漢紀十六孝昭皇帝下元平元年（丁未、前74）
漢紀十六漢昭帝元平元年（丁未，公元前74年）
春，二月，詔減口賦錢什三。
春季，二月，漢昭帝下詔書將七歲至十四歲百姓交納的口賦減少十分之三。
夏，四月，癸未，帝崩於未央宮；無嗣。時武帝子獨有廣陵王胥，大將軍光與群臣議所立，鹹持廣陵王。王本以行失道，先帝所不用；光內不自安。郎有上書言：“周太王廢太伯立王季，文王舍伯邑考立武王，唯在所宜，雖廢長立少可也。廣陵王不可以承宗廟。”言合光意。光以其書示丞相敞等。擢郎為九江太守。即日承皇後詔，遣行大鴻臚事少府樂成、宗正德、光祿大夫吉、中郎將利漢迎昌邑王賀，乘七乘傳詣長安邸。光又白皇後，徙右將軍安世為車騎將軍。
夏季，四月癸未（十七日），漢昭帝在未央宮駕崩，沒有兒子。當時，漢武帝的兒子隻有廣陵王劉胥還在，大將軍霍光與群臣商議立誰為新皇帝，大家都認為應當立廣陵王。廣陵王本來因行為不合禮法，漢武帝不喜歡他，所以霍光心中感到不安。有一位郎官上書朝廷指出：“周太王廢棄年長的兒子太伯，立太伯的弟弟王季為繼承人；周文王舍棄年長的兒子伯邑考，立伯邑考的弟弟周武王為繼承人。這兩個事例說明，隻要適合繼承皇位，即使是廢長立幼也完全可以。廣陵王不能繼位。”這道奏章的內容正合霍光的心意。霍光將奏章拿給丞相楊敞等人觀看，並提升這位郎官作了九江太守。當日，由上官皇後頒下詔書，派代理大鴻臚職務的少府樂成、宗正劉德、光祿大夫丙吉、中郎將利漢用七輛驛車將昌邑王劉賀迎接到長安的昌邑王官邸。霍光又稟明皇後，調右將軍張安世為車騎將軍。
賀，昌邑哀王之子也，在國素狂縱，動作無節。武帝之喪，賀遊獵不止。嚐遊方與，不半日馳二百裏。中尉琅邪王吉上疏諫曰：“大王不好書術而樂逸遊，馮式撙銜，馳騁不止，口倦呼叱吒，手苦於棰轡，身勞呼車輿，朝則冒霧露，晝則被塵埃，夏則為大暑之所暴炙，冬則為風寒之所薄，數以脆之玉體犯勤勞之煩毒，非所以全壽命之宗也，又非所以進仁義之隆也。夫廣廈之下，細旃之上，明師居前，勸誦在後，上論唐、虞之際，下及殷、周之盛，考仁聖之風，習治國之道，欣欣焉發憤忘食，日新厥德，其樂豈銜橛之間哉！休則俯仰屈伸以利形，進退步趨以實下，吸新吐故以練臧，專意積精以適神，於以養生，豈不長哉！大王誠留意如此，則心有堯、舜之誌，體有喬、鬆之壽，美聲廣譽，登而上聞，則福祿其臻而社稷安矣。皇帝仁聖，至今思慕未怠，於宮館、囿池、弋獵之樂未有所幸，大王宜夙夜念此以承聖意。諸侯骨肉，莫親大王，大王於屬則子也，於位則臣也，一身而二任之責加焉。恩愛行義，纖介有不具者，於以上聞，非饗國之福也。”王乃下令曰：“寡人造行不能無惰，中尉甚忠，數輔吾過。”使謁者千秋賜中尉牛肉五百斤，酒五石，脯五束。其後複放縱自若。
劉賀為昌邑哀王劉之子，他在封國中一向狂妄放縱，所作所為毫無節製。在漢武帝喪期中，劉賀依舊出外巡遊狩獵不止。他曾經出遊方與縣，不到半天時間就馳騁了二百裏遠。中尉、琅邪人王吉上書勸說道：“大王不喜歡研讀經書，卻專愛遊玩逸樂，駕馭著馬車不停地馳騁，嘴因吆喝而疲倦，手因握韁揮鞭而疼痛，身體因馬車顛簸而勞苦，清晨冒著露水霧氣，白晝頂著風沙塵土，夏季忍受著炎炎烈日的烤曬，冬天被刺骨寒風吹得抬不起頭來，大王總是以自己柔軟脆弱的玉體，去承受疲勞痛苦的熬煎，這不能保全寶貴的壽命，也不能促進高尚的仁義品德。