回顧季老已經走過的漫長歲月，酸甜苦辣、悲歡離合皆有體會，有些事情，不管當時多麼不堪忍受，如今都已成為雲煙，印刻在他深深的皺紋裏，融化在他滿頭的華發中。狂風暴雨後的歲月顯得異常平靜而從容，而這些正是令許多晚輩甚至同輩人望塵莫及的。
“我們縣在山東西部是最窮的縣，我們村在窮縣中是最窮的村，而我們家在全村中又是最窮的家。”季老回憶起童年生活時，說自己的眼中沒有紅，沒有綠，隻有一片灰黃。他小時家境極其困苦，一年中吃白麵的次數有限，平時隻能以紅高粱餅果腹充饑。家中無錢買鹽，便將鹽堿地裏的土堆起來，放到鍋中煮，以此醃製鹹菜，終年以此為食。季老曾在自傳中寫到，小時候最想吃的就是“白的”，“白的”指的就是饅頭。但因為家境所困，這個願望在當時很難實現。他就經常跑到村裏一位很喜愛他的舉人太太麵前，甜甜地喊上一聲“奶奶”，那女人就將早已準備好的白饃拿給他。
每年夏秋收割莊稼之際，年紀尚幼的季羨林總會到別人收割過的地裏撿拾麥子或者穀子，有時一天可以撿到一小籃麥穗或者穀穗，回到家中，母親便可貼上一鍋麵餅子給全家人吃。有一次他因為偷吃了一塊餅子被母親發現，母親要打他，他便倉皇地跳入附近一個水坑，在水裏津津有味地吃起餅子來，而母親也無可奈何。
季老在回憶童年往事時曾說：“這些芝麻綠豆般的小事是不折不扣的身邊瑣事，卻使我終生受用不盡。它有時激勵我前進，有時能鼓舞我振作。”
中國有句古話：“英雄莫問出處。”季羨林先生雖出身貧苦，卻憑借其堅定的意誌與創大事立大業的胸懷，一路乘風破浪，從名不見經傳的小人物成長為一代國學大師、學界泰鬥，而小時吃過的苦也都成了他不斷進步的基石。北大教授陳平原評價季老說：“他晚年雖然處在風口浪尖，褒貶不一，但他始終清醒地保持一個知識者的本色，不會被輿論所迷糊了。”季老的經曆也印證了這樣一句話：一切不幸都隻是過程。
人生之路，一路走來，難免會有許多辛酸的淚水，難免會有許多歡樂的笑聲，當一切成為過去，誰還記得曾經有多痛，曾經有多快樂。等我們老了的時候，回過頭看看自己走過的路，開心的、傷心的，不都成了過眼雲煙嗎？所以，對於眼前的不幸，我們何必過於執著？
活在世間的人們，總是感慨痛苦太多，歡樂太少。其實，要想透徹地體會快樂，就要先深刻地體驗生活的不幸，這是生命不可缺少的過程。貧賤的出身並不能讓一個人感到自卑，而是使其獲得更多前進的動力與勇氣；生活的不幸也不會讓一個人陷入絕望，而是增加了生活的味道。生活中的苦和不幸，都隻是暫時的曆練，卻會讓人受益終身，難以忘懷。
縱觀人的一生，所有的不幸都是暫時的，都是一個過程。在春花秋葉舞蹈般瀟灑的飄落裏，蘊含著希望；巨大岩石的裂縫中鑽出的小草，昭示著希望；不斷被山風修改著形象的懸崖邊的蒼鬆，展示著希望。自然尚且如此，我們更應珍惜自己希望的能量，在任何時候，都不要放棄希望。經過風雨之後，人們的生活將換上一種全新的色彩，而命運也會將苦難的信徒引向幸運。
【北大心理課筆記】
當所有的不幸成了一種曆練，也會升華為人生不可磨滅的積澱。苦痛永遠是過程，而苦痛之後則是淡然的甜意，這就是人生。