小佩確認兩人都已經把藥湯喝盡，悄悄回頭與高老夫人交換一個意味深長的眼神。
接下來老莊依舊與小佩打笑，高老夫人笑眯眯地看著兩人相互挖苦。
眼看著一樁心事已了，心神鬆懈之下，被一陣突如其來的氣喘擄住了笑容。
連續不止的咳嗽讓她臉色一下子變得蒼白，方才笑著容光滿麵的神情看起來枯朽憔悴。
高老夫人撕心裂肺的咳嗽不止，小佩慌亂了起來，忙招呼老莊就要把她扶進房中。
薛楚涵見高老夫人嘶喘異常，起身一手按住她的脈門，發覺她氣息紊亂，似有走火入魔之迷像。
高老夫人病發時見命門被奪，正要反抗，無奈有心無力，隻得任由薛楚涵捏住她的手心。
可是薛楚涵卻移掌印在她後背的脊中穴，緩緩輸入一股真氣，助她平息動蕩的脈息。
不多時高老夫人急促的喘氣和咳嗽有所緩解，卻仍是有些虛弱。
輕塵見此疑惑問道：“高婆婆您的病……”
小佩歎息道：“此事說來話長……”
高老夫人心想著這兩人看來心腸倒是不壞，可惜早已喝下了她秘製的毒藥，不久便會毒發而死，雖然可惜，但比起任何外物，沒有什麼比守住山洞裏的秘密更加重要。
薛楚涵擔憂道：“高婆婆是否曾經遭人重創？否則不該有這樣的症狀。”
高老夫人歇了半晌才緩過來，搖頭道：“都是些陳年舊事了……有些事情，知道得越少便越好，你們都是好孩子，老身這個快進棺材了的老東西，不想將這些個不堪的事情告訴你們。”
輕塵道：“難道高婆婆有什麼難言之隱？若是不便說來咱們定不會過問，隻是如果高婆婆受到惡人的欺辱，定要與我們說，我們兩人武功雖不高，但一定會盡全力幫助你的。”
薛楚涵甚少見過輕塵說這樣真性情的話，連他都有些吃驚了，便也連聲道：
“沒錯，高婆婆若是遇到什麼困難，我們定不會袖手旁觀。”
老莊像是被兩人的義氣打動了，直勾勾地看著兩人良久沒有說話，高老夫人和小佩對視了一眼，又歎了一聲道：
“你們都來我房中罷……”
小佩扶著高老夫人躺回榻上，薛楚涵和輕塵坐在椅子上，靜靜聽高老夫人講起往事。
高老夫人回想起了許久許久之前的回憶，臉上有記起美好過往的愉悅，也有憶起不堪回首舊事的苦痛。
她緩緩道：“那都是二十二年前的事情了……”
當年她三十有一，是嫁入當地小有名氣的富商高家的少夫人，丈夫溫厚親昵，有一個六歲的兒子伶俐可愛，一切都是那般幸福如意，一家人過著衣食無虞的快活日子。
而她的好日子卻在二十二年前的那個午後就走到了盡頭，娘家惹來的仇家殺害了她族人和父母，甚至牽連到已出嫁了的她和丈夫，從此拉開了延續至今的一場夢魘。
高老夫人眼神迷離，似乎陷入了不自知的恐懼與忿恨中。
她喃喃道：“那個午後，天氣悶熱得很，我們原本闔家大小在別院裏頭消暑，可是那日完全沒有風，氤氳的濕氣如同幕罩一般籠在四周，幾乎壓抑得讓人喘不過氣來，仿佛即將有一場風暴登陸。我隱隱的有不詳的預兆，老高要到不遠處的荷塘納涼，我讓他莫要去，可是他不聽……不久便被發覺奴仆散盡，他被淹死在荷塘裏……”
輕塵和薛楚涵安靜聽著，相互交換了個驚疑的眼神，沒有說話。
高老夫人歪在榻上，慘笑道：
“你倆一定以為這隻是意外……但並非如此，那是他們給我的震懾，他們終於尋到了我，卻不肯給我個痛快，想方設法隻為變相折磨我……”
輕塵悄聲重複了一句：“他們？他們是誰？”
高老夫人並沒有回答她，繼續沉浸在自己苦痛的回憶裏：
“我的猜測是對的，打那時開始便噩耗不斷，不多時整個高家便分崩離析，死的死，瘋的瘋，為了躲避這場災禍，我帶著我孩子和幾個奴仆逃到這個荒山野嶺來，可是不久之後，他們也追來了，似乎要將我們趕盡殺絕。他們殺了我孩子，將我打成重傷，將所有奴仆殺盡，僅有高家原本的一個下人老莊和我的貼身丫鬟小佩被救過來……若非我當年裝瘋賣傻逃過一劫，大概也難逃一死……隻可惜我可憐的孩子……還那麼小，那麼小……”