在寬敞的殿堂之中，細軟的毛氈之上，在明師的指導下背誦、研讀經書，討論上至堯、舜之時，下至商、周之世的興盛，考察仁義聖賢的風範，學習治國安邦的道理，欣欣然發奮忘食，使自己的品德修養每天都有新的提高，這種快樂，難道是馳騁遊獵所能享受到的嗎？休息的時候，作些俯仰屈伸的動作以利於形體，用散步、小跑等運動來充實下肢；吸進新鮮空氣，吐出腹中濁氣以鍛煉五髒；專心專意，積聚精力，以調和心神。用這樣的方法進行養生，怎能不長壽呢！大王如果留心於此道，心中就會產生堯、舜的誌向，身體也能像伯喬、赤鬆子一般長壽，美名遠揚，讓朝廷聞知，大王崐就會福祿一齊得到，封國就安穩了。當今皇上仁孝聖明，至今思念先帝不已，對於修建宮殿別館、園林池塘或享受巡遊狩獵等事一件未做，大王應日夜想到這一點，以符合皇上的心意。在諸侯王中，大王與皇上的血緣關係最近，論親屬關係，大王就如同是皇上的兒子，論地位，大王是皇上的臣僚，一人兼有兩種身分的責任。因此，大王施恩行義，如有一點不周全，被皇上知道，都不是國家之福。”劉賀閱讀之後，下令說：“我的所作所為確有懈怠之處，中尉甚為忠誠，多次彌補我的過失。”於是命負責賓客事務的侍從千秋前去賞賜中尉王吉牛肉五百斤、酒五石、幹肉五捆。然而，劉賀後來依然放縱如故。
郎中令山陽龔遂，忠厚剛毅，有大節，內諫爭於王，外責傅相，引經義，陳禍福，至於涕泣，蹇蹇亡已，麵刺王過。王至掩耳起走，曰：“郎中令善愧人！”王嚐久與騶奴、宰人遊戲飲食，賞賜無度，遂入見王，涕泣膝行，左右侍禦皆出涕。王曰：“郎中令何為哭？”遂曰：“臣痛社稷危也！願賜清閑，竭愚！”王辟左右。遂曰：“大王知膠西王所以為無道亡乎？”王曰：“不知也。”曰：“臣聞膠西王有諛臣侯得，王所為擬於桀、紂也，得以為堯、舜也。王說其諂諛，常與寢處，唯得所言，以至於是。今大王親近群小，漸漬邪惡所習，存亡之機，不可不慎也！臣請選郎通經有行義者與王起居，坐則誦《詩》、《書》，立則習禮容，宜有益。”王許之。遂乃選郎中張安等十人侍王。居數日，王皆逐去安等。
郎中令山陽人龔遂忠厚剛毅，一向堅持原則，一方麵不斷規勸劉賀，一方麵責備封國丞相、太傅沒有盡到責任、他引經據典，陳述利害，說到聲淚俱下，不斷地冒犯劉賀，當麵指責他的過失。劉賀甚至捂著耳朵起身離去，說道：“郎中令專門揭人短處！”劉賀曾經與他的車夫和廚師在一起長時間地遊戲娛樂，大吃大喝，毫無節製地賞賜他們，龔遂入宮去見劉賀，哭著用雙膝走到劉賀麵前，連劉賀的左右侍從也全都感動得流下眼淚。劉賀問道：“郎中令為什麼哭？”龔遂說：“我為社稷的危亡而痛心！希望您賜給我一個單獨的機會，我將詳細陳說我的看法！”劉賀命左右之人全部退出，龔遂說道：“大王可知道膠西王劉端為什麼會因大逆不道罪而滅亡嗎？”劉賀說：“不知道。”龔遂說：“我聽說膠西王有一個專會阿諛奉承的臣子名叫侯得，膠西王的所作所為像夏桀、商紂一樣暴虐，而侯得卻說是像堯、舜一樣賢明。膠西王對侯得的阿諛諂媚非常欣賞，經常與他住在一起。正是因為膠西王隻聽信侯得的奸邪之言，以至於落得如此下場。而今大王親近奸佞小人，已經逐步沾染惡習，這是存亡的關鍵，不能不慎重對待！我請求挑選通曉經書、品行端正的郎官與大王一起生活，坐則誦讀《詩經》、《尚書》，立則練習禮儀舉止，對大王是會有益處的。”劉賀應允。於是龔遂選擇郎中張安等十人侍奉劉賀。可是沒過幾天，張安等就全被劉賀趕走了。
