秦紀二始皇帝下二十年（甲戌、前227）
秦紀二秦始皇帝二十年（甲戌，公元前227年）
荊軻至鹹陽，因王寵臣蒙嘉卑辭以求見；王大喜，朝服，設九賓而見之。荊軻奉圖而進於王，圖窮而匕首見，因把王袖而之；未至身，王驚起，袖絕。荊軻逐王，王環柱而走。群臣皆愕，卒起不意，盡失其度。而秦法，群臣侍殿上者不得操尺寸之兵，左右以手共搏之，且曰：“王負劍！”負劍，王遂拔以擊荊軻，斷其左股。荊軻廢，乃引匕首王，中銅柱。自知事不就，罵曰：“事所以不成者，以欲生劫之，必得約契以報太子也！”遂體解荊軻以徇。王於是大怒，益發兵詣趙，就王翦以伐燕，與燕師、代師戰於易水之西，大破之。
荊軻抵達秦國都城鹹陽，通過秦王嬴政的寵臣蒙嘉，以謙卑的言詞求見秦王，秦王嬴政大喜過望，穿上君臣朝會時的禮服，安排朝會大典迎見荊軻。荊軻手捧地圖進獻給秦王，圖卷全部展開，匕首出現，荊軻乘勢抓住秦王的袍袖，舉起匕首刺向他的胸膛。但是未等荊軻近身，秦王嬴政已驚恐地一躍而起，掙斷了袍袖。荊軻隨即追逐秦王，秦王繞著柱子奔跑。這時，殿上的群臣都嚇呆了，事發倉猝，大出意料，群臣全都失去了常態。秦國法律規定，在殿上侍從的群臣不得攜帶任何武器。因此大家隻好徒手上前撲打荊軻，並喊道：“大王，把劍推上背！”秦王嬴政將劍推到背上，便劍套傾斜，劍柄向前，即拔出劍來回擊荊軻，砍斷了他的左大腿。荊軻肢體殘廢無法再追，便把匕首向秦王投擲過去，但卻擊中了銅柱。荊軻知道行刺之事已無法完成，就大罵道：“此事所以不能成功，隻是想活捉你以後強迫你訂立契約，歸還所兼並的土地，以此回報燕太子啊！”由是，荊軻被分屍示眾。秦王為此勃然大怒，增派軍隊去到趙國，隨王翦的大軍攻打燕國。秦軍在易水以西與燕軍和代王的軍隊會戰，大破燕、代之兵。
二十一年（乙亥、前226）
二十一年（乙亥，公元前226年）
冬，十月，王翦拔薊，燕王及太子率其精兵東保遼東，李信急追之。代王嘉遺燕王書，令殺太子丹以獻。丹匿衍水中，燕王使使斬丹，欲以獻王，王複進兵攻之。
冬季，十月，秦將王翦攻克燕都薊城，燕國國君和太子姬丹率精兵向東圖保遼東，秦將李信領兵急追。代王趙嘉送信給燕王，要他殺太子丹獻給秦王。太子丹這時躲藏在衍水一帶，燕王即派使節往衍水殺了太子丹，準備把他的頭顱獻給秦王嬴政。但秦王再次發兵攻燕。
王賁伐楚，取十餘城。王問於將軍李信曰：“吾欲取荊，於將軍度用幾何人而足？”李信曰：“不過用二十萬。”王以問王翦，王翦曰：“非六十萬人不可。”王曰：“王將軍老矣，何怯也！”遂使李信、蒙恬將二十萬人伐楚；王翦因謝病歸頻陽。
秦將王賁進攻楚國，攻陷十多座城。秦王嬴政詢問將軍李信說：“我想要奪取楚國，根據你的推測，需要出動多少人的軍隊才夠？”李信說：“不過用二十萬人。”秦王嬴政又詢問王翦，王翦說：“非六十萬人的大軍不可。”秦王說：“王將軍已經老了，怎麼如此膽怯啊！”便派李信、蒙恬率領二十萬人進攻楚國。王翦於是稱病辭職，返回故鄉頻陽。
二十二年（丙子、前225）
二十二年（丙子，公元前225年）
王賁伐魏，引河溝以灌大梁。三月，城壞。魏王假降，殺之，遂滅魏。
秦將王賁率軍征伐魏國，引汴河的水灌淹魏國都城大梁。三月，大梁城垣塌毀，魏王魏假投降，為秦軍殺死。魏國滅亡。
