劉琮聽到這裏，才聽出了點味道，卻是不直接回答，反而吃驚的瞪著兩眼問：“小妹既然受父親囑咐來到荊州投奔家父，為何停了一個多月不去通報？卻流落於酒肆之間賣藝為生。”
“小妹一路上聽的行人說，劉荊州這幾年身體不好，以至於難理政事。因此荊州一地日顯暮氣，各級官員自顧謀生自保，恐怕荊州不日必將為曹操所有。
所以來到以後沒有急於登門造訪，隻是暗中觀察荊州形勢人物，等的情況明了以後，再決定是否投靠——假若將來荊州還是被曹操占領，那我何必要逃出虎口再進狼窩呢？”
劉琮聽了暗暗歎服，自思道：“真是一位識大體明事理的奇女子。”
“事到如今，袁瑛深恨自己不是男兒身，又深恨自己當時為何不請求父親撥給自己一旅之師。若是在父親有生之年自己建立一支直屬軍隊，憑著河北廣闊的地麵和眾多的人口，那曹賊豈能肆意妄為？”袁瑛深深歎道。
劉琮聽了思索一番問道：“袁小姐來到荊州這多時日，應當對荊州政事有個清晰印象，何不述說一番。”
“小妹來荊州之後，隻見荊州物產豐富，人物風流，是自己逃難數千裏經曆的最好地方。後來在待客時間，多與荊州名人相熟，從他們閑談之中知道荊州繁華之是虛表，不出幾年必定為曹操所滅。為此，小女子深深遺憾，又想離開襄陽，另投英雄。不想聽他們議論說，劉荊州家族之中，後繼有人——二公子劉琮就是當今英傑，卻是不知道劉荊州是否將荊州後事交給二公子，因此劉琮將來也是身世難定。”
劉琮急問：“是誰如此言論？”
“蒯良蔡瑁賈允傅巽韓嵩等人多有此議。他們還說，當今之世無人可與曹操爭雄，為荊州長遠之計，應當像張繡一樣，早早歸順曹操。並且說，賈詡這樣人物都勸導張繡降曹，可見天下有識之人所見略同——曹操假天子以令諸侯，曹操即朝廷，朝廷即曹操，與曹操抗衡就是與朝廷為敵，就是謀反雲雲。”
劉琮聽了十分警覺，問：“哪袁小姐如何以為？”
“小妹早已說過——曹操是豺狼之性，他將獻帝搶到手中卻不是為了匡複漢室，而是為了借的朝廷的虎皮來為自己謀事，將來把各路對手打敗以後，曹操必定奪得劉姓天下。”
袁瑛說到這裏，屋外雷聲驟響風雨大作，一時難以言談。二人靜等風雨過後重新說起。
劉琮問：“以小妹之意，劉琮當如何行事？”
“既然二哥有意與小妹共事，那小妹就冒昧敬獻幾句以供二哥參考。如有冒犯不當之處還請二哥擔待。”
“小姐自管講來，不必顧忌。”
“首先我們應當認清當前的形勢——曹操雖然天時地利人和都齊備，但是天下人看清曹操豺狼本性的人多矣。
曹操假借報父仇之名，大起兗州之兵數次進攻徐州，每得一城一地，必定殺得雞犬不留，自己美名曰‘屠城以樹威’，亙古以來沒有如此殘暴之人，與豺狼何異？
不止於此，曹操身居廟堂高官，一人之下萬人之上，不思一心報國匡扶漢室，卻視天子如同虛設，在朝廷之中以殺戮樹威，剪除異己，連皇宮大內之中也敢插足，董承種輯等人事發死則死哉，如何當著獻帝的麵將董貴人誅殺？