王嚐見大白犬，頸以下似人，冠方山冠而無尾，以問龔遂；遂曰：“此天戒，言在側者盡冠狗也，去之則存，不去則亡矣。”後又聞人聲曰“熊”！視而見大熊，左右莫見，以問遂；遂曰：“熊，山野之獸，而來入宮室，王獨見之，此天戒大王，恐宮室將空，危亡象也。”王仰天而歎曰：“不祥何為數來！”遂叩頭曰：“臣大敢隱忠，數言危亡之戒；大王不說。夫國之存亡，豈在臣言哉！願王內自揆度。大王誦《詩》三百五篇，人事浹，王道備。王之所行，中《詩》一篇何等也？大王位為諸侯王，行汙於庶人，以存難，以亡易，宜深察之！”後又血王坐席，王問遂；遂叫然號曰：“宮空不久，妖祥數至。血者，陰憂象也，宜畏慎自省！”王終不改節。
劉賀曾經見到一隻白色大狗，脖頸以下長得與人相似，頭戴一頂跳舞的人戴的“方山冠”，沒有尾巴。劉賀為此事向龔遂詢問，龔遂說：“這是上天的警告，說您左右的親信之人都是戴著冠帽的狗，趕走他們就能生存，不趕走他們就會滅亡！”後來，劉賀又聽到一個人的聲音叫喊：“熊！”劉賀一看，果然見到一隻大熊，可左右侍從卻誰也沒看見。劉賀又向龔遂詢問，龔遂說：“熊是山野中的野獸，竟來到王宮之中，又隻有大王一人看到，這是上天警告大王，恐怕王宮將要空虛，是危亡的征兆！”劉賀仰天長歎，說道：“不祥之兆為何接連到來！”龔遂叩頭說道：“忠心使我不敢隱瞞真相，所以幾次提到危亡的警告，使大王感到不快。然而國之存亡，又豈是我的話所能決定的！希望大王自己好好想想。大王誦讀《詩經》三百零五篇，其中說道，隻有‘人事’恰當，‘王道’才能周備。大王的所作所為，與《詩經》的哪一篇相符崐合呢！大王身為諸侯王，行事卻比平民百姓汙濁，想要生存困難，想要滅亡卻是容易的，希望大王深思！”後來，又發現在劉賀的王座上出現血汙，劉賀再問龔遂，龔遂大聲號叫道：“妖異之兆不斷出現，王宮空虛就在眼前！血為陰暗中的凶險之象，大王應有所畏懼，謹慎反省！”然而劉賀的品行始終不改。
及征書至，夜漏未盡一刻，以火發書。其日中，王發，晡時，至定陶，行百三十五裏，侍從者馬死相望於道。王吉奏書戒王曰：“臣聞高宗諒暗，三年不言。今大王以喪事征，宜日夜哭泣悲哀而已，慎毋有所發！大將軍仁愛、勇智、忠信之德，天下莫不聞；事孝武皇帝二十餘年，未嚐有過。先帝棄群臣，屬以天下，寄幼孤焉。大將軍抱持幼君繈褓之中，布政施教，海內晏然，雖周公、伊尹無以加也。今帝崩無嗣，大將軍惟思可以奉宗廟者，攀援而立大王，其仁厚豈有量哉！臣願大王事之，敬之，政事壹聽之，大王垂拱南麵而已。願留意，常以為念！”