王使人謂安陵君曰：“寡人欲以五百裏地易安陵。”安陵君曰：“大王加惠，以大易小，甚幸。雖然，臣受地於魏之先王，願終守之，弗敢易！”王義而許之。
秦王嬴政遣人去通知安陵君說：“我想要用五百裏的土地換你的安陵國。”安陵君說：“大王您施加恩惠給我，用大換小，真是太幸運了。但雖然如此，我這小國的土地是受封於魏國上代國君的，我願意終生守護它，不敢交換！”秦王嬴政讚許他奉守道義，便應允了他的請求。
李信攻平輿，蒙恬攻寢，大破楚軍。信又攻鄢郢，破之。於是引兵而西崐，與蒙恬會城父。楚人因隨之，三日三夜不頓舍，大敗李信，入兩壁，殺七都尉；李信奔還。
秦將李信進攻平輿，蒙恬攻擊寢，大敗楚軍。李信再攻鄢郢，攻克了該城，於是率軍西進，到城父與蒙恬的隊伍會合。楚軍趁機尾隨在後，三天三夜不停宿休息，反擊中大敗李信的軍隊，攻入秦軍的兩個營地，斬殺了七個都尉。李信率殘部逃奔回秦國。
王聞之，大怒，自至頻陽謝王翦曰：“寡人不用將軍謀，李信果辱秦軍。將軍雖病，獨忍棄寡人乎！”王翦謝：“病不能將。”王曰：“已矣，勿複言！”王翦曰：“必不得已用臣，非六十萬人不可！”王曰：“為聽將軍計耳。”於是王翦將六十萬人伐楚。王送至霸上，王翦請美田宅甚眾。王曰：“將軍行矣，何憂貧乎！”王翦曰：“為大王將，有功，終不得封侯，故及大王之響臣，以請田宅為子孫業耳。”王大笑。王翦既行，至關，使使還請善田者五輩。或曰：“將軍之乞貸亦已甚矣！”王翦曰：“不然。王怛中而不信人，今空國中之甲士而專委於我，我不多請田宅為子孫業以自堅，顧令王坐而疑我矣。”
秦王嬴政聞訊，暴跳如雷，親自前往頻陽向王翦道歉說：“我沒有采用將軍你的計策，而李信果然使秦軍蒙受了恥辱。現在將軍你雖然患病，但難道就忍心拋下我不管嗎？”王翦仍推辭道：“我實在病得不能領兵打仗了。”秦王嬴政說：“好啦，不要再這麼說了！”王翦說：“如果不得已一定要用我的話，非用六十萬人的軍隊不可！”秦王嬴政答道：“就聽從將軍你的主張行事吧。”於是王翦率領六十萬大軍征伐楚國，秦王親自送行到霸上。王翦請求秦王賞賜他相當多的良田美宅。秦王說：“你就出發吧，為什麼還要擔心日後貧窮呀！”王翦說：“身為大王您的將領，雖立下戰功，但最終仍不能被封侯，所以趁著大王現在正看重我，請求賞賜田宅，好為子孫留下產業啊。”秦王嬴政聽後大笑不止。王翦率軍開拔，抵達武關，又陸續派遣五位使者向秦王嬴政請求賞賜良田。有人說：“將軍您向秦王求討東西也已是太過分了吧！”王剪答道：“不是這樣。大王心性粗暴而多猜忌，如今將國中的武裝士兵調撥一空，專門托付給我指揮，我若不借多求賞賜田宅為子孫謀立產業，表示堅決為大王效力，大王反倒要無緣無故地對我有所懷疑了啊。”
二十三年（丁醜、前224）
二十三年（丁醜，公元前224年）
王翦取陳以南至平輿。楚人聞王翦益軍而來，乃悉國中兵以禦之；王翦堅壁不與戰。楚人數挑戰，終不出。王翦日休士洗沐，而善飲食，撫循之；親與士卒同食。久之，王翦使人問“軍中戲乎？”對曰：“方投石、超距。”王翦曰：“可用矣！”楚既不得戰，乃引而東。王翦追之，令壯士擊，大破楚師，至蘄南，殺其將軍項燕，楚師遂敗走。王翦因乘勝略定城邑。
