派人混入試煉森林執行任務。
湯兆倫認為這是自己出手的大好機會，為了奪取秘籍和資格賽邀請函，便向組織提議擊殺武明波，再由自己假冒對方參加資格賽，然後進入試煉森林執行任務，條件是殺死武明波後，將所有物品交給他處理。
灰衣使者的高層研究了湯兆倫的提議，認為這也是其中一個可行的計劃，便派出兩名銅麵使者對付武明波，就這樣引起了後來兩麵鐵麵使者圍攻武明波和李天星介入此事的發生。