征召劉賀繼承皇位的詔書到來時，正值初夜，劉賀在火燭下打開詔書。中午，劉賀出發前往長安，黃昏時就到定陶，走了一百三十五裏，沿途不斷有隨從人員的馬匹累死。王吉上書勸戒劉賀說：“我聽說商高宗武丁在居喪期間，三年沒有說話。如今大王因喪事而受征召，應當日夜哭泣悲哀而已，千萬不可發號施令！大將軍仁愛、智勇、忠信的品德，天下無人不知。他侍奉孝武皇帝二十餘年，從未有過過失。孝武皇帝拋棄群臣而離開人世時，將天下和幼弱孤兒托付給大將軍。大將軍扶持尚在繈褓中的幼主，發布政令，教化萬民，使國家得以平安無事，即使是周公、伊尹也不能超過他。而今皇上去世，沒有兒子，大將軍思考可以繼承皇位的人，最終選拔了大王，其仁義忠厚的胸懷豈有限量！我希望大王能依靠大將軍，尊敬大將軍，國家政事全都聽從大將軍的安排，大王自己則隻是垂衣拱手地坐在皇帝寶座上而已。希望大王注意，常常想到我這番話！”
王至濟陽，求長鳴雞，道買積竹杖。過弘農，使大奴善以衣車載女子。至湖，使者以讓相安樂。安樂告龔遂，遂入問王，王曰：“無有。”遂曰：“即無有，何愛一善以毀行義！請收屬吏，以湔灑大王。”即善屬衛士長行法。
劉賀行至濟陽，派人索求長鳴雞，並在途中購買用竹子合製而成的積竹杖。經過弘農時，劉賀派一名叫作善的大奴用有簾幕遮閉的車運載隨行的美女。來到湖縣，朝廷派來迎接的使者以此事責備昌邑國相安樂。安樂轉告龔遂，龔遂進見劉賀詢問此事，劉賀說：“沒有的事。”龔遂說：“如果並無此事，大王又何必為了庇護一個奴仆而破壞禮儀呢！請將善逮捕，交付有關官員懲處，以洗清大王的名聲。”於是立即將善抓起來，交衛士長處死。
王到霸上，大鴻臚郊迎，騶奉乘輿車。王使壽成禦，郎中令遂參乘。且至廣明、東都門，遂曰：“禮，奔喪望見國都哭。此長安東郭門也。”王曰：“我嗌痛，不能哭。”至城門，遂複言；王曰：“城門與郭門等耳。”且至未央宮東闕，遂曰：“昌邑帳在是闕外馳道北，未至帳所，有南北行道，馬足未至數步；大王宜下車，鄉闕西麵伏哭，盡哀止。”王曰：“諾。”到，哭如儀。六月，丙寅，王受皇帝璽綬，襲尊號；尊皇後曰皇太後。
劉賀抵達霸上，朝廷派大鴻臚到郊外迎接，侍奉劉賀換乘皇帝乘坐的禦車。劉賀命昌邑國太仆壽成駕車，郎中令龔遂相陪。即將到達廣明、東都門時，龔遂說道：“按照禮儀，奔喪的人看到國都，便應痛哭。前麵就是長安外郭的東門了。”劉賀說：“我咽喉疼痛，不能哭。”來到城門之前，龔遂再次提醒他。劉賀說：“城門與郭門一樣。”將至未央宮東闕，龔遂說：“昌邑國吊喪的帳幕在闕外禦用大道的北邊，帳前有一條南北通道，馬匹走不了幾步，大王應當下車，朝著門闕，麵向西方，伏地痛哭，極盡哀痛之情，方才停止。”劉賀答應道：“好吧。”於是步行上前，依照禮儀哭拜。六月丙寅（初一），劉賀接受皇帝玉璽，承襲帝位，尊上官皇後為皇太後。
壬申，葬孝昭皇帝於平陵。
壬申（初七），將漢昭帝安葬於平陵。
昌邑王既立，淫戲無度。昌邑官屬皆征至長安，往往超擢拜官。相安樂遷長樂衛尉。龔遂見安樂，流涕謂曰：“王立為天子，日益驕溢，諫之不複聽。今哀痛未盡，日與近臣飲酒作樂，鬥虎豹，召皮軒車九旒，驅馳東西，所為悖道。古製寬，大臣有隱退；今去不得，陽狂恐知，身死為世戮，柰何？君，陛崐下故相，宜極諫爭！”
昌邑王劉賀作了皇帝後，淫亂荒唐沒有節製。原昌邑國官吏全部被征召到長安，很多人得到破格提拔。昌邑國相安樂被任命為長樂衛尉。龔遂見到安樂，哭著對他說：“大王被立為天子之後，日益驕縱，規勸他也不再聽從。如今仍在居喪期間，他卻每天與親信飲酒作樂，觀看虎豹搏鬥，又傳召懸掛著天子旌旗的虎皮轎車，坐在上麵東奔西跑，所作所為違背了正道。古代製度寬厚，大臣可以辭職隱退，如今想走走不得，想偽裝瘋狂，又怕被人識破，死後還要遭人唾罵，教我如何是好？您是陛下原來的丞相，應當極力規勸才是。”
