男子迅速告辭，郤愔哪肯就這麼算了，靈機一動打起“醫者父母心”的幌子，偏要跟著去。那男子剛硬有餘，圓滑不足，對於郤愔這招“死皮賴臉”，毫無招架能力，最後隻能二人一同上路。
進城之後，男子的馬前自有百姓讓路，偶遇見個鄉紳，聽他喊男子“孫將軍”，這才知男子竟是這城中將軍。
郤愔向來不認為自己會做一輩子大夫，素日裏常舞刀弄槍，向往金戈鐵馬，可師父總不許，此時白得了個將軍朋友，便一人在後竊喜，暗自稱讚自己命裏有金，將來定然發達。
“將軍回來了。”孫府門前分外熱鬧，來相迎的清一色美人。最惹眼的還是將軍夫人——金釵玉鈿飾著垂雲髻，靛藍綢衫罩著玲瓏體。眉目含情，雙唇解語。
“母親如何，那藥萬萬吃不得！”孫將軍眼中心中全無這些美嬌娘，精神動態全在臥榻親娘身上。
這態度惹得眾美人好一頓失落。
“那藥如何？方才已經服下了。”還是夫人識大體，聞聽此言，花容失色，不知將軍何意。孫將軍聽後，急忙趕至母親房裏。夫人稍愣一下也跟著進去。隻是在她進去之前，郤愔已將夫人眼中的一絲竊喜盡收眼底。
呼呼啦啦一群人，由府門前跟至孫母處。根本沒有人注意到郤愔。
府中下人不知有事，仍是各忙各的，還有一個小廝把郤愔當成渾水摸魚的，差點一棒子趕出去。
過不一會兒，夫人梨花帶雨地差人去請大夫，眾人才知出了事。那人也懶得再和郤愔理論，忙跟著眾人插一腳，日後好邀功。
郤愔跟至房內時，老夫人已是氣若遊絲，話不成句，隻見出氣兒不見進，眼看著是不行了。孫將軍手足無措，還在一旁焦急守著，將所有寶都押在即將到來的大夫身上，現下隻會不住聲地喊著“母親”。
“我來看看。”郤愔也不知哪兒來的勇氣，好不容易撥開眾人上前，隻是差點沒被濃重的脂粉香氣熏死。孫將軍之前知他識藥理，隻說一字“請”，便嗬斥眾人速速讓開。
郤愔看過老夫人眼瞼舌苔，明顯是中毒，恐怕就是因為服錯藥所致，不過好在劑量小，還有得救。他轉頭抱歉地看了夫人一眼，隨即拿出工具。直至日落時分，老夫人總算有驚無險。
經這一事，孫將軍更是把他當成了恩人，夫人見狀也跟著假惺惺地感恩戴德起來。
如此一來，郤愔便住進將軍府。
原來孫將軍名儉，字崇約，自小與靜德王劉淮交好，不到二十歲便當了將軍。孫儉是十裏八鄉出了名的孝子，母親一病，他事事都要親力親為，眾人對此口口稱讚。就連將軍夫人也被稱為世間難得的賢內助。孫家在當地聲名頗旺，口碑極佳。
在郤愔看來卻不然，不過這是別人的家事，與己無關，自然也不去摻和。
三月後。
孫母日漸好轉，這事是喜也是憂。
這樣一來，郤愔算是對孫儉有恩，孫儉自然不介意郤愔常住，不過孫夫人似乎不想夫唱婦隨，想方設法地趕他走。勸說丈夫多次無果，她一個大家閨秀甚至用起了市井中下三濫的招數。
她日日在孫母麵前搬弄是非，誣陷郤愔常做下流之舉。孫母心疼兒媳婦，也顧念家風門楣，也跟著一同勸說兒子。雖說不過了了百日，孫儉也敢確信郤愔並非小人，斷斷不會如此，可又不好違拗母親，此事一拖再拖。
直至一日。
恰逢孫儉出征，走前也問過郤愔是否願意跟從。郤愔果斷拒絕，認為此次與弱小南蠻之戰，實在沒有懸念。換言之，就是這種一看就知道自己會贏的戰爭，自己去是大材小用的。誰知失算，前線頻頻失利。朝廷緊急貼出告示征兵。郤愔雖見了，卻仍是猶豫。上陣殺敵和遊曆山水，盡管都是曆練，程度和本質卻大相徑庭。
按東朝律法，為做表率，也為服眾，朝廷征兵時，凡四品以上官員家中必出一位壯丁。
郤愔知道有此法，不過隻知其一，不知其二。其實這出交壯丁的官員，隻限文官，武官可免。
孫夫人與孫母本隻商議誆騙他隨軍去，誰知竟套出郤愔有如此巨大的信息漏洞。二人便趁著孫儉出門幾天，先是連騙帶嚇，後又私下求了靜德王旨意，鋌而走險將其修改成了一條軍令，硬生生將郤愔送上漫漫行軍路。
此路如同賊船，上去容易下來難。就算他郤愔有一萬個心眼兒，最終也隻能乖乖認命。
郤愔千算萬算，沒料到竟被兩個毫無瓜葛的女人改了命運。縱使心有不甘，麵對靜德王的“軍令”也隻能無奈，和力不從心。他這才真正認識到“權力”的價值，明白就算螻蟻有著鴻鵠之誌也終究是螻蟻，他漸漸在心底滋生對“人上人”的渴望。是為柳姁，也為自己。