秦將王翦率大軍取道陳丘以南抵達平輿。楚國人聞訊王翦增兵而來，便出動國中的全部兵力抵抗秦軍。王翦下令堅守營寨不與楚軍交鋒。楚人多次到營前挑戰，秦軍始終也不出戰。王翦每天讓士兵休息、洗沐，享用好的飲食，安撫慰問他們，並親自與他們共同進餐。這樣過了很長一段時間，王翦派人打聽：“軍中進行什麼嬉戲啊？”回答說：“軍士們正在玩投石、跳躍的遊戲。”王翦便說：“這樣的軍隊可以用來作戰了。”此時楚軍既然無法與秦軍交鋒，就揮師向東而去。王翦即率軍尾追，令壯士們發起突擊，大敗楚軍，直至蘄縣之南，斬殺楚國將軍項燕，楚軍於是潰敗逃亡。王翦乘勝奪取並平定了楚國的一些城鎮。
二十四年（戊寅、前223）
二十四年（戊寅，公元前223年）
王翦、蒙武虜楚王負芻，以其地置楚郡。
秦將王翦、蒙武俘獲了楚國國君羋負芻，在楚地設置楚郡。
二十五年（己卯、前222）
二十五年（己卯，公元前222年）
大興兵，使王賁攻遼東，虜燕王喜。
秦國大舉興兵，派王賁率兵進攻遼東，俘獲了燕國國君姬喜。
臣光曰：燕丹不勝一朝之忿以犯虎狼之秦，輕慮淺謀，挑怨速禍，使召公之廟不祀忽諸，罪孰大焉！而論者或謂之賢，豈不過哉！
臣司馬光曰：燕太子丹不能忍受一時的激忿而去冒犯如狼似虎的秦國，慮崐事輕率，謀劃淺薄，以致挑起怨恨，加速了滅亡之禍，使供奉燕國始祖召公的宗廟祭祀忽然中斷，罪過沒有比這個更大的了！而評論的人有的還把太子丹說成是德才兼備的人，這難道不是太過分了嗎！
夫為國家者，任官以才，立政以禮，懷民以仁，交鄰以信；是以官得其人，政得其節，百姓懷其德，四鄰親其義。夫如是，則國家安如磐石，熾如焱火，觸之者碎，犯之者焦，雖有強暴之國，尚何足畏哉！丹釋此不為，顧以萬乘之國，決匹夫之怒，逞盜賊之謀，功隳身戮，社稷為墟，不亦悲哉！
對於治理國家的人來說，任命有才能的人為官，按照禮製確立政策法規，以仁愛之心安撫百姓，憑借信義結交鄰邦。如此，官員由有才幹的人擔任，政事得到禮教的節製，百姓人心歸向他的德行，四鄰親近友善他的恪守信義。這樣，國家則會安如磐石，熾如火焰，觸犯它的一定被撞得粉碎，挨著它的一定被燒得焦頭爛額。似此，即便是有強暴的敵國存在，又有什麼值得畏懼的呢！太子丹放棄這條路不走，反而用萬輛戰車的大國去排解個人的私憤、炫耀盜賊式的謀略，結果是功名被毀壞、身命遭殺戮，江山社稷化作廢墟，這難道不是很令人悲痛的事嗎！
夫其膝行、蒲伏，非恭也；複言、重諾，非信也；糜金、散玉，非惠也；刎首、決腹，非勇也。要之，謀不遠而動不義，其楚白公勝之流乎！
跪著前進，伏地而行，並不表示恭敬；言必行，重承諾，並不表示守信義；過度耗費金錢，散發玉器，並不表示施恩惠；自割頸部，自剖肚腹，並不表示勇敢。這種種問題的關鍵在於，隻顧眼前利益不能深謀遠慮而行動不合乎禮義，似此不過是楚國的為複仇而喪生的白公勝之流罷了！
荊軻懷其豢養之私，不顧七族，欲以尺八匕首強燕而弱秦，不亦愚乎！故揚子論之，以要離為蛛蝥之靡，聶政為壯士之靡，荊軻為刺客之靡，皆不可謂之義。又曰：“荊軻，君子盜諸。”善哉！
