曹孟德中軍升帳，傳令兵分五路而進。點大將夏侯惇為第一路，領兵馬一萬五千，攻取金城。
點大將夏侯淵為第二路，領兵馬一萬，輕兵倍道而進，先取蒼鬆。
點徐晃、於禁各領一路兵馬，由蒼鬆以南渡河，分取番和、張掖兩處，截斷董卓退路。
曹操自領大軍為第五路，長驅直入，直取武威。
五路大軍，二十萬兵馬，齊頭並進，聲勢驚天動地。
董卓這時候是真怕了，馬騰韓遂一走，董卓手底下就剩下一個李傕，帶著五萬來兵馬。要抵擋曹操二十萬大軍，那無異於以卵擊石。
董卓再蠢他也明白，自己這些罪過，那要是被逮住，絕對是十死無生，趕緊找李肅商議。
李肅心裏也明白，自己造的孽也不少，董卓要是敗了，自己保準兒也活不了，所以力勸董卓道：“主公莫急，眼下我軍尚有兵馬五六萬，大將軍李傕又勇武善戰，曹操不足懼也。如今曹操舉兵西進，必得先過黃河。兵法雲‘兵半渡可擊’，主公可速使李傕將軍領兵東進，屯住黃河口岸，必可使曹軍不得而進，此圍自解矣！”
董卓連連點頭，口稱妙計，急忙下令，讓李傕領三萬兵馬出城，往黃河沿岸攔截曹兵。
其實李肅真懂兵法嗎？懂個屁股啊！他不過是個會見風使舵的奸臣，平常在朝堂上使使陰謀詭計，陷害個忠臣良將還行，要說行兵打仗，那就是個紙上談兵。
雖然說武威這一段兒黃河比較崎嶇，但是黃河又不是長江，寬度有限，曹操二十多萬兵馬，不說擲鞭可渡嘛，也差不多。再說了，涼州境內的黃河，從西平經金城再到武威，綿延好幾百裏。李傕三萬兵馬，攔哪一段兒的是？
李傕聽了這個將令氣的直想罵娘，但是又不能抗旨，隻好氣呼呼的領兵而去。
但是曹操是什麼人呐，小小李肅能想到的，曹操又豈能想不到。故意發一隊兵馬到黃河沿岸，假裝準備船筏，做出一副要渡河的樣子，以麻痹李傕。
真正的作戰部隊，早就從別處悄悄渡過黃河，一路西進了。
李傕完全不知道，曹軍已經到了自己身後，都去掏他們老窩去了。還依舊在黃河岸邊監視著曹操故意安排的那一隊兵馬，天天兒的還給董卓寫彙報。
彙報自然要誇大一番，不能說曹兵一直在準備渡河，而是曹軍屢屢渡河，都被自己被打退雲雲。
董卓看著李傕的戰報，還覺得挺寬心，連連誇讚李肅，用兵得當。
正誇著呢，突然門外侍衛闖入來報，“報！稟報太師，曹軍破了蒼鬆，守將杜裏被夏侯淵所斬！”
董卓一時沒反應過來，剛想再問一遍呢，門外又闖進一人，“報！夏侯惇破了金城，金樊將軍被殺！”
董卓這會兒有點兒明白了，嚇的話都說不出來了，還沒回過神兒來呢，又一斥候來報，“報！啟稟太師！曹操大軍殺來，離城已不足十裏！”
董卓這下不敢愣神兒了，把戰表一扔，“快！召集人馬，速去張掖暫避！”