徐庶答應著剛去辦理，劉琮就想：“馬超那一支人馬應當利用起來呢。我在麼就忘了呢。”
原來鍾繇奉曹操之命駐守長安以後，說服了馬騰和韓遂和好，後來，馬騰自願請求歸誰朝廷，於是，曹操就將馬騰調進許昌為官，讓馬超代其父馬騰長兵駐守在涼州。
曹操兵敗新野逃到長安以後，數次派人和好馬超，但是，馬超看到曹操大勢已去，就一直在表麵上應酬著曹操的，暗地裏卻與劉琮聯係，表示歸順朝廷。
此時劉琮擔心馬超為曹操所用，就決定派人通知馬超，命他在涼州起兵做呼應，“不求他起兵從西邊進攻曹操，隻要作出動靜，就足以分曹操兵勢。”
於是，劉琮親自動手，以朝廷名義通知馬超在西涼起兵進攻曹操後路。
然後，劉琮又以朝廷名義分別寫信給漢中張魯和益州劉璋寫信，明他們嚴加防守各路關口，防備曹操兵敗往漢中和益州逃跑。“奈奈的，要是曹操兵敗逃往漢中，順勢占領益州，然後守住各路關口，這就給我最終打敗曹操造成麻煩呢。
不過，不必擔心，劉璋和張魯自從曹操逃到長安以後，見曹操大勢已去，已經數次派人進貢給朝廷，表示歸順朝廷。
曹操逃到長安，隻有一年的時間，可謂是內外交困。盡管多次聯係劉璋張魯，極盡拉攏威脅之能事，無奈自己大勢已去，劉琮張魯韓遂和馬超一樣，對曹操都是陰奉陽違，暗地裏和朝廷交好呢。嗬嗬。誰也不會將曹操引狼入室。
曹操啊，窮途末路啦！還掙紮什麼呢！”
建安十五年四月一日，劉琮帶領五萬精兵離開許昌往鄴城進軍，準備前去尋敵作戰。
兵馬來到黃河岸上，此時正是黃河枯水季節，劉琮騎著白馬雪王站在黃河南岸放眼看時，隻見河道上下目光極盡處，滿目一片淺褐色的黃河河底，並不看見有流淌的河水，隻在大小不一的低窪處，尚留下幾灣黃水，好像那迷魂湯一般，竟然和河底土地是一個顏色。
這是劉琮穿越之前和穿越過來以後第一次見到黃河，就感歎道：“李白詩曰‘黃河之水天上來’，我呢，從小就知道黃河，從小就期盼著看上黃河一眼，今天終於見到了。嗬嗬，原來黃河是這般麵貌啊。”
劉琮覺得有幾分失望：“中華民族的搖籃，何至於這般河水？應該是河水濤濤川流不息?????大禹當年治
水，就是治理的黃河??????”劉琮正這樣胡思亂想著，有斥候過來報告，說是剛剛收到的軍情，曹彰此時帶兵正在圍攻兗州，並且兵分兩路，一路進攻東郡，一路進攻兗州。
斥候還說，因為曹兵進攻這兩地是剛剛開始，所以尚不知道兗州是否有失。
劉琮就問：“是誰帶兵進攻東郡？”
斥候說：“據說是曹仁帶兵帶兵進攻東郡，曹彰親自帶兵進攻兗州，並且揚言說，攻克兗州之後，馬上帶兵過來進攻許昌。一月以內收複洛陽。”
劉琮聽了，微笑一下吩咐：“繼續哨探，一有消息，馬上回來報告。”
斥候走了劉琮問徐庶：“軍師你說，從這裏行軍往兗州和東郡兩地，哪裏最近？”
“當然是離兗州近了。並且東郡是兗州屬下之地，如果擊潰了兗州之敵，東郡之圍自然瓦解呢。”
劉琮低頭思索一番說：“我軍作戰，從來不顧及一城一地的得失，主要是以消滅敵軍有生力量為目的。恩，既然兗州相近，那就先向兗州進軍，嗬嗬，過去和曹操的黃須兒廝殺一番，看看那老兒是不是比他爹多長了一顆腦袋。”
於是催促大軍抓緊時間過河，三天以後，劉琮五萬人馬來到兗州城南清涼山一帶。
這裏離兗州尚有一百多裏路，前鋒來報，說是前邊清涼山前坡，曹兵已經紮下大營，正在等待我軍廝殺。
劉琮聽了，就命令選擇一處依山臨水開闊地帶安排駐軍，自己帶著梁柱兒賴胖子以及十幾名親兵，親自前去探查敵情。
卻說曹操的第三個兒子曹彰，從小長得膀寬腰圓，性情粗獷，凡事不拘細節，及長，尤其喜歡舞槍弄棒，練習武藝；閑暇時候，就愛混在軍營裏邊和軍官們談論軍事，討論戰法，常常整日不倦。
曹操見了，時常感歎說：“這人啊，是什麼樣的材料，都是天注定的。我這黃須兒就是一個行伍之中的人物。”
因為沒有心機，不好於鑽營，對權勢不感興趣，不像曹丕那樣，雖然頗有微才，但是工於心計；又不像曹植那樣，才高八鬥，但是性情放蕩。所以這曹彰就格外得到曹操的偏愛。