吃飯之前，劉琮就說著笑話，把氣氛調節好了，然後就說了些屯田的事情。
劉琮問：“元直士元二位是當世名人，對世事多有觀察了解。就請說一下屯田的事情吧。這個，曹操屯田，我大體知道，但是，屯田的細節，卻是不了解。二位就介紹一番。我想著借鑒曹操一點經驗，在荊州一地，把屯田發動起來。恩，諸位知道，發展經濟，壯大實力，以備三年後和曹操老賊廝殺，所以，搞好屯田是十分必要的。隻要糧草豐足，其他各行各業必定發達起來，荊州的複興，指日可待。恩，可以這樣說，荊州複興的基礎，是屯田，是儲備糧草。所以，無論有多少困難，我們也要把屯田工作開展下去。”
劉琮說到這裏，對自己說的話有一句反胃，就是那句“我想著借鑒曹操一點經驗”，所以就有些後悔，心中罵道：“CAO！我接見他的經驗！不該這樣說！”想到這裏馬上補充道：“曹操不是屯田成功嗎，我就借鑒一下他的經驗，把我們荊州的屯田工作搞得更好，以此來打敗曹操。這叫借敵之力，製敵於死地！”
劉琮說完，端起茶水喝了一口，接著說： “我大體知道，曹操好像是在建安元年就開始屯田了。那時候他好像剛剛把獻帝接過來，帶到許昌安排住下。朝廷封他為大將軍，總理朝政。但是袁紹不服氣，不想著自己在曹大將軍名下為官。曹操出於韜光養晦之計，便把大將軍之職讓給袁紹，自己任司空，行大將軍之職。按說到了這樣地步，曹操不應當再去屯田了，光朝廷的事情換不夠他忙活的嗎？”
龐統聽了劉琮的問話，想了一下，就說：“嗬嗬，主公，曹操屯田也是出於無奈啊。
“當時中原的情況是這樣，黃巾作亂多年沒有平息，各路軍閥互相殘殺，強取豪奪，再加上連年災荒不斷，所以到建安元年，整個中原地區已經是‘屍骨露於野，千裏無雞鳴’了。不用說黎民百姓吃糠咽菜都難以繼日，就是朝廷官員也是從公卿以下都出外采集野菜為生。
還聽說過有這樣的事情，就是各路軍閥互相掠食為生，有許多小股軍閥就是因為搶不到糧食才不得不自動解散。就像袁術這樣有名的諸侯也不得不派士兵下河摸取河蚌為食，以補充軍糧之不足。好像公孫瓚也不知道是袁紹，因為沒有糧食，就派士兵采集桑葚為食。哈哈哈哈。由此可見當年食物之奇缺。
“在這種情況下，曹操自己就能軍糧充足嗎？肯定不會，當時他有幾次戰爭沒有進行下去半途而廢，就是因為軍糧供應不上去。一次是和陶謙作戰，已經連連取勝，但是沒有吃的也是沒有辦法，所以就自動撤退了。
“另一次是和呂布相持百日於兗州郯城一帶，也是軍糧供應不上而自動罷兵。”
龐統說到這裏已經是口幹舌燥，急忙舉起一杯茶水道：“我喝點水潤潤嗓子。元直你往下說吧。”
劉琮聽了急忙命人給龐統徐庶倒茶，然後催促徐庶說話。
徐庶接著說：“就在這種情況下，曹操聽從了謀士毛玠的兩點建議。一是抓緊時間到洛陽接獻帝來許昌，搶先一步奪得政治上的主動權，從此後挾天子以令諸侯。二是擁兵屯田，充實軍糧，以求更大發展。
之前第一步已經做到了，於是曹操就開始屯田。他任命棗祗為屯田都尉，同任峻一起主管屯田大事。
《屯田令》上說‘夫定國之術，在於強兵足食。秦人以急農兼天下，孝武以屯田定西域，此先代之良式也。’
秦孝公時，用商鞅變法，厲行耕戰，加緊發展農業生產，實現了強兵足食，終於統一天下。
漢武帝時，為了鞏固西北邊防，抗擊匈奴侵擾，曾在東起朔方，西至今居的大片地區設置屯用，調用大量戍卒屯墾，平定西域後，又在西域屯田，就地解決軍糧問題，省卻了許多轉運之勞，對平定西域發揮了重要作用。
曹操認為這些做法都很值得借鑒，這樣可以使兵力強盛，糧食充足，達到安定天下的目的。
曹操正式在充分吸取曆史經驗的基礎上，作出推行屯田這一重要戰略決策。