荊軻心懷報答太子姬丹豢養的私情，不顧及全家七族之人會受牽連，想要用一把短小的匕首使燕國強大、秦國削弱，這難道不是愚蠢之極嗎！所以揚雄對此評論說，要離的死是蜘蛛、蝥蟲一類的死，聶政的死是壯士一類的死，荊軻的死是刺客一類的死，這些都不能算作“義”。他又說：“荊軻，按君子的道德觀念來看，是類如盜賊之輩了。”此話說得好啊！
王賁攻代，虜代王嘉。
秦將王賁率軍攻代，俘獲代王趙嘉。
王翦悉定荊江南地，降百越之君，置會稽郡。
秦將王翦全部平定楚國長江以南的地區，降服百越的首領，設置了會稽郡。
五月，天下大。
五月，秦國命令特許全國舉行大規模的聚會宴飲。
初，齊君王後賢，事秦謹，與諸侯信；齊亦東邊海上。秦日夜攻三晉、燕、楚，五國各自救，以故齊王建立四十餘年不受兵。及君王後且死，戒王建曰：“群臣之可用者某。”王曰：“請書之。”君王後曰：“善！”王取筆牘受言，君王後曰：“老婦已忘矣。”君王後死，後勝相齊，多受秦間金。賓客入秦，秦又多與金。客皆為反間，勸王朝秦，不修攻戰之備，不助五國攻秦，秦以故得滅五國。
當初，齊國的君王後賢惠有才幹，使齊國能小心周到地侍奉秦國，對其他各諸侯國奉守信義。齊國東靠大海，不與秦國相鄰。而那時秦國日夜不停地進攻韓、趙、魏、燕、楚等國，這五國分別忙於調兵自救，無暇他顧，所以齊王田建即位四十多年未遭逢過戰亂。君王後即將去世時，告誡田建說：“群臣中可以任用的是某某。”田建說：“請讓我把名字寫下來。”君王後說：“好吧。”但等到齊王取來筆和木牘，準備記下她的話時，君王後卻說：“我已經忘記了。”君王後去世後，後勝出任齊國的相國，他大量接受秦國為挑撥齊國君臣關係而施給他的金銀財寶。而齊國的賓客進入秦國時，秦國又給以重金，使這些賓客回國後都反過來為秦國說話，勸說齊王去朝拜秦王，不必整治、修建用作攻戰的防備設施，不要去援助那五個國家進攻秦國。秦國也即因此得以滅掉了五國。
齊王將入朝，雍門司馬前曰：“所為立王者，為社稷耶，為王耶？”王曰：“為社稷。”司馬曰：“為社稷立王，王何以去社稷而入秦？”齊王還車而崐反。
齊王將要動身往鹹陽朝拜秦王嬴政，齊國的雍門司馬迎上前說：“齊國所以要設立國君，是為了國家，還是為了國君自己啊？”齊王說：“是為國家。”司馬道：“既然是為了國家才設立君王，那您為什麼還要離開自己的國家而到秦國去呢？”齊王於是下令掉轉車頭返回王宮。
即墨大夫聞之，見齊王曰：“齊地方數千裏，帶甲數百萬。夫三晉大夫皆不便秦，而在阿、甄之間者百數；王收而與之百萬人之眾，使收三晉之故地，即臨晉之關可以入矣。鄢郢大夫不欲為秦，而在城南下者百數，王收而與之百萬之師，使收楚故地，即武關可以入矣。如此，則齊威可立，秦國可亡，豈特保其國家而已哉！”齊王不聽。
即墨大夫聞訊進見齊王說：“齊國國土方圓數千裏，軍隊數百萬。現韓、趙、魏三國的官員都不願接受秦國的統治，逃亡在阿城、甄城之間的有數百人。大王您將這些人收攏起來，交給他們百萬之多的兵士，讓他們去收複韓、趙、魏三國舊日的疆土，如此，就是秦國的臨晉關也可以進入了。楚國鄢郢的官員們不願受秦國驅使，逃匿在南城之下的有數百人。大王您將這些人聚集起來，交給他們百萬人的軍隊，讓他們去收複楚國原來的土地，如此，即便是武關也可以進入了。這樣一來，齊國的威望得以樹立，秦國則可被滅亡，這又豈隻是保全自己的國家而已！”但是齊王不接受這一建議。