王夢青蠅之矢積西階東，可五六石，以屋版瓦覆之，以問遂，遂曰：“陛下之《詩》不雲乎：‘營營青蠅，止於藩。愷悌君子，毋信讒言。’陛下左側讒人眾多，如是青蠅惡矣。宜進先帝大臣子孫，親近以為左右。如不忍昌邑故人，信用讒諛，必有凶咎。願詭禍為福，皆放逐之！臣當先逐矣。”王不聽。
劉賀夢見在殿堂西階的東側，堆積著綠頭蒼蠅的糞便，約有五六石之多，上麵蓋著大片的屋瓦。劉賀向龔遂詢問，龔遂說：“陛下所讀的《詩經》中，不是有這樣的話嗎：‘綠蠅往來落籬笆，謙謙君子不信讒。’陛下左側奸佞之人很多，就像陛下在夢中見到的蒼蠅糞便一樣。因此，應該選拔先帝大臣的子孫，作為陛下身邊的親信侍從。如若總是不忍拋開昌邑國的故舊，信任並重用那些進讒阿諛之人，必有禍事。希望陛下能反禍為福，將這些人全部逐出朝廷。我應當第一個走。”劉賀拒不接受龔遂的勸告。
太仆丞河東張敞上書諫，曰：“孝昭皇帝早崩無嗣，大臣憂懼，選賢聖承宗廟，東迎之日，唯恐屬車之行遲。今天子以盛年初即位，天下莫不拭目傾耳，觀化聽風。國輔大臣未褒，而昌邑小輦先遷，此過之大者也。”王不聽。
太仆丞河東人張敞上書勸說道：“孝昭皇帝早逝，沒有兒子，朝中大臣憂慮惶恐，選擇賢能聖明的人承繼帝位，到東方迎接聖駕之時，唯恐跟隨您的從車行進遲緩。如今陛下正當盛年，初即帝位，天下人無不擦亮眼睛，側著耳朵，盼望看到和聽到陛下實施善政。然而，輔國的重臣尚未得到褒獎，而昌邑國拉車的小吏卻先獲得升遷，這是個大過錯。”劉賀不聽。
大將軍光憂懣，獨以問所親故吏大司農田延年；延年曰：“將軍為國柱石，審此人不可，何不建白太後，更選賢而立之？”光曰：“今欲如是，於古嚐有此不？”延年曰：“伊尹相殷，廢太甲以安宗廟，後世稱其忠。將軍若能行此，亦漢之伊尹也。”光乃引延年給事中，陰與車騎將軍張安世圖計。
大將軍霍光見此情景，憂愁煩惱，便單獨向所親信的舊部、大司農田延年詢問對策。田延年說：“將軍身為國家柱石，既然認為此人不行，何不稟告太後，改選賢明的人來擁立呢？”霍光說：“我如今正想如此，古代曾否有人這樣做過嗎？”田延年說：“當年伊尹在商朝為相，為了國家的安定將太甲廢黜，後人因此稱頌伊尹忠心為國。如今將軍若能這樣做，也就成為漢朝的伊尹。”於是霍光命田延年兼任給事中，與車騎將軍張安世秘密謀劃廢黜劉賀。
王出遊，光祿大夫魯國夏侯勝當乘輿前諫曰：“天久陰而不雨，臣下有謀上者。陛下出，欲何之？”王怒，謂勝為妖言，縛以屬吏。吏白霍光，光不舉法。光讓安世，以為泄語。安世實不言；乃召問勝。勝對言：“在《鴻範傳》曰：‘皇之不極，厥罰常陰，時則有下人伐上者。’惡察察言，故雲‘臣下有謀’。”光、安世大驚，以此益重經術士。侍中傅嘉數進諫，王亦縛嘉係獄。
