愛不僅是一種感受，也是一種行為。
瑪塔和吉安尼從未有過獨處的時光。總有人在他們家，總有親戚朋友來訪。這種情況在他們結婚後不久就開始了，並從那時一直持續下來，他們兩人都不反對。也許他們在潛意識中害怕麵對麵的溝通，害怕發現他們之間並不十分相愛，從而證明他們選錯了結婚對象。也許是對真正的親密關係的恐懼，這需要給他們時間獨自深思反省。他們僅僅像生活在同一屋簷下的鄰人，而不像婚姻伴侶。後來，出乎每個人的預料，他們的婚姻破裂了，因為在局外人看來，他們是美滿的一對。但是，這對夫妻從什麼時候開始了真正的婚姻呢？
我們大多數人生活得很封閉。我們的生活和興趣被嚴格地分割：友誼與愛情、妻子的角色與母親的角色、工作與信仰、倫理道德與日常的奮鬥等，這些都是相分離的。當一對夫妻有了孩子，常常忘記他們還是一對伴侶，父母的新角色完全吞噬了夫妻的角色。同樣，夫妻可能忘記了，他們結婚前是朋友，從彼此的身上得到過樂趣和信任。
當我們從一種角色轉變到另一種角色時，我們可能還沒有意識到，我們不必甚至不應當完全拋棄我們原有的角色。許多丈夫認為，他們隻有與他們的夥伴打牌時才開心，或隻能與他們的朋友同事談論體育、政治和經濟，而不能與妻子討論這些事。當然，妻子也會這樣，她們隻信任她們的最知心的朋友，隻是與關係親密的圈子內的女性朋友分享某些興趣。
一成不變的日常生活環境使我們養成一些習慣和某種行為模式。我們把一些事當做理所當然的，而沒注意到我們這種態度的形成。漸漸地，我們開始墨守成規，確信我們沒有其他選擇或改變的機會。例如，許多夫妻僅僅因為有了孩子，就抱著聽天由命的態度，不能一起度過一個夜晚。他們找到各種各樣的借口，說在目前沒有時間像年輕戀人那樣嬉戲玩耍，等到孩子大了有的是時間。然而，歲月不可挽回地、無情地流逝，這兩個人仍然找不到時間來與對方一起享受生活。終於，到了他們確實有時間的時候，他們卻像陌生人一樣看著對方，不知道怎樣度過那些空閑的夜晚。
夫妻之間要抽出時間來單獨在一起，談談心，保持親密接觸，分享感情，這一點至關重要。一位度過了50年幸福婚姻生活的婦人對新婚夫婦提出這樣的忠告：“每半個月至少花兩個小時單獨在一起。請一個嬰兒看護人照看嬰兒，然後你們外出看電影或共同進餐；如果你們沒有錢，就去散步交談；但要像一對夫妻那樣，互相傾訴！”《瑪格麗特·盧夫人的忠告》，1971年。
許多夫妻一旦有了孩子，就不再稱呼對方的名字，而是用一些表示角色的代替性的稱呼，如“孩子他娘”、“孩子他爹”。當這一階段過去，孩子成人離開家後，他們可能繼續使用這樣的稱呼，再次用名字稱呼對方會感到很陌生。