此時劉琮正乘船行在大江之中，根本不知道襄陽城裏起火，也不知道襄江南岸養蠶的難民受到焚燒和屠殺。
這天早上，大霧迷江，幾乎對麵不見人。劉琮急著回大江對岸的水師簡易碼頭，就催促軍士開船。
操船的士兵報告說，大霧迷江，不敢輕易航行，怕是迷失方向。
好在等到巳時，江霧漸漸散開，劉琮就帶著袁瑛龐自慧梁柱兒他們登船，操舟軍士扯起風帆，渡船便向上遊對岸碼頭過來。
眼見得渡船漸漸來到了大江北岸，從這裏到上遊的簡易碼頭尚有三四十裏路。
今天風向不好，逆水行船不容易，劉琮就吩咐士兵將航船靠岸。
士兵便選了一個水深處，將航船劃過來攬住，然後招呼著劉琮袁瑛他們登上岸去。
劉琮今天有心事，從登船以後一直到靠過北岸，也沒有多說一句話，隻是默默的想著心事。
袁瑛他們知道劉琮在想什麼，所以也沒有打擾他。
此時劉琮一行已經離開渡船，沿著江邊山路往上遊碼頭行軍。
一行人正這樣走著，忽然看見前邊開闊處聚著一群人，看起來大約有百十個，男女老少都有，好像在那裏等待什麼，又都是驚慌失措的樣子。
梁柱兒見了，急忙走在前頭，吩咐麻杆兒，好生照看著主公，我到前邊看看。
劉琮就停下腳步在這裏觀望著，隻見梁柱兒到了這人群之間，說了一會話，便帶著三個男女過來。
劉琮遠遠定睛看時，竟然是一群養蠶的難民。
劉琮正在吃驚之際，梁柱兒和難民已經來到跟前。劉琮看時，隻見梁柱兒滿臉驚恐的彙報說：“主公，這些難民都是襄江岸上的養蠶人，昨天晚上，哎呀，主公，你問他們吧，發生了大事啦。”
劉琮聽了，就轉臉看這些難民，隻見他們個個都是驚慌失措的樣子，劉琮就好言安慰，說：“大家不要驚慌，有話自管和我說，我就是荊州衙門治中劉琮。”
這幾個難民一聽，撲通一聲跪了下來，放開喉嚨竟然嚎啕大哭起來，其中那個女的竟是一聲下去就哭折了氣，昏厥了過去，好長時間緩不過來。
劉琮急忙勸住了這兩個男的不哭，吩咐袁瑛給這女的掐人中搶救，搶救了好一會兒才救過來。
他們這才說起如何遇難來的事來。
原來這三個人是兩家子，那高個男人和女的是夫妻倆，另一個矮個男人是她們的鄰居。
這高個難民說，昨天晚上他家裏吃過晚飯以後，點上燈收拾了一下就開始破條子，準備編笸籮。
就這樣忙活了大約有一個時辰，也就是到了二更以後，忽然聽得遠處鬼哭狼嚎的，一時吃驚，覺得不是好事情，就出門去看，隻見到處是火光，火光中有幾個士兵拉出鄰居來，將刀架在脖子上，問他們明年還養不養蠶了。
鄰居一時回答得晚了，他們摟頭就是一刀劈下來，登時將鄰居殺死。
殺死男的還不算，又將女的拉過來，還是問明年養不養蠶了。
女的嚇得說不出話來，這士兵又是一刀將女的殺死。然後擎著鋼刀進屋，隻聽得屋裏孩子哭了幾聲，忽然就沒有了聲音。
這幾個士兵又奔出來，揮舞著鋼刀喊道：“你們都聽著，你們從哪裏來的到哪裏去！不準在我們這荊州養蠶！若是還要養下去，叫你們一個也活不成，都把你們殺絕。”
他們說罷，拿起火把就把鄰居的草垛點上火，遠近火勢熊熊的，都是這些士兵放的火。他們聲嚷，誰要是再養蠶，一律殺死，殺不死的也要把他們餓死凍死。
我們一家聽到這裏就往四下瞭望，隻見遠近都起了火，都有士兵在殺難民，也不知道這是為什麼，我們就嚇傻了，一時沒有了主意。
這時候看見鄰居張勝來逃過來了，“喏，就是他。”高個難民說著把張勝來推了一下，說：“你向治中老爺說吧。”
張勝來說昨天晚上自己吃過晚飯到鄰居家串門，有事商議了一會，忽然聽的外邊哭叫連聲，聲嘶力竭的，又聽到喝叫喊殺之聲，透過門窗可以看到外邊四下起火。
和鄰居出門看時，隻見門口已經殺過來三個士兵，火光映照得他們手中鋼刀閃閃發光，到了跟前這士兵也不答話，一把抓住我的胸口就問：“明年你們還養不養蠶了？”
我一時糊塗答不出來，鄰居家的漢子在門口接著回答說：“怎麼能不養呢？養啊，養蠶挺好的嘛。”
誰知道這士兵竟然放過我，舉刀朝鄰居漢子劈過去，當時就身首兩地。