公元1101年，宋徽宗趙佶即位，改國號為建中靖國。所以，這一年也稱為建中靖國元年。
這年九月初的一天，在北宋都城汴京的外城，清晨已悄然降臨。天淡淡的藍著，和藹的陽光捋著大地上的一切事物，讓它們變得很柔和。淺淺的風兒吹拂著快要凋零的柳葉，氣氛便變得有些傷感。天高雲淡，神清氣爽。在潺潺流水聲中，秋的腳步愈發顯眼。
原來寂靜的大街小巷，此時已經熱鬧起來。街巷上人漸走漸多，車漸行漸緩。這喧囂的城市氛圍與那淡涼的自然風景無疑有著很大的區別。
禦街，是整個汴京外城最為繁華的街道。它的兩邊，大大小小的店麵鱗次櫛比。瓦房、木樓，無一不明顯展現北宋的氣息。走在禦街上，隻要你有錢，你就可以吃到本地有的所有事物；買到本地有的所有衣服······正如它的名稱一般——皇家的街道，皇家的規模，皇家的氣勢。
沿著禦街一直往北走，就到了朱雀門。過了朱雀門，便是裏城。在裏城有著名的大相國寺，更有繁榮的夜市。可以毫不誇張地說，整個汴京城的經濟支柱就在這裏，所以這裏是經濟十分發達的地方，而外城也隻是陪襯罷了。
太陽已經出得老高了，此時，徽宗皇帝和滿朝文武百官正在大殿裏上早朝。隻見徽宗皇帝身穿龍袍，坐在龍椅上，俯視著底下站得整整齊齊的文武百官。
“有事啟奏，無事退朝！”皇帝身邊的一個太監尖著嗓子大聲喊。
隻見一個身穿藍色官服的人顫顫巍巍的走到大殿中央，拱手、叩頭，說：“微臣有要事啟奏皇上！”
“愛卿有何要事啊？”徽宗用手輕輕捂著嘴巴，打著哈欠，輕聲問道。
“皇上可知今年那黃淮地區遭了百年不遇的大旱？因為饑荒，許多百姓淪為難民，四處逃荒，甚至都到汴京城了！”那藍衣官員憤憤的說。
徽宗聽完後，顯得有些驚愕。微微坐起身子，端正起來說：“哦，竟有此事？朕的確不曾耳聞！”片刻之後，他望著百官縱列中最前麵一個穿著紫色官服的老夫，問道：“蔡愛卿，當真有此事嗎？怎麼回事啊？”
“回皇上，微臣以為，此次饑荒大可不必驚慌。隻要從國庫中撥白銀千兩賑災即可。而對於那些逃到京城的難民，微臣以為要盡快趁早把他們逐出城去，以免妨礙京城的治安！”聽到皇上的問話，蔡京走到大殿中央，自信滿滿地回答。
蔡京的回答，讓徽宗很滿意，就高興地說：“好，吩咐下去，就按蔡丞相的意思辦！”
徽宗語音尚落，一個五十多歲、身穿緋紅顏色官服的人就匆匆從縱列中出來了，慌張地說：“皇上，微臣認為蔡丞相此舉不妥。一來，此次災情範圍廣、程度深，十分嚴重，而那千兩白銀與車水杯薪無異；二來，在京城的災民多疾弱，理應救助，又怎麼能夠驅逐出城。微臣認為······”