屋內坐了很多人，可隻有一個人是吃麵的。大雨天，其他人都是來避雨。朱老板一麵指點兒子下麵條，一麵有一搭沒一搭的和幾個人閑聊。時不時地，他還抬眼看看那坐在角落裏吹麵的人，似乎每個人都將他忽視了。
他就是江南。
江南喝了口麵湯，露出了滿意的神色，他已除下了鬥笠，朱老板一看他的表情，立刻便迎了上來，笑道：“客官，我的麵煮得怎麼樣？”
江南道：“近八年來，我從未吃過這麼好吃的麵。”
朱老板臉一沉，按照江南的意思，八年前他吃過比這還好吃的麵，於是他問道：“八年前您吃的是什麼麵？竟是那麼好吃？”
江南道：“那隻是一碗普通的牛肉麵，我還清楚的記得，碗裏麵有五片牛肉。”他見朱老板似乎有些不快，道：“你多心了，那時我覺得那麵好吃，可能是因為那時候我吃了上頓兒沒下頓兒，那不就吃什麼都香了嗎？”
朱老板展開笑顏，道：“是是是，本朝開國太祖皇帝當年不就是吃了一碗‘翡翠白玉湯’而念念不忘麼？那湯名字好聽，其實就是剩菜剩飯煮出來的。”
江南點頭道：“如今我已不再擔心吃飯穿衣的問題，卻很少吃到那樣的美味。你的這碗麵是我吃過的最好吃的了。”他摸出一錠銀子，道：“拿去。”
朱老板知道這“拿去”的意思，那就是“不用找”。
一碗麵能值幾個銅板？可這一錠銀子卻足足有十兩。他的臉瞬時間開了花，立刻親自煮了一碗麵端了過來，是牛肉麵，碗裏放了十片牛肉。江南連忙致謝，將麵湯喝了口，讚道：“你這絕活可不能失傳，若日後我再到鳳陽，一定再來吃。”他咧嘴一笑，道：“可現在我必須要走了。”
出門左轉，就是一塊告示牌，官府通知的各種事項便都貼在上麵。而江南眼尖，一眼便看見告示牌的左下角一個毫不起眼的位置上畫了一座小樓，筆記潦草，想來畫畫之人行走匆忙。
若是旁人不小心見了，定會以為是哪個小孩子塗鴉。但江南看來，卻滿臉凝重，半晌，輕輕“哼”了一聲，提步向西。
行至西城門，牆角又出現了這麼樣一幅畫，依舊是一座小樓，簡單的幾筆而已，最後一筆往西方一劃，留著長長的尾巴。地上還留有一塊石子，想來就是畫畫之物。江南緩緩上前，伸腳將石子踩碎，腳後跟忽的一點，就將小樓擦去。
他麵上更加凝重，走路也更加的穩了。似乎前麵每一步都是一個陷阱。
雨已停。
他也已解下蓑衣，卻仍是戴著鬥笠，將臉的大部分遮住了。
客八方是一所客棧。
它位於鳳陽城西邊不遠處。
它的出名，不是因為它的廚子的廚藝高超，也不因它的客房幹淨整潔。事實上，廚子的廚藝並不如何，客房也是髒亂差，有時還能看見一兩隻老鼠跑來跑去。它們會睜著圓圓的眼睛盯著人類大大的眼，然後扭過頭，繼續悠閑瀟灑的走著。
它的出名，是因為它依山傍水。是因為它在人煙罕至的郊外。為什麼在郊外就出名？江湖人都知道，習武有成的人，必定是殺過人的，所以就會有仇家。有仇家的人當然不會在鳳陽城招搖過市。
客八方專門做逃難的江湖人的生意。
這些人雖然有的殺人如麻，有的含冤負屈，但他們卻都是豪邁之人，賺他們的錢當然是容易極了。
所以掌櫃就改了名字，叫做八方。有個外號，叫做“喜迎八方”。
八方此刻緊皺了眉，因為他身前站了四個人，都是背著刀劍，滿臉的煞氣。其中一個的嗓門極大，正吼著：“我們給了你那麼多錢，你卻讓我們住進老鼠窩裏，是何道理？”
八方歎了口氣，道：“事實上，是老鼠占據了我的屋子，唉。”
那人繼續吼道：“要麼將老鼠滅了，要麼退錢。”