辛棄疾，字幼安，號稼軒，曆城(今山東省濟南市)人。南宋時期著名的愛國詞人，他發揚蘇軾豪放風格，作品內容更加廣闊，後人並稱“蘇辛”。
辛棄疾出生於南宋高宗紹興十年，那時濟南已經被金朝占領了12個年頭。由於父親去世得早，辛棄疾是由祖父撫養成人的。深受祖父的影響，辛棄疾自幼就立誌抗金複國，並進行了切實的行動。
金的殘酷統治，使北方人民紛紛舉起義旗。久懷複國壯誌的辛棄疾也組織兩千多人揭竿而起，後來加入了耿京的義軍，並在軍中擔任掌書記。
義軍的一個頭領張安國在辛棄疾前往南方和南宋政權聯係時，殺害了義軍首領耿京，並投降了金朝。聞此消息，辛棄疾決心捉拿張安國，他率領50人，騎馬深入敵後，在5萬人的軍營中活捉了叛徒張安國，並率領反正的士卒，擊退追趕的金兵，日夜兼程，進入南宋境內。這一事件，轟動了朝廷上下，鼓舞了民心士氣，博得了愛國人士的稱讚。
不過，南宋統治者隻求偏安一隅，根本不願接受辛棄疾等主戰派的意見，因此，辛棄疾回歸南宋後並未被重用，隻被授予一個閑職。但是辛棄疾十分關心國家的命運，一直注視著時局的發展。他根據自己多年的實踐經驗，具體分析了宋金對峙形勢，就抗金複國的戰略部署，寫成著名的《禦戒十論》進奏孝宗趙脊。由於主和派在朝廷掌權，《十論》並未被孝宗采納。
現實的挫折未能使辛棄疾放棄恢複中原的理想。他後來又寫成《九議》送給主戰的右丞相虞允文。但是南宋政府在投降派把持下，辛棄疾的積極進取的戰鬥綱領一再受到冷落。
辛棄疾在南宋朝廷曆任湖北、江西、湖南安撫使，後罷官在江西上饒長期閑居。
任職地方的辛棄疾辦事果敢，剛正不阿，得到百姓和一些正直的人的讚賞，但也引起一些官僚頑固派的嫉恨和反對。在浮浮沉沉的仕途中，辛棄疾被接二連三地降職罷官。民族和國家的興亡，總在撥動他的心弦。在沉重的壓力下，他使用“詞”來作武器，抒發心聲。
辛棄疾的詞以愛國主義為基調，充滿著戰鬥精神。在詞中，他強烈要求恢複國家統一，揭露批判了南宋統治集團苟且偷安、投降誤國的嘴臉，他還熱情歌頌抗戰派人物和人民的抗金鬥爭。在閑暇生活中，他還抒寫了有誌無成的苦悶，以及農村動人的風光。
辛棄疾現存詞620多首，數量上超過了他的前輩和同時代的作家；在思想內容和藝術成就上都取得十分傑出的成就。代表作有《永遇樂》(千古江山)、《破陣子》(醉裏挑燈看劍)、《水龍吟》(楚天千裏清秋)等，並有《稼軒長短句》存世。
1203年，辛棄疾64歲的時候，傳來了朝廷起用的任命。因為現實的形勢迫使南宋需要采取北伐的政策，所以才起用了一直堅持抗金的辛棄疾。
辛棄疾先後任浙東安撫使、鎮江知府，積極籌備北伐。為了掌握敵情，他多次派人去金偵察，並把搜集來的情況彙集記錄，以作日後北伐之用；但是由於與當權者意見不一，辛棄疾又在北伐前夕被剝奪了一切官職。嚴酷的現實，使辛棄疾為國獻身的理想破滅了。
雖然後來朝廷再次起用辛棄疾，但他已重病在身，無法實現抗金複國的抱負了。1207年9月，辛棄疾悲憤地“大呼殺賊數十”，淒然地離開了人世。