聽了趙磊的話之後，五百多個民兵一下子愣在了那裏，他們還是第一次看到全副武裝的正規官兵，而且人數足足有好幾千人，把他們圍的裏三層外三層的。放眼整個揚州，能有這兵力陣勢的，恐怕也隻有眼下這位揚州刺史了。麵對著趙磊這數千名揚州軍的包圍，那些民兵眼中閃爍著一絲恐懼，大家現在都後悔當初趙磊大軍還沒有包圍的時候，沒有四散逃竄，現在想逃也逃不了了。
空曠的原野上此刻顯得很是安靜，連那地上的枯葉被微微的風吹起時刮蹭到地麵的聲音，在這個如此安靜的環境下，顯得格外的響亮。
趙磊看著半天沒有說話臉上多少帶著一絲恐懼的那些民兵，策馬向前跨了一兩步，再次朗聲道：“放下手中的家夥兒，我們不會傷害你們，投降以後還有飯吃！我知道你們不是那些黃巾軍，我不會為難你們的。”
這一次被趙磊猜對了，站在他麵前的五百多個拿著農具作為兵器的人，確實不是黃巾軍，他們隻是一群普通的百姓罷了。因為沒有飯吃，無法維持活路，加上黃巾軍對廬江這一代的壓迫，百姓不堪重負，隻好拿起了手中的農具進行自衛，因為在這亂世之中隻有自己才能保護自己。趙磊沒有對他們進行逼迫，畢竟這與他之前所殺的黃巾餘黨不一樣。
終於，在這些百姓之中，有人動搖了，一個瘦的皮包骨頭的老奶奶從人群中走了出來，左手拄著一根木棍，右手握著一把菜刀，拎著菜刀的右手還直發抖，看樣子這把刀的重量還不輕。在老奶奶深凹下去的眼眶裏是一雙灰暗的眼球，帶著一絲的亮彩，她蠕動了一下幹裂的嘴唇，扯開嗓子，用蒼邁的聲音問道：“刺史大人，投降真的有飯吃嗎？”老人說話的語氣，在哀求和期望的情緒中，讓人聽著十分的悲涼。
趙磊斜眼看了一下這些人準備吃的飯，鍋裏麵煮的是發著一些粘乎乎的樹皮，混合著從周圍的樹林采摘的一些野果，在沸水裏咕嘟咕嘟的冒著泡，發出一種十分奇怪的味道，而這鍋裏湯的顏色也是呈現一種淡黃色。趙磊看到這一幕時，心裏不禁蒙上了一層陰影，抬起頭看著五百多雙眼睛裏的恐懼已經頓時散去，映射出來的是一雙雙透著對食物的饑渴。
趙磊從馬背上跳了下來，將手中的雷光劍掛在了馬鞍上，順便從馬鞍下麵解下了一個小小的包袱，包袱裏裝的是幾個發幹的白麵饅頭，他將饅頭從包袱裏掏了出來，捧在手心裏，大聲喊道：“老人家你說的沒錯，隻要投降，就有飯吃！”
一陣唏噓聲後，五百多個人都陸續放下了手中的農具，全部跪倒在地上，朝著趙磊拜道：“求刺史大人給小的口吃的吧！！！”
“全軍聽令，將隨身的幹糧全部分給老百姓吃！”趙磊親自將手中的饅頭遞給了幾個饑餓著的百姓，並且朗聲對所有的部下喊道。
所有的騎兵全部下了戰馬和步軍一起將自己身上所攜帶的幹糧全部分發給了五百多個人。隻這麼一瞬間的變化，一場不必要的衝突就此化解了。
趙磊看到那些人一拿到饅頭都狼吞虎咽了起來，平日裏他最不愛吃淡饅頭這種無味的東西，但是這到了真正饑餓的人手裏，就成了天底下最香最美味的佳肴，他第一次感到有飯吃是多麼幸福的一件事。
五百多個人裏，雖然都是男丁，大多是老弱病殘，真正的青壯年卻隻有十幾個人，而且身上還這樣那樣的受了傷。趙磊借機詢問了一下現在廬江的情況，並且得到了他最想要的答案。
原來，這五百多人都是廬江界內的百姓，因為忍受不住饑餓，便是冒著生命危險，從前方的潛山縣逃了出來。為了防止黃巾軍追殺，所以他們在這裏擺下營地，無時不刻派人看守，以防黃巾軍殺來。不過趙磊猜想，也許是因為這五百多個百姓比較團結，要真的追殺起來比較費時間，而且自己的揚州軍此時已經出兵，所以區星才放過了這些百姓。