沈淮牧，沈玄毅。除了姓氏，他們就如同不相幹的兩個人。亓琚和沈玄毅相識多年，甚至連聽說都未聽說過沈玄毅還有同胞兄弟。她不相信地走上前仔細打量這個人，卻發現細看下，二人真的是越來越像。
亓琚沒忍住，鼻頭紅了。她趕在失態之前低下頭，稍稍緩了一下，再次轉身對著劉濬。
“皇上，臣妾懇請徹查此事！臣妾決不會做半點有損東朝之事！”看到沈淮牧後，理智漸漸回到身體，她慢慢看清了劉濬的意圖，卻猜不透劉濬究竟知道多少事，不過他定是對自己和沈玄毅的關係有些懷疑的。盡管如此，她那股不服輸的心氣絲毫不減。
劉濬點點頭，卻隻是敷衍。
沈淮牧雖然初入宮廷，倒是極會察言觀色。劉濬已然厭了亓琚垂死掙紮，沈淮牧一個眼色，身邊侍衛上前圍攏住亓琚。
亓琚的驕傲，不允許她做出半點害怕的模樣。她如同落入羊群的雌虎般勢單力薄，不得不將鋒利的爪牙藏起，單單靠著凜冽的目光威嚇侍衛不準近身。局勢很清晰了，她也知道賴在大殿上也於事無補，除了賠上自己的唇舌，也再得不到別的什麼有價值的承諾。與其被這些侍衛狼狽帶走，不如自己體麵地自行離開。
她走後，劉濬不動聲色地揉了下太陽穴。鱗看出他是在強撐精神，剛要令沈淮牧退下，劉濬又中氣十足地開了口。
“自今日起，你留在宮中供職，事成之後，朕會對令兄之事既往不咎。”劉濬說出這些話時，雙手緊緊握成拳頭。
“謝皇上隆恩！卑職遵命。”沈淮牧的臉上沒有半點波瀾，看不出喜怒，也察覺不到感恩的真誠，沒人猜得透他的想法，也懶得去猜。
外人散盡後，劉濬軟下身體，閉目斜倚在榻上，頭疼得愈來愈厲害。幾次三番請來的太醫，對此也表示無能為力。因為這並不單純是場病，而是毒——尹兆大婚時，劉濬為救柳姁，親自用口清毒，他當時已經知道自己大意將殘毒誤飲，可是怕柳姁擔心，便藏在心裏，除了鱗，無人知道他如何中得毒。由於劑量很少，毒發時的反應倒也不大，不過是骨頭針紮般的小疼。劉濬忙於政事索性頻頻將其忽略，後來架不住鱗再三勸說才請來了太醫，隻是為時已晚，這時候毒已經無方可解。雖不致命，卻要一生都要受疼痛煎熬，之前是四肢，如今又是頭，不知道再久一些時會是什麼地方受摧殘。
“皇上，小的這就去吩咐熬藥。”鱗看著揪心。
劉濬皺著眉擺擺手，這點小痛倒不至於難捱，真正讓他頗受煎熬的亓琚一事。他若要真正掌權，亓氏和劉穩是最大的兩塊絆腳石，比起劉穩這個宦官，亓氏一族已經隨著亓太後的病逝，而已經被大大削弱了力量。但是劉穩占據著宦官和文臣雙重身份，一時半刻還動不得。
“擬旨，朕要昭告天下太後薨逝一事。”劉濬很清楚現在還不是休息的時候。盡管已經給亓琚戴上了“勾結反黨”的帽子，但亓太後積下的人脈還在，他們不可能就這樣簡單地將亓琚的地位和性命拱手相讓。好在，他們多數隻是單純地依附著亓太後，借她的權勢賺一家子的榮華富貴與功名利祿，亓琚不過區區昭儀，在他們眼中其實並無多大用處，現在將太後山陵崩的事情昭告天下，既是給原亓氏一黨重新選隊的機會，也是給亓琚謀反一事推波助瀾。
一個家族的崛起和覆滅，除了天意把控，還有人為之力做助力。就是這個為人不齒的“人為之力”令劉濬一時適應不來，但又偏偏不能丟開，隻能任由時間幫助自己實現這個“從無到有”的過渡。
這就是帝王冷酷無情的根源。
隨著亓琚的鋃鐺入獄和亓太後薨逝，鍾瀝宮看似到了樹倒猢猻散的時候，偏偏這時劉穩站了出來，還在朝堂之上隱晦地質疑著亓琚通敵的真實性。劉穩的表態讓事情變得撲朔迷離，那些原本打算背棄亓氏一黨的人，不得不重新思慮自己立場。
隻是亓琚通敵一事，是皇帝認準的，劉濬的意思很清楚——廢亓琚。但是質疑亓琚通敵一事，又是劉穩的觀點，劉穩的目的似乎也很明確——保亓琚。
這個抉擇，難倒了眾人。
說起劉穩，也是個長袖善舞、不容小覷的角色。身為宦官，卻居要職，若說太後是劉濬奪政路上名正言順的阻礙;那劉穩就是路上那一個個不大不小，卻能拖住人步伐的暗坑。他如同深植在東朝宮中的一個毒瘤，長在心髒旁，驚險到根本動不得。他拋出千絲萬縷的病痛，折磨著、牽引著東朝的一舉一動。
現在的劉濬，還沒有找到一顆，能替代它維持生命的心髒，所以不得不繼續遷就他。
人們有著各式各樣的打算，人心有著五彩斑斕的顏色。
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沒有了亓琚的鍾瀝宮，仿佛地獄中的岩漿係數流盡，碧波蕩漾在人心裏，宮人懶懶散散成了一片碎沙礫，個個安逸地閑滯在各處，享受著這難得的平靜。他們臉上帶著愜意，三五成群地談笑風生，絲毫不受亓琚入獄的影響，好像出事的是別宮的主子，他們照例等著看戲。
銅雀翻遍了所有角落去找清揚的罪狀書，和郤愔寫給柳姁的情信，結果自然是不出預料的一無所獲。終於翻累了，天也漸漸要暗了，她將自己困在房裏，手中抱著亓琚當寶貝的匣子，目光呆滯。如今匣子裏麵已經空空如也，東西全被來過的侍衛拿走了。
銅雀突然笑了幾聲，笑聲幹巴巴地，甚至連嘴角的抽搐都沒能勾起。她不明白自己為什麼要笑，因為她找不出哪裏可笑。可她明知故犯，又幹幹地笑了幾聲。