高雲斬了管亥，祭奠了張福的亡靈，收了漁陽錢糧，又得了太史慈和鄒穹一武一文，心情大好。領得勝大軍，一路凱歌高奏，返還下邳。
早在高雲大軍北上的時候，就有人把這事上報了朝廷。此時漢靈帝已經奄奄一息，無法理事，軍政大權都由大將軍何進掌握。知道了高雲領軍北上的消息後，何進並不怎麼關心，他現在的心思都在爭奪皇權上，地方上的衝突根本沒閑心去管。
為了搪塞內外官吏，何進便傳令讓冀州牧皇甫嵩領兵討伐高雲。皇甫嵩與盧植、朱儁並稱漢末三大中郎將，是剿滅黃巾軍戰場上的漢軍主要指揮官之一，雖然不受皇室寵幸，但在朝野內外的聲望卻極高。
皇甫嵩常年領兵，深明兵要，他很清楚，高雲的戰績不是撿來的，“虎威軍”也絕對不是容易對付的。
但是為將的人怎麼可能沒有霸氣，像皇甫嵩這種大將更是骨子裏透著誰也不服的勁兒。早在先前聽說高雲用兵如何如何的時候，皇甫嵩的潛意識裏就有一種想跟高雲一較高下的念頭。
所以皇甫嵩雖然明知道這是何進的權宜之計，但他卻沒有一絲一毫推諉或搪塞的意思，反而更加積極的籌備作戰，他堅信自己能挫敗高雲，就像挫敗當年的黃巾軍一樣。
想到這些，皇甫嵩臉上露出一絲不易察覺的笑意，“今番定要取下那高雲的首級！好讓皇室明白，我才是大漢江山不可或缺的將才！”皇甫嵩心裏默默的念叨著，他自認為用兵天下第一，卻不被天子重待，心裏的積怨已經很深了。
為了一擊必勝，皇甫嵩集中了冀州大部分的精銳兵力，總共八萬餘人，連夜起兵，討伐高雲。
皇甫嵩深諳兵要，自然知道“兵者詭道，貴在人不知”的道理，所以行軍比較隱蔽。高雲知道這個消息的時候，皇甫嵩已經領大軍到了平原。
此時高雲領軍剛到渤海地界，聽到這個消息，高雲在馬上笑了笑，不但沒有加快行軍，反而令大軍原地紮營休整。
軍中眾文武也都知道了皇甫嵩領大隊官軍來襲的事，不知道高雲突然減緩行軍是什麼意思，等不及安營完畢，便一齊聚到中軍來問高雲該如何迎戰。
高雲正在帳上跟莎琳娜、韓霜、張瞳姐妹三個說話呢，早料到眾人會來，高雲卻故意笑著問眾人道：“連日奔走，人困馬乏，諸位不早早歇息，都來此何幹啊？”
高雲這一問，把眾將問的反而不知道該說什麼了，好像高雲心裏並沒把皇甫嵩當回事兒似的。
鄒穹看了看高雲，忍不住問道：“主公，皇甫嵩大軍已到平原，敢問主公將如何應對？”
高雲笑了笑，反問鄒穹道：“依先生之見，當如何處措？”
“這……”，鄒穹感覺高雲似乎早已成竹在胸，但自己作為“虎威軍”的一員，心裏的顧慮又不能不說，所以稍微猶豫了一下，接著說道：“啟稟主公，屬下以為皇甫嵩由冀州取道往東，其意甚是不善，不得不防”。
“噢？先生且說說，那皇甫嵩究竟怎麼個不善法啊？”
鄒穹又道：“皇甫嵩若欲與我軍正麵交鋒，則應出安平投北，便可將我軍阻在渤海境內。如今他取道平原而投東，可知並不急於與我交戰。如若屬下所料不差，皇甫嵩之意乃在厭次也。厭次乃我軍回程所必經之路，且城高池闊，易守難攻。皇甫嵩若據守此處，截斷我軍退路，則與我軍甚為不利也，望主公三思”。
“嗬嗬，皆不出先生所料也，先生既知皇甫嵩之意，不知可有破解之策啊？”
“這……，屬下惶恐，實無良策，除非搶在皇甫嵩之前取下厭次，恐怕再無破解之策”。
“恩！”高雲點了點頭，說道：“先生所言不差，皇甫嵩若占據厭次，深溝高壘，則本公亦無計可施矣。然如今皇甫嵩已過平原，厭次近在咫尺，便是我軍輕裝倍道而進，也無法趕在皇甫嵩之前抵達，則行軍又有何用？”