騎馬可是個技術活兒，師兄弟三人中除了劉不白勉強能騎乘外，其他兩人都是初次接觸馬匹，現學現用的情況下，不知摔了多少跤鬧出了多少笑話。趙嶽身上嶄新的寶藍色湖緞長袍也應此都沾滿了泥土，害得他腿也疼心也疼的相當鬱悶。
不過好歹三人都是有武功在身，又都是靈巧機敏的人，半天過後，趙嶽終於磕磕絆絆的也能帶馬小跑幾步，雖沒體會到那縱馬盡情奔馳的快意，但也初步具備了小說中少俠的**倜儻。就這樣，在花費不缺的前提下，三人一路歡笑，逢店住店，逢山賞玩，曆時一月有餘，從九江渡口過長江，經桐城進入合肥，稍事休息後，又直奔往東，過江寧府而不進，終於在四月前抵達揚州。而此時的揚州，正有一副璀璨的畫卷即將揭開帷幕。
垂柳不斷接殘蕪，雁齒紅橋儼畫圖；也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。”天下西湖，三十有六，惟揚州的瘦西湖，以其清秀婉麗的風姿獨異諸湖。引來許多文人雅客流連忘返，甚至有人將“腰纏十萬貫，騎鶴下揚州”引為平生樂事。
這日，處於湖畔的鳴玉坊絲竹齊奏，華燈燃亮，各院裏賓客人流不斷，酒令笑鬧聲不絕於耳。其中數麗春院最為熱鬧，大廳中擺下幾桌筵席，有那大鹽商在此相請同行歡飲。
麗春院樓上的一間雅座，裏麵也開著酒席，不過桌上菜肴不多，隻有區區四涼四熱，外加一壺桂花釀。桌邊坐著一位隻有十五六歲模樣的少年，眉眼清秀的臉上微含笑意，顯得很是和善俊逸，身穿寶藍色長袍，頭戴一頂瓜皮小帽，一副富家公子的打扮。
這富家小公子正是趙嶽，且說他們自到了揚州，由大師兄帶著采辦了一應香燭紙錢，趁夜在揚州城南門祭奠了師祖等派中長輩，之後便四處查找當年埋屍之處。而趙嶽惦記著茅十八即將出現，每日傍晚就找了借口獨自一人出來，叫頂轎子抬到鳴玉坊，在麗春院裏玩起守株待兔。
至於每日花費的不少銀子，對於一個毫無俠客之心卻又有著一身不錯武藝的趙嶽來說自然不算是。應此雖然每日在麗春院這個小金窩內都要花費上二三十兩銀子（一兩銀子夠三口之家生活一個月小康生活），但是趙嶽小飛賊卻是毫不在意。
今天是趙嶽在麗春院呆的第六天了，功夫不負有心人，在這般奢侈的開銷下也終於讓趙嶽等到了鹿鼎記劇情的開場，事情在趙嶽的計劃下變得愈發的有趣了起來。
隻聽見一陣吆喝之後，鳴玉坊中立即靜了片刻，跟著各處院子中喧嘩聲四起，女子驚呼聲，男子叫囔聲，亂成一團。就在這時，隻聽“砰”的一聲響，麗春院的大門被撞開，十七八個大漢湧了進來。
這些大漢都一身短裝，白布包頭青帶纏腰，手中拿著明晃晃的鋼刀，或是鐵尺鐵棍，有名言之人一見這些人的裝扮便即認出，這些人都是本地的鹽幫中人。清朝的時候鹽稅甚重，倘若逃漏鹽稅，販賣私鹽，獲利頗豐。
揚州一帶是江北淮鹽的集散之地，一般亡命之徒成群結隊，逃稅販鹽，這些鹽梟極是凶悍，遇到大隊官兵是一哄而散，逢上小隊官兵，一言不合便拔刀相向，後來更是聚幫結夥，形成了規模龐大的鹽幫，官府不勝其煩，久而久之也就對其睜一隻眼閉一隻眼，任其自然了。
因此上在本地的勢力極大。隻是因他們向來隻是販賣私鹽，並不搶劫行商或做其他歹事，平時與百姓買賣私鹽，也公平誠實，並不仗勢欺人，隻是不知今rì卻是因何而如此蠻橫霸道。一眾鹽幫之人闖進來後，為首的一個老者高聲叫道：“天地會姓賈的朋友。賈老六賈老兄，在不在這裏？
賈老六，今兒下午，你在瘦西湖旁酒館中胡說八道，說什麼揚州販私鹽的人沒種，不敢殺官造反，就隻會走私販鹽，做些沒膽子的小生意。你喝飽了黃湯，大叫大囔，說道揚州販私鹽的倘若不服，盡管到鳴玉坊麗chūn院來找你便是。我們這可不是來了嗎？賈老六，你是天地會的好漢子，怎地做了縮頭烏龜啦？”