東漢時期，有個在朝官吏叫甄宇，時任太學博士。他為人忠厚，遇事謙讓，人緣不錯。有一年臨近除夕，皇上賜給群臣每人一隻外番進貢的活羊。具體分配時，負責人犯了愁：因為這批羊有大有小，肥瘦不均，難以分發。大臣們紛紛出謀劃策：有人主張把羊隻通通殺掉，肥瘦搭配，人均一份；有人主張抓鬮分羊，好孬全憑運氣……朝堂上像炸開了窩，七嘴八舌爭論不休。這時，甄宇說話了：“分隻羊有這麼費勁嗎？我看大夥兒隨便牽一隻羊走算了。”說完，他率先牽了其中最瘦小的一隻羊，瀟瀟灑灑地回家過年去了。見甄宇如此，眾大臣停止爭論，紛紛效仿，羊隻很快被分發完畢，眾人皆大歡喜。此事傳到當朝光武帝耳中，甄宇就得了“瘦羊博士”之美譽，稱頌朝野。不久在群臣推舉下，他又被朝廷提拔為太學博士院院長。
溫州商人以精明著稱於世，以“吃虧”贏取信譽不失為一種精明。當世有這樣一位溫州籍商人，在陝西銅川開了家機電設備公司，人呼劉老板。一次，有個老客戶來買電器配件。客戶火燒眉毛要得急，因為一天拿不到這個配件，其所在的企業就一天開不了工，就要白白損失5萬多元。劉老板找遍公司存貨，都沒找到這個配件。他安慰客戶不要著急，並保證在一天之內一定把貨搞到。有了劉老板這句話，客戶心安了。說到就要做到！劉老板親自出馬打車直奔省會西安，誰知西安也沒有貨。於是連夜搭乘飛機飛赴杭州，下飛機已是淩晨三點。他二話沒說，付了幾百元車費又打出租趕往溫州老家。在溫州，幾經周折聯係了十幾個廠家後方才買到那個奇缺的電器配件。為了趕時間到溫州機場，出租車路過家門口，他咬牙一狠心，沒有叫停以探望二老，隻在心中默念：年邁的雙親啊，請原諒兒子的不孝吧。當他把貨交到客戶手中時，一看表，正好24個小時。一個300元的配件，頂多賺取30元的利潤，但劉老板付出的，除受累受餓不說，還付出了3000多元的出租車和飛機票的錢！客戶所在企業深受感動，第二天敲鑼打鼓，送來巨形大匾，還稍帶著拉上當地媒體……很快，劉老板甘願吃虧的高尚人品家喻戶曉，在業內更是好評如潮，其公司生意也就日益興隆光大。
甄宇吃小虧牽走了小羊，卻得到了被皇上器重的大福；劉老板為了給客戶買配件，看似虧了幾千元，但與他日後賺取的千萬元財富相比，又算得了什麼？故意吃虧不是虧，而是有著深謀遠慮的精明之舉。吃小虧得大福，古今亦然！