張繡，字鈞佑，武威祖厲人，自小習武，有膽略，使一柄镔鐵虎頭雙環槍，膂力過人，驍勇善射。是驃騎將軍張濟的侄子。董卓占據洛陽後，張濟歸附董卓。張繡因此被委任為宛郡郡丞。
雖然張濟在董卓手下為將，但因為董卓殘暴，張繡一直很反感張濟的作為。雖然有心匡扶漢室，但張繡很了解宛郡的兵力，知道不足以跟董卓抗衡。所以在張鄂決定起兵響應丁原的時候，張繡就竭力勸阻張鄂，讓他先韜光養晦，積蓄兵馬，以待時機。
但是張鄂全然不聽，反而以為張繡是為了維護他的叔父張濟，一氣之下當堂要斬張繡。幸好張繡平時為人厚道，廣有人緣，上下文武一齊為張繡求情，張鄂這才免了張繡的罪。
張鄂出兵之後，張繡坐守宛郡，心裏十分焦慮。全郡上下的官吏都知道張繡有勇有謀，平日裏都對張繡十分敬重。這次張鄂出兵西進，眾官吏也都是忐忑不安，一齊來找張繡商議對策。
張繡乃對眾人說道：“我宛郡兵力稀少，且久不經練。而董卓坐擁數十萬精銳之眾。眾寡不敵，人所共知也！如今張太守不自量力，執意出兵，我料其必敗。宛郡地近洛陽，左有武關、右有虎牢關，敵軍旦夕可至。倘若董卓大軍來襲，我等生死固無足輕重，然此一郡百姓將遭滅頂之災矣！”
眾官僚聽了張繡這話，一個個嗟呀不已，惶恐不安，七嘴八舌的請求張繡拿個注意解救。
張繡思想半響，連連搖頭，歎息道：“若要解宛郡之危，除非借得一物”。
眾人忙齊聲問詢，“鈞佑公所言何物！？”
張繡垂首歎道：“除非借得張鄂項上人頭，以此澄清宛郡上下與張鄂謀反無關，方可解救此間危難啊！”
張繡此言一出，眾官吏頓時目瞪口呆，全場鴉雀無聲。
張繡搖搖頭，麵露一絲苦笑，說道：“我知道諸公十分為難，這賣主求榮的罵名就由我張某一人來背便是。我張繡雖然愚鈍，然卻不能為圖虛名而置一郡百姓危難於不顧。諸公請自便，此事我張繡一人為之！”
張繡話音剛落，偏將胡車兒一撩衣襟，站起身來，衝張繡拱手道：“鈞佑公如此忍辱負重，我胡車兒豈能不識大體！？如公不棄，在下願助一臂之力，鞍前馬後，但供驅使！”
其他眾人見張繡和胡車兒如此慷慨，也都齊聲呼應，“願與鈞佑公同舟共濟！扶保宛郡百姓！”
張繡大喜，與眾人歃血成約，同謀張鄂，如有泄露者，天人共戮。當下商量好了計策，眾人各自散去，依計準備。
過不多日，張鄂果然大敗而歸。胡車兒與眾文武依計關閉宛郡四門，不放張鄂進城。
張繡在西門迎住張鄂，一箭將張鄂射死，盡降其眾。
楊奉率大軍追到宛郡城下，張繡便傳令打開城門，帶全郡官吏出城納降。
楊奉與張濟素有交情，見是張繡出降，急忙下馬，扶起張繡，一同前往宛郡郡衙。
徐晃見張繡賣主求生，又卑躬屈膝，對張繡十分鄙夷，出言譏諷。惹得胡車兒大怒，提刀出列，要與徐晃火拚。
徐晃見狀，怒目圓睜，一擺開山斧，喝道：“敗軍之將！安敢如此！？”
張繡急忙扯住胡車兒，雙手抱拳，向徐晃賠禮道：“胡車兒一時魯莽，冒犯將軍虎威，張繡代為賠罪，望將軍海涵，海涵”。
“哼！”，徐晃冷哼一聲，扭過臉去，把張繡涼在一邊。
張繡卻隻是連連賠罪，回身又把胡車兒斥責一通。胡車兒雖然知道張繡用意，但卻實在難壓憤怒，衝楊奉拱手道了聲“告退”，轉身氣呼呼的走了出去。
楊奉見張繡難堪，趕緊出來打圓場。徐晃不好不給楊奉麵子，也就不再言語。
牛輔聽說楊奉取了宛郡，大喜過望，即刻點集兵馬，進駐宛郡，發快馬往洛陽報捷。