劉賀外出巡遊，光祿大夫魯國人夏侯勝擋在車駕前勸阻道：“天氣久陰不下雨，預示臣下有不利於皇上的陰謀。陛下出宮，要到哪裏去？”劉賀大怒，認為夏侯勝口出妖言，命將其捆綁，交官吏治罪。負責處理此事的官員向霍光報告，霍光不處以刑罰。霍光以為是張安世將計劃泄漏，便責問他。但張安世實際上並未泄漏，於是召夏侯勝前來詢問，夏侯勝回答說：“鴻範傳》上說：‘君王有過失，上招天罰，常會使天氣陰沉，此時就會有臣下謀害君上。’我不敢明言，隻好說是‘臣下有不利於皇上的陰謀’。”霍光、張安世聞言大驚，因此更加重視精通經書的儒士。侍中傅嘉多次勸說劉賀，劉賀也將他綁起來關進監獄。
光、安世既定議，乃使田延年報丞相楊敞。敞驚懼，不知所言，汗出洽背，徒唯唯而已。延年起，至更衣。敞夫人遽從東廂謂敞曰：“此國大事，今大將軍議已定，使九卿來報君侯，君侯不疾應，與大將軍同心，猶與無決，先事誅矣！”延年從更衣還，敞夫人與延年參語許諾，“請奉大將軍教令！”
霍光、張安世計議已定，便派田延年前去報知丞相楊敞。楊敞聞言又驚又怕，不知該說什麼好，汗流浹背，隻是唯唯諾諾而已。田延年起身去換衣服，楊敞的夫人急忙從東廂房對楊敞說：“這是國家大事，如今大將軍計議已定，派大司農來通知你，你不趕快答應，表示與大將軍同心，卻猶豫不決，就要先被誅殺了！”田延年換衣返回，楊敞夫人也參與談話，表示同意霍光的計劃，“一切聽大將軍吩咐！”
癸巳，光召丞相、禦史、將軍、列侯、中二千石、大夫、博士會議未央宮。光曰：“昌邑王行昏亂，恐危社稷，如何？”群臣皆驚鄂失色，莫敢發言，但唯唯而已。田延年前，離席按劍曰：“先帝屬將軍以幼孤，寄將軍以天下，以將軍忠賢，能安劉氏也。今群下鼎沸，社稷將傾；且漢之傳諡常為‘孝’者，以長有天下，令宗廟血食也。如漢家絕祀，將軍雖死，何麵目見先帝於地下乎？今日之議，不得旋踵，群臣後應者，臣請劍斬之！”光謝曰：“九卿責光是也！天下匈匈不安，光當受難。”於是議者皆叩頭曰：“萬姓之命。在於將軍，唯大將軍令！”
癸巳（二十八日），霍光召集丞相、禦史、將軍、列侯、中二千石、大夫、博士在未央宮開會。霍光說：“昌邑王行為昏亂，恐怕會危害國家，怎麼辦？”群臣聞言全都大驚失色，誰也不敢發言，隻唯唯諾諾而已。田延年離開席位，走到群臣前麵，手按劍柄說道：“先帝將幼弱弧兒托付將軍，並把國家大事交與將軍作主，是因為相信將軍忠義賢明，能夠保全劉氏的江山。如今朝廷被一群奸佞小人搞得烏煙瘴氣，國家危亡；況且我大漢曆代皇帝的諡號都有一個‘孝’字，為的就是江山永存，使宗廟祭祀不斷。如果漢家祭祀斷絕，將軍即使死去，又有何臉麵見先帝於地下呢？今日的會議，必須立即作出決斷，群臣中最後響應的，我請求用劍將他斬首！”霍光點頭認錯，說道：“大司農對我的責備很對！國家不安寧，我應當受處罰。”於是參加會議的人都叩頭說道：“萬民的命運，都掌握在將軍手中，一切聽從大將軍的命令！”
光即與群臣俱見，白太後，具陳昌邑王不可以承宗廟狀。皇太後乃車駕幸未央承明殿，詔諸禁門毋內昌邑群臣。王入朝太後還，乘輦欲歸溫室，中黃門宦者各持門扇，王入，門閉，昌邑群臣不得入。王曰：“何為？”大將軍跪曰：“有皇太後詔，毋內昌邑群臣！”王曰：“徐之，何乃驚人如是！”光使盡驅出昌邑群臣，置金馬門外。車騎將軍安世將羽林騎收縛二百餘人，皆送廷尉詔獄。令故昭帝侍中中臣侍守王。光敕左右：“謹宿衛！卒有物故自裁，令我負天下，有殺主名。”王尚未自知當廢，謂左右：“我故群臣從官安得罪，而大將軍盡係之乎？”
