壽春城，酒樓裏。如今彌漫著一股緊張且恐怖的氣氛。
趙磊上前一步，麵對著酒樓老板，麵帶猙獰的說道：“說，為何要指使這些打手行刺我？你不知道我是什麼身份麼”
老板的脖子上已經被架了數把石軍營士兵的彎刀，現在隻要他稍微做出一絲可能危害趙磊的動作，就會血濺當場。
此時老板咽下了一口口水，不敢輕舉妄動，小心翼翼地對趙磊說道：“將軍，你就殺了我把，可是請將軍不要傷害小的家人，小的實在沒錢再孝敬大人了。還希望將軍看在我前幾次交了那麼多保護費給你的兄弟的份上，饒了小的家人。”
老板莫名其妙的話語頓時讓趙磊覺得十分奇怪，趙磊心想：自己什麼時候要這個老板孝敬錢給自己了？什麼保護費？
“你們兩個，先把刀放下來，我有話要問他。”趙磊此時對兩個拿著彎刀的揚州士兵說道。
士兵們得令後放下了手中的武器，此時老板也是摸摸自己的脖子，同時也大大的鬆了口氣。
“你在胡說什麼，我什麼時候要問你收錢孝敬我了？我兄弟什麼時候問你收什麼保護費了？”雖然趙磊下令放開那個老板，但是趙磊那嚴厲的口氣還是沒有任何的變化。
麵對趙磊的質問，老板也是顯得有些莫名，過了半響才怔怔的說道：“將軍不是來收保護費和土地稅的？”
“什麼稅？我隻是到你這酒樓來住一晚的，收什麼稅？簡直莫名其妙！”趙磊沒有聽清楚老板的話，又問了一遍。
此時老板忽然露出了哭笑不得的神色，臉上的表情也放鬆了不少。
在老板的敘述中，趙磊得知，原來老板是把趙磊和進城的揚州軍當成是要榨取壽春城百姓錢財的官兵，所以才那麼緊張的關緊門窗。而趙磊剛進揚州城，自然不知道這個情況，所以雙方才起了誤會。
這時候老板忽然後怕的跪了下來，哀求道：“將軍饒命，小人瞎了狗眼了，把將軍看作是那些人，將軍饒命啊！”雖然老板知道趙磊不是那些收保護費的，可是趙磊怎麼說也是個將軍，自己前麵對他如此無禮，恐怕等一會要受到不小的懲罰了。
麵對這戲劇性的一幕，趙磊也是有些哭笑不得，對老板說道：“起來吧！你又不是故意的，算了。”
雖然趙磊這麼說，但是老板還是不敢起身。
趙磊對身旁的士兵使了個眼色，士兵趕緊把老板扶起來。
“老板，我剛剛聽你說，有一支朝廷的軍馬經常來向壽春的百姓收什麼稅？”趙磊問道。
這一次老板還沒有出聲，老板看樣子還是很害怕。這時候，酒樓裏麵一些躲在桌子後麵的客人紛紛攘攘的說道：“將軍，您要替我們做主啊！那支朝廷的人馬隔三差五的就到壽春城來強行征收保護費和土地稅。還仗著自己是官兵，肆無忌憚的在壽春城裏到處破壞，還打傷了不少人。”
“那老板所謂的保護費就是？”趙磊問道。
“交了保護費，我的酒樓就相安無事，但是如果不交的話，他們估計就會把我的酒樓給砸了。將軍啊，我這酒樓一個季度也隻賺那麼幾百金，他們每次過來都向我索要一百金，而且一個月要來個七八次，這，這叫我怎麼活啊！”這一次，老板似乎確定了趙磊是好人，便開口說道。
“聽你這麼說，這支所謂的朝廷軍馬應該來這裏很多次了，那你記得他們穿的是什麼服飾，是何人率領？還有他們有沒有說自己是屬於那個州縣的兵馬？”趙磊繼續追問道。
“這小人不知，小人隻知道，這支部隊都是頭裹黃巾，於當年的黃巾賊有些相似。他們是何人率領的這小人倒是不知，因為小人每次見到的人都是不是同一個人。”老板回答道。
“不一樣的人？這是什麼情況？”趙磊喃喃自語道。
“那老板，這支部隊是從什麼時候開始掠奪壽春的百姓的？”張漢這是問道。
老板想了想，說道：“大概兩個月前。”