二十六年（庚辰、前221）
二十六年（庚辰，公元前221年）
王賁自燕南攻齊，猝入臨淄，民莫敢格者。秦使人誘齊王，約封以五百裏之地。齊王遂降，秦遷之共，處之鬆柏之間，餓而死。齊人怨王建不早與諸侯合從，聽奸人賓客以亡其國，歌之曰：“鬆耶，柏耶！住建共者客耶！”疾建用客之不詳也。
秦將王賁率軍從燕國向南進攻齊國，突然攻入都城臨淄，齊國國民中沒有敢於抵抗的。秦國派人誘降齊王，約定封給他五百裏的土地，齊王於是便投降了。但是秦國卻將他遷移到共地，安置在鬆柏之間，最終被餓死。齊國人埋怨君王田建不早參與諸侯國的合縱聯盟，而卻聽信奸佞、賓客的意見，以致使國家遭到滅亡，故為此編歌謠說：“鬆樹啊，柏樹啊！使田建遷住共地餓死的，是賓客啊！”恨田建任用賓客不審慎考察。
臣光曰：從衡之說雖反覆百端，然大要合從者，六國之利也。昔先王建萬國，親諸侯，使之朝聘以相交，饗宴以相樂，會盟以相結者，無他，欲其同心戮力以保家國也。向使六國能以信義相親，則秦雖強暴，安得而亡之哉！夫三晉者，齊、楚之藩蔽；齊、楚者，三晉之根柢；形勢相資，表裏相依。故以三晉而攻齊、楚，自絕其根柢也；以齊、楚而攻三晉，自撤其藩蔽也。安有撤其藩蔽以媚盜，曰“盜將愛我而不攻”，豈不悖哉！
臣司馬光曰：合縱、連橫的學說雖然反複無常，但其中最主要的是，合縱符合六國的利益。從前，先王封立大量封國，親近愛撫各國諸侯，使他們通過拜會、探訪來增進相互交往，用酒宴招待他們以增進歡樂友好，實行會盟而增進團結聯合，不為別的，就是希望他們能同心協力共保國家。假使當初六國能以信義相互親善，那麼秦國雖然強暴，六國又怎麼能被它所滅亡掉呢！韓、趙、魏三國是齊、楚兩國的屏障，而齊、楚兩國則是韓、趙、魏三國的基礎，它們形勢上相依托，表裏間相依賴。所以韓、趙、魏三國進攻齊、楚，是自斷根基；而齊、楚兩國征伐韓、趙、魏三國，則是自撤屏障。可哪裏有自己拆毀屏障以討好盜賊，還說“盜賊將會愛惜我而不攻擊我”的，這難道不是荒謬得很嗎？
王初並天下，自以為德兼三皇，功過五帝，乃更號曰“皇帝”，命為“製”，令為“詔”，自稱曰“朕”。追尊莊襄王為太上皇。製曰：“死而以行為諡，則是子議父，臣議君也，甚無謂。自今以來，除諡法。朕為始皇帝，後世以計數，二世、三世至於萬世，傳之無窮。”
秦王嬴政剛剛兼並六國，統一天下，自認為兼備了三皇的德行，功業超過了五帝，於是便改稱號為“皇帝”，皇帝出命稱“製書”，下令稱“詔書”，皇帝的自稱為“朕”。追尊父親莊襄王為太上皇。並頒布製書說：“君王死後依據他生前的行為加定諡號，這是兒子議論父親，臣子議論君王，實在沒意思。從今以後，廢除為帝王上諡號的製度。朕為始皇帝，後繼者以序數計算崐，稱為二世皇帝、三世皇帝，以至萬世，無窮盡地傳下去。”
初，齊威、宣之時，鄒衍論著終始五德之運；乃始皇並天下，齊人奏之。始皇采用其說，以為周得火德，秦代周，從所不勝，為水德。始改年，朝賀皆自十月朔；衣服、旌旄、節旗皆尚黑；數以六為紀。
