永初二年夏，蟬鳴不盡，聲聲入耳。晌午的豔陽下長街已空無一人，皆避暑去了。
茶樓中坐滿了人，一月白衣裳的說書先生長袖一揮，捋著長須正說得興起，一旁的街坊們擠在長凳上，用手杵著腦袋聽得入迷。
“當其時逆賊正猖獗，領十數萬叛軍盤踞上虞郡，不日便要朝會稽郡揮軍而來，朝廷震怒，任命北府軍前去鎮壓……”
此時偏門處有兩人走入茶樓，兩個男子皆是一身半舊的普通常服，一人約莫六十的年紀，雖非盛年，卻依稀可看出衣裳之下的肌肉挺拔健實，神色剛毅，大步邁進門來。
另一人稍微墮後半步，打扮無甚特別之處，隻是相比第一人，臉上陰柔之色略甚。
小二打著哈欠伺候兩人坐下，因茶樓人滿為患，他們隻得坐到靠近日頭的窗沿邊上。
那說書人繼續道：“諸位莫要小瞧多年以前已經威名赫赫的北府軍，當年胡人狼子野心，苻堅派八十七萬氏族軍以謀我朝山河，卻被建武將軍謝玄所率的八萬由流民組成的北府軍打得落花流水，此役史稱淝水之戰……”
門外又有三四名高大健壯的男子踏入門來，卻不聲不響，遠遠地坐在邊緣。
首先進來的二人坐下後，一人倒好茶，低聲道：“主子。”
那剛毅男子點點頭，也不看那劣質茶葉泡出來的茶水寡淡，仰頭盡數喝下，專注地聽那說書人講史。
說書先生繼續滔滔不絕地將起當年轟動一時，史書中多番稱頌的淝水之戰，直到人群裏噓聲響起。
大夥移眸望向發出唏噓聲的一小夥子，那小子濃眉大眼，一副嬉笑的表情：“你這話本翻來覆去都重複好幾回了，這些日子來茶樓三回，次次都聽你講這段陳年舊事，膩死個人。”
大夥哄笑起來，紛紛應和著要聽新故事。
那說書先生畢竟是個讀書人，心氣高，怎麼聽得了別人說他江郎才盡，黔驢技窮？傲然道：“在下倒是有一段秘史，就怕爾等不敢聽。”
那小夥子倒不信，牙尖嘴利道：“既然是秘史，你又怎可得知？先生可別欺負咱讀書少，盡拿編造的話本誑大夥。”
說書人沉吟不語，大夥好奇心被勾起來了，嚷嚷著讓他說。
說書先生清一清喉嚨，裝模作樣地四周打量一眼，壓低聲音道：“此乃二十餘年前的事了，隻是有關當今聖上隱秘，故史書工筆，正史副冊，皆無記載。若非在下遊曆四方，偶然聽得此事，大約這軼聞就要失傳於世了。”
說著一頓，見人人一副神色向往的模樣，虛榮心得到極大滿足，說書人續又道：“大概是隆安年間，江湖中有一奇女子，容色瑰麗，非常人能及。此女子有千般好，隻是那出身略有瑕疵，非正派人家，當年那民風不似如今這般自在，這等出身的人，從前是被視為草芥的，該女子奇就奇在性子張揚，如林間雲雀，武功又高，從來不為世俗所拘，故一時被視為異類。某次機緣巧合之下，女子與另一階層的世家公子相識，兩人……”
“那公子可是當今聖上？先生要說的莫非是宮闈野史罷？”人群中又有人興衝衝發問。
“非也非也，”說書人搖頭：“聖上寒門出身，乃無可匹敵的當世豪傑，再說這兩人相遇之時，還未遇見聖上呢。據聞兩人起初受禮教束縛，本欲相忘於江湖，誰料命運牽扯，令兩人產生多番糾葛，最終竟能相守，隻是當時生逢亂世，前朝君臣昏庸，北方有胡人覬覦，家國皆在風雨飄搖之中……”