窗外傳來嘹亮的軍號聲。隨著一聲聲“立正”“稍息”“向右看齊”“向前看”……的口令聲，百多號人的隊伍，刹那間，整齊地排列在村口。連長立刻進入指揮位置，命令連隊出發，急行軍，隨即在路邊向鄉親們告別。庚伢子還是不死心：“連長叔叔，帶上我一道走吧！”話沒說完，喉嚨哽塞，淚珠奪眶而出。好一個身經百戰的英雄連長！他彎下高高的身軀，為庚伢子抹去淚水，和藹地說：“大軍南下還要走很遠很遠的路，還要打仗，真的不能帶你這個還沒有槍高的庚伢子。”見庚伢子還在流淚，連長也急了，一跺腳，“你哭什麼！動不動就哭鼻子，還想當兵呢！你是個男人嗎？男兒流血不流淚，不許哭！”連長這一招，還真靈，庚伢子止住了哭。連長笑了：“呃，這才是好孩子！記著，今後，不管遇上什麼事，不要哭！”其實，連長從心底裏喜歡這個孩子。他知道，自己和戰友們浴血奮戰，就是為了千千萬萬像庚伢子這樣的孩子過上好日子，湖南已經解放了，庚伢子正好趕上好時代，應該勸他好好讀書。連長想到這裏，下意識地低下頭，瞟見自己胸前口袋裏插著的鋼筆，便立即取下，遞給庚伢子：“現在解放了，眼下你的任務是讀書。這一支鋼筆，是上級給我的獎品。你拿著它好好學習，學好了本領，長大才能建設祖國，保衛祖國。”庚伢子接過鋼筆，像捧住親人的一顆心。這位連長給庚伢子留下一支鋼筆，留下了一股心勁，留下了受用一生的精神財富，卻沒有留下自己的姓名。
1950年，鄉農會為窮孩子辦了所龍回塘小學。農會主席彭德茂保送庚伢子進了校。在學校裏，庚伢子用上了大名—雷正興。過了一年，這所學校辦不下去—黃攤了。當上了安慶鄉政府鄉長的彭德茂，又保送雷正興到離家較遠的向家衝小學念書。讀了不到兩年，這所鄉辦小學也黃攤了，附近再沒有學校可上。這時，六叔奶奶已經去世，雷正興寄居在堂叔家。失學了，隻能幫著堂叔看牛、砍柴、做農活。不久，聽說長沙城郊有所清水塘小學，雷正興求學心切，拿著自己在前一所小學的成績報告單，跑了十多裏山路，去央求人家插班上學，經考試終被錄取。堂叔堂嬸卻不讚成，說是路太遠跑不起，家裏也供不起。不管叔嬸怎麼反對，也不管每天來回要跑三十幾裏山路，雷正興打著赤腳，風裏雨裏，春夏秋冬，堅持在清水塘小學又讀了一年多，成了一名優秀的少先隊員。1955年，在彭鄉長幫助下，雷正興轉學到荷葉壩完小（即現在的“雷鋒學校”）。1956年7月，幾經周折，他終於高小畢業（即小學畢業）了。
荷葉壩完小，是一所用祠堂改建的學校。雷正興是學校的第一個少先隊員，是雄赳赳氣昂昂的旗手。唱的隊歌是由郭沫若作詞、馬思聰作曲的第一支中國少年先鋒隊隊歌：
我們新中國的兒童，我們新少年的先鋒，團結起來，繼承我們的父兄，不怕艱難，不怕擔子重！為了新中國的建設而奮鬥！跟著毛澤東！
他的總輔導員夏柳是個20歲的青年教師，經常為他們舉行隊會。散會時，輔導員舉起右手：“準備著，為共產主義事業而奮鬥！”隊員們“刷”的一聲行隊禮：“時刻準備著！”
接著，“嘩”就解散了。雷正興很喜歡這樣的儀式，也常和小夥伴們嬉戲。
討飯娃石天柱、謝迪安是他的同學。他們常做的遊戲是圍著雷正興拍手唱順口溜：“小小雷正興，家裏貧又窮。趕路幾十裏，早到第一名。學習他最好，活動他最行。大家學習他，爭做好學生。”