霍光隨即與群臣一同晉見太後，向太後稟告，陳述昌邑王劉賀不能承繼皇位的情狀。於是皇太後乘車駕前往未央宮承明殿，下詔命皇宮各門不許放昌邑國群臣入內。劉賀朝見太後之後，乘車準備返回溫室殿，此時禁宮宦者已分別抓住門扇，劉賀一進去，便將門關閉，昌邑國群臣不能入內，劉賀問道：“這是幹什麼？”大將軍霍光跪地回答說：“皇太後有詔，不許昌邑國群臣入宮。”劉賀說：“慢慢吩咐就是了，為什麼竟如此嚇人！”霍光命人將昌邑國群臣全部驅趕到金馬門之外。車騎將軍張安世率領羽林軍將被趕出來的昌邑國群臣二百餘人逮捕，全部押送廷尉所屬的詔獄。霍光命曾在漢昭帝時擔任過侍中的宦官守護劉賀，並命令手下人說：“一定要嚴加守護！如果他突然死去或自殺，就會讓我對不起天下人，背上殺主的惡名。”此時劉賀還不知道自己即將被廢黜，問身邊之人說：“我以前的群臣、從屬犯了什麼罪？大將軍為什麼將他們全部關押起來呢？”
頃之，有太後詔召王。王聞召，意恐，乃曰：“我安得罪而召我哉？”太後被珠襦，盛服坐武帳中，侍禦數百人皆持兵，期門武士陛戟陳列殿下，群臣以次上殿，召昌邑王伏前聽詔。光與群臣連名奏王，尚書令讀奏曰：“丞相臣敞等昧死言皇太後陛下：孝昭皇帝早棄天下，遣使征昌邑王典喪，服斬衰，無悲哀之心，廢禮誼，居道上不素食，使從官略女子載衣車，內所居傳舍。始至謁見，立為皇太子，常私買雞豚以食。受皇帝信璽、行璽大行前，就次，發璽不封。從官更持節引內昌邑從官、騶宰、官奴二百餘人，常與居禁闥內敖戲。為書曰：‘皇帝問侍中君卿：使中禦府令高昌奉黃金千斤，賜君卿取十妻。’大行在前殿，發樂府樂器，引內昌邑樂人擊鼓，歌吹，作徘倡；召內泰壹、宗廟樂人，悉奏眾樂。駕法駕驅馳北宮、桂宮，弄彘，鬥虎。掖庭令：‘敢泄言，要斬！’……”太後曰：“止！為人臣子，當悖亂如是邪！”王離席伏。尚書令複讀曰：“；取諸侯王、列侯、二千石綬及墨綬、黃綬以並佩昌邑郎官者免奴。發禦府金錢、刀劍、玉器、采繒，賞賜所與遊戲者。與從官、官奴夜飲，湛沔於酒。獨夜設九賓溫室，延見姊夫昌邑關內侯。祖宗廟祠未舉，為璽書，使使者持節以三太牢祠昌邑哀王園廟，稱‘嗣子皇帝’。受璽以來二十七日，使者旁午，持節詔諸官署征發凡一千一百二十七事。荒淫迷惑，失帝王禮誼，亂漢製度。臣敞等數進諫，不變更，日以益甚；恐危社稷，天下不安。臣敞等謹與博士議，皆曰：今陛下嗣孝昭皇帝後，行淫辟不軌。”五辟之屬，莫大不孝。“周襄王不能事母，《春秋》曰：天王出居於鄭，”由不孝出之，絕之於天下也。宗廟重於君，陛下不可以承天序，奉祖宗廟，子萬姓，當廢！臣請有司以一太牢具告祠高廟。“皇太後詔曰：可。“光令王起，拜受詔，王曰：聞‘天子有爭臣七人，雖亡道不失天下。’“光曰：皇太後詔廢，安得稱天子！“乃即持其手，解脫其璽組，奉上太後；扶王下殿，出金馬門，群臣隨送。王西麵拜曰：愚戇，不任漢事！“起，就乘輿副車；大將軍光送至昌邑邸。光謝曰：王行自絕於天，臣寧負王，不敢負社稷！願王自愛，臣長不複左右。光涕泣而去。
