原來曹操帶兵一路直追劉琮，追到新野城時，見四邊城門打開，馬上命令曹兵殺進城去。
盡管領了一座空城，但是，曹操還是十分高興的。
攻克了鵲尾坡關口，一路直追，馬到成功，占領了新野城，在曹操看來，這是為占領荊州收複東吳開了一個好頭。
於是決定在新野城住幾天，一是慶祝一下，二是休整一下人馬，三是進一步了解一下敵情，以利後戰。
曹操知道，帶兵打仗，是一件大事，關乎到國家私人性命，所以不可不慎重行事。越是順利時候，越要小心謹慎。於是，曹操在占領新野之後，就留下中路人馬在新野城裏住了下來。
第二天蘑菇嶺那邊夏侯淵曹洪派斥候送來情報，說是大軍已經殺出蘑菇嶺峽穀，收複義陽城，請示丞相：“我軍四萬人馬下一步軍事行動如何進行。”
曹操一聽就來了興奮，一興奮起來就有些輕浮表現，連聲稱讚道：“夏侯妙才，嗬嗬，就是兩樣，帶兵行動隱秘詭詐，真是神鬼難測；曹子廉，我弟，盡管年少，但是英勇無敵。嗬嗬嗬嗬，劉琮小兒，這次是真真的遇到了對手了。”
誇張到這裏，曹操就有了一個想法：“臨陣廝殺，追擊窮寇，自有那偏裨將校帶兵行動，作為主將，我理應駐紮後方，隨時關注前方戰局發展，從中指揮調節??????”
想到這裏就決定暫時按兵不動，“劉琮四萬人馬已經驚慌如喪家之犬，何必用我親自帶兵追殺！”
曹操想罷就操起筆墨書寫命令一張：“命夏侯淵曹洪立即帶兵出義陽，過棋盤嶺，往樊城方向進攻追擊！”
夏侯淵上次帶兵作戰廢了九牛二虎之力才進攻到新野城下，結果被劉琮殺得屁滾尿流逃會了豫州，要不是劉琮韜晦之計放了長線，那一次就把夏侯淵釣著了。
但是，夏侯淵到今天也不會想到當時劉琮為什麼不追殺他，還一直窩著一肚子火氣。
這次帶兵在義陽城外駐紮，一接到曹操手諭，頓時豪情大發，咬咬牙起咒道：“劉琮小兒，看你小子這次往哪裏逃，還能再逃回尼瑪肚子裏去嗎？”
夏侯淵忽然間對自己剛才的想象力十分欣賞，就哈哈哈哈笑了幾聲，隨後自問自答道：“就是逃回尼瑪瑪肚子裏，我也要把你踩出來！”
想罷就命令：“馬上出發，往棋盤嶺進軍！”
於是，兩天以後，夏侯淵曹洪帶領三萬人馬來到了棋盤嶺北邊的三麵坡住了一宿，第二天一早揮兵殺向棋盤嶺。
他要馬上攻克羅漢關，“過了羅漢關，連夜往樊城進攻！”夏侯淵帶兵到了羅漢關下，望著羅漢關上迎風招展的荊州兵旌旗，一邊指揮曹兵安營紮寨，一邊發狠道。
這時候劉琮帶著劉封劉斌梁柱兒賴胖子等人正站在高阜處觀察敵情，看見曹兵在山下正在忙活著安營紮寨，就吩咐劉封：“此時大隊曹兵正在紮營，前邊那員大將打著曹字號旗，肯定是曹洪。他帶領士兵列陣正在那裏保護後邊紮營曹兵。恩，你帶三千人馬下去蕩陣，就在外圍和曹洪糾纏，吸引他的注意力，後邊我自有行動。”