第二天工間休息時，李長義正和工友們在火爐旁說笑，突然撈起放在椅子上的大衣就往外跑。原來，雷鋒正鑽在C—80機身下麵檢修。他仰麵向上，打開檢示器，把油槽裏的水放出來，再仔細清洗油泵。李長義抱著大衣，心疼地喊：“小雷呀，快點兒，別凍壞了。”雷鋒爬出來：“好了。”渾身上下被冰水浸了個透，弄得泥猴似的。李長義忙給他披上大衣，扶進屋烤火、換衣。於明謙、白明利看了十分感動。
有一次，到了一列車煤，翻車機翻江倒海地一倒騰，霎時間，煤場上壘起幾座煤山。雷鋒和師傅趕緊駕車爬上一座煤山斜坡，開始作業。不料，剛爬幾米，發動機突然熄火。雷鋒跳下車，前後查看，沒查出什麼毛病。李長義發動了幾次，推土機一聲不響。雷鋒抓著頭皮，提出建議：“師傅，先把這家夥拖下煤坡再說。怎麼樣？”李長義說：“行啊！可怎麼拖呢？”“我來想辦法。”雷鋒找來一根粗大的牽引繩，一頭拴在龍門吊的大腿上，一頭係在推土機的牽引鉤上。動作利索地弄好繩子後，又跑開了。李長義喊：“小雷，你上哪兒去？”雷鋒邊跑邊回答：“動用龍門吊，我先去請示白主任。”“好小子，組織觀念挺強。”當兵出身的李長義，覺得雷鋒做得很對。雷鋒跑出工段辦公室，後麵跟著白明利。白明利說：“老李啊，我看小雷的辦法能行。動手幹吧！”在龍門吊的牽引下，C—80穩穩地拖在了平地上。雷鋒跳上車，一發動，推土機又“嗵嗵”地響了起來。雷鋒愛動腦筋：“師傅，上坡熄火，平地上又能發動。這是為什麼？”李長義不以為然：“C—80老掉牙了，早就有這個毛病。爬四十幾度坡容易熄火。可今天爬的坡不過三十幾度也熄火趴窩，今後爬坡推煤可就難了。”“這不是要影響工作嗎？”“是要影響進度的。再想想辦法吧！”雷鋒聽師傅說“再想辦法”，便捧著C—80的說明書，對照機器，反複審看。李長義見天色已晚：“小雷，天黑了。明天再說吧！”這師徒倆，已經融為一體。
當年，鞍鋼的社會主義勞動競賽搞得很熱烈。化工總廠洗煤車間的評比方法是：推土機作業班每周評一次生產標兵，每月評上四次，連續三個月都評上生產標兵，就是季度先進生產者。像雷鋒這樣幹法，個個星期插紅旗，一個月拿四次生產標兵，連續三個月下來，就是穩當當的季度先進生產者。
1959年4月，經過嚴格考核，雷鋒拿到了鞍鋼頒發的推土機司機“安全操作證”。主考人白明利親自把證件交到雷鋒手中：“小雷，你知道這意味著什麼？”雷鋒手捧黑皮燙金證件，翻來倒去仔細瞧，沒吱聲兒。白明利接著說：“意味著技術上經過考核，你就是我們廠的正式工人了。”李長義一個勁兒地誇獎雷鋒：“好小子，有種。跟師傅簽了一年的合同，學了四個月，翅膀就硬了！”雷鋒靦腆地低下頭：“還請二位師傅多批評指教。”白明利扳著指頭算：“到我們工段以來，你雷鋒光得表揚了……”雷鋒說：“我想請您多提缺點。”白明利撓撓頭皮：“你這孩子，別人想要表揚，你倒好，向人征求批評。”“煤裏有泥土，會影響煉焦質量。我們就得把土挑出來。人有缺點也是一樣，不設法挑出來，就會影響工人階級的質量。”李長義覺著雷鋒的話很不一般：“好小子，說得有道理！”