就在這裏我想大家宣布，這次戰鬥失利，責任就在我曹操一人，眾文武官員雖然沒有立功，但是也沒有一丁點罪過。”
程昱荀彧等文職官員一聽，急忙跪下來叩頭道：“謝過丞相不殺之恩，在下等願意誓死以報丞相的厚恩。”
曹操一看，頓時動了感情，兩眼含著淚花，急忙起身扶起眾人道：“大家快快請起，快快請起。我說過，我們到了這種地步，沒有必要追究誰的責任了。責任都在我曹某一人身上。大家請起來坐下，我們抓緊時間，研究一下，如何克服這困難局麵。”
曹操說到這裏，程昱他們也都起身坐了下來。
大家聽得曹操這樣說話，竟然沒有同一個人張口回應的，都低著頭不言不語。
曹操兵敗到在這種情況下，就是周公出世，子牙再生，也難以找到一條活路了，誰還敢隨便說話？
再說了，大家都知道曹操的脾氣，那可真是反複無常，剛才是這樣說的，轉臉的工夫他又那樣說，無論這樣說或者那樣說都是他的理由，說獎勵你，也出手闊綽；說治你罪行，那也是從來不會手軟。
就因為這樣，所以曹操說出話來好長時間也沒有人回應。
曹操見了，就換個話題說：“諸位 ，有一個問題，我們之前從來沒有好好探討過，今天說出來，我們一起討論一下好嗎？”
曹操可是從來沒有這樣好態度過，這次說話這樣和藹，一下子就將眾謀士的思路打開了。
於是眾人就說，說丞相有什麼話盡管吩咐，我們都聽著呢。
曹操就問：“大家說，這人世間到底有沒有神仙？”
這個問題之前雖然沒有認證討論過，但是，眾人對這個問題基本上是都停留在這樣的認識水平上——誰知道有沒有神仙，說沒有吧，卻是經常出現以下難以理解的社會自然現象；說有吧，卻是誰也沒有親眼見過神仙。
於是滿寵就說話了，他說：“這個事情很難做下定論。我們這些人都是見識短淺，論起這樣的事情來，都應當拜丞相為師。到底有沒有神仙，還是丞相說明一下吧。也給我們長長見識。”
眾人聽滿寵這樣說話，都說好，於是鼓掌請曹操說話。
曹操就幹笑幾聲，清清嗓子說了：“本來嘛，我對這件事情也是糊塗的，想著聽聽諸位的高見。嗬嗬嗬嗬，滿寵倒會說話，一下子又給我頂了回來。嗬嗬，既然這樣我就說說自己的困惑。
我個人覺得，這神仙一詞實在是玄乎，不知道是誰創造的。我就感到奇怪，怎麼能創造出這麼一個詞來？
在我的印象中，神仙應當是無所不能的一種生物，有超人超自然的能力。說
的具體一些呢，神仙就是一些無所不能的人。諸位同意我的見解吧？”
眾人誰敢說不同意？再說了，也不會不同意，除去曹操這種定義，自己誰也不會對神仙做出更好的解釋。
於是都點頭同意，程昱說了：“說實在的，要是神仙真的存在的話，他就應當像丞相說的這樣。嗬嗬。”
“但是，”曹操說：“誰見過神仙？諸位說說，諸位無論是誰，誰見過一次神仙？如果見過，就說出來與大家分享一下。”
眾人實在是沒有見過神仙，誰也沒有見過，盡管聽人說過。
再說這些人都是東漢末年的飽學之士，如果說神仙存在的話，是有違聖賢之道的，因為聖賢書上就說過，孔夫子從來不言“怪力亂神”。
但是，曹操傳了話頭，他說：“但是，有人說劉琮使神仙，說他是神仙轉生的。還說什麼，說他劉琮是神仙傳生來世，過來廓清環宇，重理漢室朝綱的。諸位怎麼以為呢？”
眾人不懂曹操說這話的用意，於是都鼓著嘴不回答。
曹操見了就接著說：“不錯，這幾年下來，可見劉琮是在是有本事。我們不能否認。
他會打仗，用兵神出鬼沒，簡直就是常勝將軍。
諸位都知道，常勝將軍是沒有的，但是，劉琮實在是做到了這一點。
恩，我們的這些將領，都成了他的手下敗將。不隻是我們，東吳的孫權周瑜魯肅黃蓋韓當周泰，也都成了他的手下敗將。
諸位都知道，我們的將領還有東吳的周瑜他們，都是當世名將。這麼一些世之豪傑，統統敗在劉琮手下，這不能承認劉琮有能力。”163