麵對充滿變數的未來，有人隻知道去觀望，而有的人則能夠積極行動起來。我崇尚後者。
——比爾·蓋茨
（一）
用“樹大招風”這個成語來形容微軟公司幾十年的發展應該再恰當不過了。它用短短三十幾年的時間就發展壯大成為軟件行業的神話。三十幾年，對於一個人的成長都是極其快速的，何況是一個企業。而微軟公司就是以這樣驚人的速度發展著。盡管電腦時代是一個超速發展的時代，但與其他公司相比，微軟公司的輝煌發展不僅在於管理者的領導有方，還在於其在一次次險灘中能夠進退有據。這些都體現在一場場是非紛擾的官司當中。
早在1977年微軟公司剛剛成立不久，就曾與羅伯茨的微型儀器遙測公司對簿公堂。這是微軟麵對的第一個由協議而引起的官司。由於合同文本的完備，一番唇槍舌劍之後，微軟最終走出困境，但公司當時的處境的確也是岌岌可危。剛剛羽翼漸豐，加之資金不足，好在大家團結一心，在舉步維艱的情況下贏得了勝利。
經過這一戰，比爾·蓋茨也漸漸可以自如地應付各種各樣的官司糾纏了。
首先是來自微軟多年的合作夥伴IBM公司的威脅。1990年，隨著微軟公司的Windows3.0的順利麵世，微軟與IBM公司的多年合作關係宣告破裂。這源於比爾·蓋茨背著IBM研究新的視窗係統，而IBM自己研發的新計算機就因為Windows3.0的橫空出世幾乎遭到了滅頂之災，迅速失去了個人計算機的市場主導地位。
到1992年，在Windows3.1版推出之前，Windows3.0版的銷售總量已經達到了700萬套。這也給微軟昔日的合作夥伴蘋果公司以沉重一擊。雖然裏邊很多新的功能獲得了蘋果公司的授權，但強大的市場誘惑還是讓喬布斯相當惱火。他再一次大罵比爾·蓋茨背信棄義，比爾·蓋茨也因此而多次被傳訊至法院。
而微軟與蘋果公司的關係畢竟是剪不亂理還亂。處於利益的各種考量，加之雙方都十分清楚根本沒法截然分開從此不相往來。所以，比爾·蓋茨和史蒂夫·喬布斯又簽訂了多項合作協議。而蘋果的指控也間斷地停止，最終無果而終。
就在比爾·蓋茨為蘋果公司的糾紛而發愁時，沒想到一個他始料未及的訴訟卻跑到了他麵前。這是來自西雅圖計算機公司的指控。
多年前，為了達成與IBM公司的合作，比爾·蓋茨曾以便宜的5萬美元轉讓價格從西雅圖計算機公司老板布洛克手裏獲得了其DOS係統的所有權。後來，比爾·蓋茨為了一勞永逸，就又花了100萬美元從開發者帕特森手裏獲得了所有權，並將帕特森留在微軟工作。
這本來就不會再有什麼後顧之憂了。但隨著微軟公司的風生水起，日薄西山的西雅圖計算機公司又想起了這個多年以前的交易，並想從中再撈一筆。
老板布洛克查了查公司的資產，發現也就免費許可MS-DOS和“最新版與增強版”的權利比較有賺頭。他立刻給微軟總裁謝利寫信，並透露出他的MS-DOS使用許可價值約2000萬美元，言下之意就是希望微軟能夠出這筆錢收購他們公司。為了達到預期的效果，他甚至打電話給報社記者，透露出他有興趣出售此權利的決定。
謝利很生氣，立即給布洛克回信，斷然拒絕了布洛克提出的天文數字。並且警告他說，他們公司沒有權利轉讓微軟公司的任何MS-DOS。
布洛克看協商未果，便決定打一場官司，總得撈上一筆才肯罷休。
（二）
1986年2月初，西雅圖計算機公司向地方高級法院提起訴訟，要求微軟公司或承認西雅圖計算機公司轉讓MS-DOS許可權，或交出已獲得的DOS的大部分收入，並宣布原協議無效。布洛克還初步將損失定為2000萬美元。
比爾·蓋茨十分惱火，決定親自出庭應對。起初，比爾·蓋茨的運氣還比較好，正巧負責審理此案的法官是他湖濱中學時期的老師。而很快，對手公司的律師凱利·科爾就獲悉了這一消息。凱利是個經驗老道的律師。他立即要求更換另一名法官，事情在此時才開始發生轉變。
為了取得應有的賠償，凱利使出了各種花招。甚至有一次出庭時，他竟然帶著一條狗。陪審員都驚異地看著這隻口水直流的狗，大惑不解。