不久，皇太後下詔召劉賀入見。劉賀聽說太後召見，感到害怕，說道：“我犯了什麼錯？太後為什麼召我？”太後身披用珠綴串而成的短衣，盛裝打扮，坐在武帳之中，數百名侍衛全部手握兵器，與持戟的期門武士排列於殿下。文武群臣按照品位高低依次上殿，然後召昌邑王上前伏於地下，聽候宣讀詔書。霍光與群臣連名奏劾昌邑王，由尚書令宣讀奏章：“丞相楊敞等冒死上奏皇太後陛下：孝昭皇帝過早地拋棄天下而去，朝廷派使者征召昌邑王前來，主持喪葬之禮。而昌邑王身穿喪服，並無悲哀之心，廢棄禮義，在路上不肯吃素，還派隨從官員擄掠女子，用有簾幕遮蔽的車來運載，在沿途驛站陪宿。初到長安，謁見皇太後之後，被立為皇太子，仍經常私下派人購買雞、豬肉食用。在孝昭皇帝靈柩之前接受皇帝的印璽，回到住處，打開印璽後就不再封存。派侍從官更手持皇帝符節前去召引昌邑國的侍從官、車馬官、官奴仆等二百餘人，與他們一起居住在宮禁之內，肆意遊戲娛樂。曾經寫信說：‘皇帝問候侍中君卿，特派中禦府令高昌攜帶黃金千斤，賜君卿娶十個妻子。’孝昭皇帝的靈柩還停在前殿，竟搬來樂府樂器，讓昌邑國善於歌舞的藝人入宮擊鼓，歌唱歡彈，演戲取樂；又調來泰一祭壇和宗廟的歌舞藝人，遍奏各種樂曲。駕著天子車駕，在北宮、桂宮等處往來奔馳，並玩豬、鬥虎。擅自調用皇太後乘坐的小馬車，命官奴仆騎乘，在後宮中遊戲。與孝昭皇帝的叫蒙的宮女等淫亂，還下詔給掖庭令：‘有敢泄漏此事者腰斬！’……”太後說：“停下！作臣子的，竟會如此悖逆荒亂嗎！”劉賀離開席位，伏地請罪。尚書令繼續讀道：“取朝廷賜予諸侯王、列侯、二千石官員的綬帶及黑色、黃色綬帶，賞給昌邑國郎官，及被免除奴仆身分的人佩帶。將皇家倉庫中的金錢、刀劍、玉器、彩色絲織品等賞給與其一起遊戲的人。與侍從官、奴仆徹夜狂飲，酒醉沉迷。在溫室殿設下隆重的九賓大禮，於夜晚單獨接見其姐夫昌邑關內侯。尚未舉行祭祀宗廟的大禮，就頒發正式詔書，派使者攜帶皇帝符節，以三牛、三羊、三豬的祭祀大禮前往祭祀其父昌邑哀王的陵廟，還自稱‘嗣子皇帝’。即位以來二十七天，向四麵八方派出使者，持皇帝符節，用詔令向各官署征求調發，共一千一百二十七次。荒淫昏亂，失去了帝王的禮義，敗壞了大漢的製度。楊敞等多次規勸，但並無改正，反而日益加甚，恐怕這樣下去將危害國家，使天下不安。我們與博士官商議，一致認為：當今陛下繼承孝昭皇帝的帝位，行為淫邪不軌。《孝經》上說：五刑之罪當中，以不孝之罪最大。”昔日周襄王不孝順母親，所以《春秋》上說他：天王出居鄭國，“因其不孝，所以出居鄭國，被迫拋棄天下。宗廟要比君王重要得多，陛下既然不能承受天命，侍奉宗廟，愛民如子，就應當廢黜！因此，臣請求太後命有關部門用一牛、一羊、一豬的祭祀大禮，祭告於高祖皇帝的祭廟。”皇太後下詔說：“可以。”於是霍光命劉賀站起來，拜受皇太後詔書。劉賀說道：“我聽說：‘天子隻要有七位耿直敢言的大臣在身邊，既使無道，也不會失去天下。’”霍光說：“皇太後已經下詔將你廢黜，豈能自稱天子！”隨即抓住劉賀的手，將他身上佩戴的玉璽綬帶解下，獻給皇太後，然後扶著劉賀下殿，從金馬門走出皇宮，群臣跟隨後崐相送。劉賀出宮後，麵向西方叩拜道：“我太愚蠢，不能擔當漢家大事！”然後起身，登上禦駕的副車，由大將軍霍光送到長安昌邑王官邸。霍光道歉說：“大王的行為是自絕於上天，我寧願對不起大王，不敢對不起社稷！希望大王自愛，我不能再常侍奉於大王的左右了。”說完灑淚而去。