這一天在大江之上的航行，令劉琮興奮異常，因為這經曆是他從來沒有體驗過的——貨船在船工的調撥下疾駛在浩渺的大江麵上，兩岸青山排山倒海般的向後急退，耳邊的江風呼呼作響，如果不是有魏延他們在一旁說著話，劉琮見誤以為自己這是在天上巡航。
這時看見了湘江江口，湘江兩岸的蘆葦叢生，樹木遮蔽了遠山，魏延就有些緊張，對劉琮說：“劉公子聽說過錦帆賊的故事吧？”
劉琮答應著：“知道。這錦帆賊很出名呢。聽說江夏太守黃祖起初並不看重這些毛賊，現在倒有幾分頭痛了——這錦帆賊神出鬼沒的，搞得官家和平民都不敢在江上運送貨物。是有這麼回事吧？”
“是的，您知道這錦帆賊首領是誰嗎？”
“知道，甘寧，是吧？”
“是的。這甘寧您認識嗎？”
“嗬嗬。魏將軍真會開玩笑，我怎麼能認識甘寧？我成天窩在荊州城裏不出門，這甘寧橫行大江之中，想著認識也是不方便。你說是吧？”
“是的。不過在下認為，這甘寧實在是一員好將，絕非俗人。”
“如何見得？”
“您想，甘寧原本隻是巴郡一縣丞，後不滿於現狀，自帶數十人沿江為盜，十幾年下來竟是越混越大，慢慢勢力遍及長江兩岸，實際賊徒就幾千人，號稱上萬。沿江各地官府連年清剿總不見收功，您說不是一員好將嗎？若是這樣的將領為國家所用，必為國家之福。”
“是的。真是匪有匪道賊有賊道，想不到甘寧竟能在長江兩岸做出一番事業。”
“事業倒是不大，在下實在佩服其用兵之道，哎——，不應當說是用兵，是用賊之道。哎——，其實一樣，用兵用賊一樣的道理，隻是甘寧用的巧妙，所以在下佩服。”
“魏將軍且說來聽聽，甘寧用兵有何巧妙之處？”
“這個問題要一下子說出來卻也難，主要就是這樣，他將所有的下屬盜賊沿江散居在兩岸山林石穴之中，沒有事情的時候就在那裏住著享福。沿江派出哨兵偵察，發現有貨船出航，就互遞情報，有甘寧等當頭的決定如何采取行動。他們就是這樣謀生的。“
劉琮聽了笑道：”我問你他們的戰術有什麼特色，並不問他們是怎樣謀生的。嗬嗬嗬，魏將軍為何說起他們的謀生之道來了？匪盜就是靠著殺人越貨謀生，這一點不用介紹。”
魏延聽了自己也是忍不住笑，低頭想了一下說：“他們和各地官兵周旋了十幾年，不但沒有被官兵消滅，反而越來越強。這就說明他們自有一套超人的戰術。否則不會生存到現在。”
“那他們的戰術到底有何特點呢？”
“簡單概括一下說吧，官兵來了他就躲開，官兵住下來他就騷擾，官兵累了他就進攻，官兵逃跑他就追擊。就這樣！所以十幾年來，各地官兵提起甘寧來就頭痛，再也不敢清剿他；有些官府還暗地與他交好，以求自己轄區不被他騷擾。”
劉琮聽了眼睛一亮，心裏自語道：“我的天，這真是絕妙的戰術，就是‘避實擊虛’戰術的成功實施戰例。
哎——對了，官兵剛過來時的實力就像一個握緊的拳頭，砸在誰身上一定痛得厲害。而甘寧他們就從正麵躲開這握緊的拳頭，閃身到側麵，側麵是敵人力量的薄弱點，從側麵著手，就可以簡單地取得一些勝利。
就這樣一點一點的從側麵消耗官兵的力量，到最後，官兵必定逃跑。在他們逃跑時再實施追擊，可獲全勝。”
劉琮想罷，看著眼前這水天一色的景象又想：“等四年以後曹操帶兵殺過來，如果我能掌管了荊州的軍隊，就用這種戰術和曹操周旋。憑著荊州這上千裏疆土和上百萬人口，不信就拖不誇打不敗曹操。哼！不用說他帶個十萬二十萬軍隊，就是帶來一百萬，荊州也有地方將他們埋葬。”
想到這裏劉琮就極度興奮起來，起身直腰揮舞著雙臂，大聲喊道：“嗬——，哈——，‘大江東去，浪淘盡，千古風流人物，故壘西邊，人道是三國周郎赤壁，亂石穿空，驚濤拍岸，卷起千堆雪，江山如畫，一時多少豪傑??????’”