當初，齊威王、齊宣王的時候，鄒衍研究創立了金、木、水、火、土終而複始的“五德相運”學說。到了始皇帝合並天下時，齊國人將此說奏報給他。始皇采納了這套學說，認為周朝是火德，秦取代周，從火不能勝水來推算，秦應是水德。於是開始下令更改歲曆，新年朝見皇帝與莊賀典禮都從十月初一開始，以十月初一為元旦；衣服、旗幟、符節等都崇尚用黑色；計數以六為一個單位。
丞相綰言：“燕、齊、荊地遠，不為置王，無以鎮之。請立諸子。”始皇下其議。廷尉斯曰：“周文武所封子弟同姓甚眾，然後屬疏遠，相攻擊如仇讎，周天子弗能禁止。今海內賴陛下神靈一統，皆為郡、縣，諸子功臣以公賦稅重賞賜之，甚足易製，天下無異意，則安寧之術也。置諸侯不便。”始皇曰：“天下共苦戰鬥不休，以有侯王。賴宗廟，天下初定，又複立國，是樹兵也；而求其寧息，豈不難哉！廷尉議是。”
丞相王綰說：“燕、齊、楚三國的故地距都城鹹陽過於遙遠，不在那裏設置侯王，便不能鎮撫。因此請分封諸位皇子為侯王。”始皇帝將這一建議交給大臣評議。廷尉李斯說：“周文王、周武王分封子弟族人非常多，他們的後代彼此疏遠，相互攻擊如同仇敵，周天子也無法加以製止。現在四海之內，仰仗陛下的神靈而獲得統一，全國都劃分為郡和縣，對各位皇子及有功之臣，用國家征收的賦稅重重給予賞賜，這樣即可以非常容易地進行控製，使天下人對秦朝廷不懷二心，才是安定國家的方略。分封諸侯則不適宜。”始皇說：“天下人都吃盡了無休止的戰爭之苦，全是因為有諸侯王存在的緣故。今日依賴祖先的在天之靈，使天下初步平定，假若又重新封侯建國，便是自己招引兵事、培植戰亂，似此而想求得寧靜、養息，豈不是極困難的事情嗎？廷尉的主張是對的。”
分天下為三十六郡，郡置守、尉、監。
始皇帝於是下令把全國劃分為三十六個郡，每個郡設置郡守、郡尉、監禦史。
收天下兵聚鹹陽，銷以為鍾、金人十二，重各千石，置宮庭中。一法度、衡、石、丈尺。徙天下豪傑於鹹陽十二萬戶。
又下令收繳全國民間所藏的兵器，運送彙集到鹹陽，熔毀後鑄成大鍾和鍾架，以及十二個銅人，各重千石，放置在宮庭中。並統一法製和度量衡，將各地富豪十二萬戶遷徙到鹹陽置於朝廷的監控下。
諸廟及章台、上林皆在渭南。每破諸侯，寫放其宮室，作之鹹陽北阪上，南臨渭，自雍門以東至涇、渭，殿屋、複道、周閣相屬，所得諸侯美人、鍾鼓以充入之。
秦王朝祭祀祖先、神佛的宗廟等處所和章台宮、上林苑都設在渭水南岸。而秦國每征服一個國家，就摹畫、仿照該國的宮室，在鹹陽城北的山坡上同樣建造一座。如此南臨渭水，自雍門向東至涇水、渭水相交處，宮殿屋宇、天橋、樓閣相連接，所獲得的各國美女、鍾鼓等樂器都安置在裏邊。
二十七年（辛巳、前220）
二十七年（辛巳，公元前220年）
始皇巡隴西、北地，至雞頭山，過回中焉。
始皇帝出巡隴西、北地，到雞頭山而還，經過回中宮。
作信宮渭南，已，更命曰極廟。自極廟道通驪山，作甘泉前殿，築甬道自鹹陽屬之，治馳道於天下。
在渭水南岸興建長信宮，竣工後改名為極廟宮。從極廟築路通到驪山，興造甘泉宮前殿，修築甬道連接鹹陽，又以鹹陽為中心築馳道通往全國各地。
二十八年（壬午、前219）
二十八年（壬午，公元前219年）
