年關將至，這小半月來倒是清淨了許多，四人都暗自揣度著，到底是暗流洶湧未曾浮出水麵，還是真的迫於年關，某些人消停了許多。
唯一的可以確認的是，邊境的戰事吃緊，外族蠻夷幾次步步緊逼，當朝百餘年來向來崇文輕武，富家公子,文人墨客們飲酒賞月，吟詩作對的本領天下無敵，若要論及拿起刀刃上戰場保家衛國，大多也是紙上談兵，無辜送命罷了。故而外族在邊境幾番騷擾，便是欺晉朝無一可當擔重任的武將，才那麼肆無忌憚。
誠然，當今朝堂絕非人人都酒池肉林，沉浸於奢靡享受當中，譬如世家大族謝氏子弟，或是武將劉牢之等人，皆可托付。隻是朝廷上黨派分歧眾多，站錯隊伍投靠錯主子等同於直接葬送自己仕途，故大部分官員皆是默默，形勢一日未明，不敢輕易表態。
加之又有孫恩內亂，牽動了朝廷絕大部分的精力。雖一時將孫恩逼入海島，但隔著海岸無法乘勝追擊，隻怕哪日便又要卷土重來。所以一時半會取得勝利，倒也頗為狼狽，自顧不暇。
話雖如此，時事的風雲詭辯都暫且還是高門大族，朝廷官員要操心的事情，平民百姓自然管不著。隻要一日大規模的戰事沒有全麵爆發，雖然生活日漸困難，卻也還湊合過得去。
又過五日，四人向掌櫃告辭，結清賬款要前往永寧縣。
他們從高宅回到會稽郡後便一直住在雲來客棧，輕塵和薛楚涵離開各自家門教派之後，首次在同一個地方逗留這樣長的時間。期間遇見人事際遇總總，每每想起都叫人覺得意外又令人歎惋。
因他們在句章縣鬧了那麼久，也算是婦孺皆知的人物，偶爾出門趕集，都會被人們認出來，造成小範圍的轟動，實在過於引人注目。
於是既然決定了要離開，還是深夜啟程的好，免於遭人非議，和引起不必要之人的關注。
打點好一切，四人前往掌櫃賬房之中說明了事由。
掌櫃的還是那樣一副愛理不理的模樣，聽他們說完，擺擺手，示意他已經知道，他們可以出去了，便又俯下頭去看賬本。
他身後皆是兩排巨大的書櫥，其中滿滿都是的古籍冊子，看來已塵封許久，空氣間略帶些陳舊的氣味。案前一盞燭火，渺小而微弱，火光將他挺直的脊梁身骨在地上投下巨大的陰影。
輕塵心想這乃真是奇人，每回見他皆是默默，在他客棧中設擂台公然打鬥也好，武林中人暗暗密謀，甚至發生殘酷的殺戮也罷，他都是這樣沒心沒肺的模樣，仿佛這天下沒有比看賬本更重要的事情了。
輕塵略有些不耐，甚至還在為旁觀老何與小玲之死遷怒於他，便開聲嗆道：“掌櫃讀那麼多聖賢書，可曾從先賢處得到甚麼教誨？”
掌櫃連頭也不抬，事不關己道：“人世紛擾，教誨無用。”
輕塵惱怒，不由得向前一步，逼問道：“你可有嚐試過？”
掌櫃終於抬頭，眼底波瀾四起，沉默了半晌方能平複，他淡淡地望了輕塵一眼：“紅塵如此，非我一人可擋。”
輕塵冷冷道：“人終有一死，所有人都不例外。可難道因為注定會死去，便放棄掙紮，潦草地過一生？”
鍾灝與季複明聽得丈二摸不著頭腦，交換了個莫名其妙的眼神。
薛楚涵自然知道兩人對話的寓意，他原本靜靜聽著，至此方道：“在下始終相信成事在人，謀事在天。若奮力爭取都無法獲得的事物，袖手旁觀，避世紅塵更不可能得到，但前者至少無愧於心。無法左右他人的命數，至少能順從內心，做自己應有的選擇。”
那掌櫃聞言，忽地回過頭來問薛楚涵：“你可曾為了某事破釜沉舟，孤注一擲過？”
薛楚涵臉色微紅，不好意思道：“有，她。”
她指的是輕塵。
輕塵也是臉上一紅，昏暗的燈光下飛霞滿麵。
掌櫃掃了兩人一眼，心中明了，卻還是問：“還有呢？”
薛楚涵沉吟片刻，搖頭道：“在下淺薄，自幼胸無大誌，向往的是山林魚鳥的閑逸生活，仔細想來，確實不曾有甚麼是需要破釜沉舟去追尋的。”