一
1851年，艾伯特很幸運，萬國博覽會的成功極大地提升了他的聲望，而且也確保了他今後在政治領導團體中的重要位置，不過在這之前，他在其他領域也做出了不同凡響的成績。這次勝利對他以後產生了很大的影響，這也代表了他事業的製高點。
艾伯特在上流社會中不受歡迎的狀況並沒有因時間的流逝而好轉，貴族仍然很厭惡他，艾伯特對他們的態度也越來越輕蔑。但是曾有一段時間，上層社會對他的厭惡似乎突然轉變為熱誠，因為他們聽說艾伯特在遊覽鄉村時居然騎馬打獵，而且表現得很引人注目，這些讓他們很驚訝。他們理所當然地認為艾伯特的騎馬技術為二流水準，而如今，他竟然跳過五欄的園門對狐狸窮追不舍，就好像他曾經是在萊斯特郡出生成長似的。他們簡直很難相信，甚至懷疑是自己的判斷失誤了。難道艾伯特是個可以結交的人？如果他已經料想到人們會這樣想象他，那麼他肯定會抓住這個機會，購買幾匹獵馬，不斷訓它們。但是，他沒有這種意願。打獵不但會使他煩惱，而且還會使維多利亞感到神經緊張。他之所以一如既往地騎馬打獵，是為了鍛煉身體以及來往方便，而不是為了娛樂。於是大家一致認同，盡管艾伯特騎馬技術很好，但他稱不上一流的運動家。
之所以產生這種局麵，是因為還有另一件很重要的事情，他不僅被優雅女士和風雅紳士們取笑，而且維多利亞在結婚之前曾經在社交領域嶄露頭角，後來卻因丈夫的影響而放棄了。其實對於艾伯特來說，重要的不是時髦的缺失，而是他身上某些品質的缺失。上層社會的敵視是比舉止甚至愛好更為深刻的一個敵對的跡象。總之，艾伯特沒有英國人的氣質。很難說清這句話的準確意味，但是事實很明顯。帕默斯頓勳爵也認為他不時髦，輝格黨的重要貴族都鄙夷他，隻能忍耐著把他當做命運不可避免的厄運。但是帕默斯頓勳爵是一個十足的英國人，他渾身散發著濃濃的英國人的強烈氣息。在某些地方，他有力地表現了英國人的基本氣質。他與艾伯特形成了完全的對照。事情的發生還真是巧合，這位地道的英國人比任何本國人都要喜歡與這位外國人接觸。然而，即使在最幸運的時候，眼看著爭議即將被平息，最終卻還是沒有轉為幸運。艾伯特靈魂中所有的神秘力量都迸發出來與他的對手相抗衡。在隨之而來的長期激烈的抗爭中，幾乎就好像是他與英國本身的決鬥。
帕默斯頓的一生都是在英國國家政府中度過的。他在22歲時成為大臣，25歲時被授予財政大臣的職位，但被他拒絕了，因為他性格中意外的一部分“謹慎”，他一直都看似小心翼翼的。他第一任官職的任期持續了12年。當格雷勳爵執政時，他擔任外交大臣，他擔任這個官職22年，在此期間有兩次間斷。這段時期，他的公眾聲望穩長，到1846年他第三次擔任外交大臣時，他在英國的地位幾乎或者可以說與英國首相約翰·拉塞爾勳爵持平了。如今他62歲，一副得意洋洋的神態，大臉龐，染了顏色的胡須，含有諷刺意味的細長嘴唇。他的私生活不值一提，但不得不說的是，他在晚年與一個很有勢力的女人——墨爾本勳爵的妹妹考珀的結合大大提高了他的社會地位。墨爾本勳爵有權勢、經驗、十足的自信，他不怎麼在意艾伯特。他憑什麼要在意呢？艾伯特不是熱衷於外交事務嗎？正好，那就讓艾伯特來留意他吧。當艾伯特還在搖籃裏的時候，他就是內閣大臣，被選為國家領袖，他一生中所承擔的事情無一例失敗。並非他需要艾伯特的留意，正如他所看到的，艾伯特僅僅是個外國人，他遭受著因為沒染上惡習的痛苦，他被眾所周知的唯一原因是碰巧與英國女王結婚。可是後來，他發現自己吃虧了，這是個錯誤。艾伯特絕非一個小人物，而且在他背後，還有一個絕不可小視的人物，那就是斯托克馬爾。
但是，帕默斯頓忙於自己的計劃和野心以及對政府的管理，對這些考慮卻置之不理。這是他喜歡的行為方式。他靠直覺，靠犀利的眼睛和強勁的手腕，靠對危機的靈敏把握。他喜歡把船駛入狂風驟起的怒海裏，然後張開每一張帆，與風浪搏擊，這最能使他感到快樂。在大膽和輕率之間有個界限，這個界限是隻可意會不可言傳的。帕默斯頓從來沒越過這個界限。當他發現需要扮演某個角色時，他能夠慢慢做——不驕不躁。他的一生充滿了驚心動魄的冒險，恰巧他也驗證了一句格言，“萬事都青睞於耐心等待的人”。他說如果他下決心跑快，那麼就沒有人能跑得過他。有一天，他從奧斯本回來後，卻沒有趕上開往倫敦的火車，於是他叫了一輛專車，但是站長不同意，因為在那個時間段開專車是很危險的。帕默斯頓堅持說在倫敦有一個急待處理的重要事件。雖然他得到了其他職員的支持，但是仍舊遭到了站長的反對。帕默斯頓果斷地說，他可以承擔因他所造成的一切後果。於是站長下令開車，最終這位外交部長安全準時地到達了倫敦。他在處理不管是私人還是國家事務時都持有樂觀態度，而這個故事正是一個說明他性格的典型例子。他曾經宣揚，英國能夠勇敢地承擔結果。顯然，在帕默斯頓的領導之下，雖然那些官員們抗議，雖然他們嚇得兩腳發顫，但他還是會通過一句輕鬆的“我來負責”將他們驅置一邊。在他所選定的路線上駕駛國家的火車頭，毫無意外地順利到達了勝利的終點。他的德高望重，一部分得益於他的外交成就，一部分得益於他和藹的性格，而最主要的還是歸功於他為人的真誠，即對國民感情的呼應和對他們利益的維護。國民都認為帕默斯頓不僅是一位有潛質的領導者，而且是一位公仆，從字麵意思來說，他是一個負責任的公眾人物。在他任首相期間，他偶然注意到綠色公園的草地上被設置了鐵欄，於是他馬上寫信給相關的負責大臣，非常嚴厲地命令他們將其撤走。他說鐵欄是“難容的事物”，鋪草地是為了讓男女老少無限製地在上麵自由散步，公園是為了讓他們享受到更好的待遇才設立的。當他做外交大臣時，他就是以這種精神來留意在國外的英國人的權益的。英國人極力支持他，但是外國政府卻很不樂意。他們發現帕默斯頓多事、敏感、擾亂人心。在巴黎，人們嘲笑他是可怕的帕默斯頓勳爵，在德國，甚至有人編了一首與他有關的曲子：“如果魔鬼有孫子，第一個就是帕默斯頓。”但是，他們的抱怨、威脅、騷動都是徒勞的。帕默斯頓撅著他帶有諷刺意味的上嘴唇，無所畏懼地堅持著自己的事業。