始皇東行郡、縣，上鄒嶧山，立石頌功業。於是召集魯儒生七十人，至泰山下，議封禪。諸儒或曰：“古者封禪，為蒲車，惡傷山之土石、草木；掃地而祭，席用秸。”議各乖異。始皇以其難施用，由此絀儒生。而遂除車道崐，上自太山陽至顛，立石頌德；從陰道下，禪於梁父。其禮頗采太祝之祀雍上帝所用，而封藏皆秘之，世不得而記也。
始皇帝出巡東部各郡、縣，登上鄒地的嶧山，樹立石碑讚頌秦朝的功勳業績。召集過去魯地崇信儒學的文人七十名，到泰山下商議祭祀天地的封禪之事。諸儒生中有的說：“古時候的君王封禪，用蒲草裹住車輪，不願傷害山上的土石草木；掃地祭祀時所使用的席都是用草編成的。”各人的議論很不相同。始皇帝認為眾人所說的很難實際采用，便因此而貶退儒生；並且下令開通車道，從泰山南麓上到頂峰，豎立石碑歌頌自己的功德，又從泰山北麵順道而下，到梁父山祭地。祭祀儀式頗采用秦國古時在雍城由太祝令主持的祭祀上帝的形式。而怎樣封土埋藏卻全都保密，世人無法獲悉並記錄下來。
於是始皇遂東遊海上，行禮祠名山、大川及八神。始皇南登琅邪，大樂之，留三月，作琅邪台，立石頌德，明得意。
始皇帝隨即又向東出遊沿海各地，祭禮名山大川及天、地、兵、陰、陽、月、日、四時八神。然後南登琅邪山，興致勃勃，在那裏逗留了三個月，還建造琅邪台，立石碑頌德，表明自己得天下之意。
初，燕人宋毋忌、羨門子高之徒稱有仙道、形解銷化之術，燕、齊迂怪之士皆爭傳習之。自齊威王、宣王、燕昭王皆信其言，使人入海求蓬萊、方丈、瀛洲，雲此三神山在勃海中，去人不遠。患且至，則風引船去。嚐有至者，諸仙人及不死之藥皆在焉。乃始皇至海上，諸方士齊人徐等爭上書言之，請得齋戒與童男女求之。於是遣徐發童男女數千人入海求之。船交海中，皆以風為解，曰：“未能至，望見之焉。”
當初，燕國人宋毋忌、羨門子高一類人聲稱世上有一種成仙之道、人老死後屍解骨化升天的法術，燕國、齊國的迂腐、怪異之士都爭相傳授和學習。從齊威王、宣王到燕昭王都相信他們的話，派人到海上尋求蓬萊、方丈、瀛洲三座神山，據說這三仙山在渤海之中，距離人間並不遙遠。隻是凡人將要到達，凡就把船吹走了。不過也曾有人到過這三山，看見各位神仙和長生不死的藥均在那裏。待到始皇帝出遊海濱時，通曉神仙方術的人如故齊國人徐等紛紛爭著上書談這些事，請求準許齋戒清心潔身素食後率領童男童女往海上尋求神山。始皇於是派遣徐征發數千名童男女入海求仙。但是，船行海上後卻均因風勢不順而返航。不過他們仍然說：“雖沒能到達仙山，可是已經望見了。”
始皇還，過彭城，齋戒禱祠，欲出周鼎泗水，使千人沒水求之，弗得。乃西南渡淮水，之衡山、南郡。浮江至湘山祠，逢大風，幾不能渡。上問博士曰：“湘君何神？”對曰：“聞之：堯女，舜之妻，葬此。”始皇大怒，使刑徒三千人皆伐湘山樹，赭其山。遂自南郡由武關歸。
始皇帝還歸鹹陽途中經過彭城，舉行齋戒，祈禱祭祀，想要打撈沉沒在泗水中的周鼎。故而遣一千人潛入泗水尋找，結果毫無所得。於是，始皇又向西南渡過淮水，到達衡山、南郡；再泛舟長江，抵湘山，祭祀湘君。適逢大風，幾乎不能渡過湘水。始皇問博士道：“湘君是什麼神仙啊？”博士回答：“聽說她是堯帝的女兒，舜帝的妻子，死後就葬在這裏。”始皇大怒，令三千名被判刑服勞役的罪犯將湘山的樹木砍伐殆盡，裸露出赤紅的土壤和石塊。然後從南郡經武關返回鹹陽。