弱肉強食是個殘酷的生存定律，它不僅僅適用於牲畜。
一直到夜半時分，銅雀才恍恍惚惚地回到鍾瀝宮，宮中一片寂靜，連個守夜的宮人都沒有。她沉默地打開房門，在黑暗中摸索到蠟燭和火匣子，剛要掌燈，卻在愣了一下後將這兩樣東西狠狠扔到牆上。
聲音隻是驚擾到了牆洞裏的老鼠，它“吱吱”不滿了幾句，像是在責怪，又像是在謾罵。它聲音停下來的同時，黑暗中傳來幽幽咽咽的人的抽泣聲。
這個聲音被壓抑著，而且是被極力地壓抑著，當喉嚨剛冒出一點實聲時，銅雀連忙將手捂了上去，讓自己繼續發出不易被察覺地啜泣。
鍾瀝宮裏的宮人該遣散的遣散，該入夢的入夢，多數已經遠離了現實，也聽不見什麼聲音了。按理說她大可不必如此偷偷摸摸，既然難受，大哭總比這樣舒服。可就算整個鍾瀝宮就剩她一人，她仍舊會這樣。
被一個閹人羞辱是個怎樣的體驗？那是一種似乎連空氣都在嘲笑你的無處遁形，自己摸著自己的手都能吐到暈厥！若是此時有麵銅鏡映出自己的一張臉，銅雀恨不得就用一雙手就將那張臉撕碎、掌摑到麵目全非！
可是，就連自戕都是種奢望。因為亓琚還在獄中，因為亓琚還被帶著一頂帶著死亡氣息的“謀反”的帽子。所以，銅雀是自願做了閹人的妓女，還要強迫自己享受“劉穩幹女兒”這一新身份。
黑夜隻是一日中短暫的幾個時辰，萬物靜謐時，還有月亮能溫柔地照看大地。然而，黑暗卻是無休止的，一旦人的五髒六腑被它吞噬，那麼這個人就隻剩下骨架撐起的軀殼殘活在這個世上，苟延殘喘中已經看不見半點光明，也不再對尋找晨曦而抱有希望了。
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次日朝堂之上，劉穩一改往日的矜持，直接在眾目睽睽之下遞上一本奏折。
劉濬剛看了兩行便將其扔到一旁，詢問眾臣還有無政事來奏。
見劉濬舉動，聰明人已經猜出劉穩奏章的內容。幾個小團體在底下交頭接耳、竊竊私語，亓氏一族不是他們的好靠山，但是劉穩卻是名正言順的大樹。
終於有人站了出來。
“按理說亓昭儀的事是皇上家事，臣不該插嘴……”一位不惑之年的臣子站了出來。
“既知不該插嘴，那便閉嘴吧！”他的鋪墊太多，劉濬一聽就知他所為何事，直接打斷他的話，順著他自己的說辭來出言堵住他嘴。
堂下又是一番窸窸窣窣地互咬耳朵。
“亓氏怎麼也算是我大東朝的大族，雖說其勢不比開國時……”又來了位前赴後繼、上趕著拍劉穩馬屁地大臣。
“既然日繼衰微，也該找找原因整頓家族了！”劉濬知道劉穩的勢力盤根錯節，卻沒料到他的“藤蔓”這樣有力。
“皇上！”劉穩眼看已有多數人選好了隊，時機成熟，他親自出麵，“亓氏仍是大族，亓昭儀一事涉及後宮前……”
“此事無需再議，退朝！”劉濬也看出了當前形勢，朝堂已然成了戰場，自己一方顯然寡不敵眾，對於大批劉穩黨羽並無勝算，想著先推開今日事，待回去細細商討過對策後，再一舉製敵。
劉穩的話還不死心地響在身後，劉濬快步遠離了這場沒有硝煙的戰事。
“宣李恭、尹兆入偏殿！”劉濬邊走便吩咐鱗。
“皇上，剛剛有人來報說，張敢已經在偏殿候著了。”鱗有些為難。
聽到張敢的名字，劉濬全身一緊。他一直遵守著承諾，算下來也有一個多月沒見過柳姁了。因為自己力所不及，所以隻能讓張敢寸步不離地保護著她，平日裏鳳寧宮的情況也不必張敢親自來報，隻消穿個口信過來即可，如今張敢親自過來，劉濬難免心生擔憂不安。
“……先讓李、尹二人過來候著！”隻是劉穩那邊也十分棘手，同樣放不得。稍一思考，劉濬下了命令，之後便匆匆進了偏殿。
“臣張敢拜見皇上，皇上萬……”
“可是姁兒有異？”劉濬還未等張敢問完安，便急急打斷，自行詢問。
“回皇上，娘娘還是如常般每日閉門不出，除了不要太醫請脈外，其他原本一切如常。隻是昨夜間，苜蕖偷偷帶了福貴進了鳳寧宮，約是將近午夜來的，一直到三更才離開，走時娘娘是親自將其送到房門處，夜太深，卑職看不清楚娘娘神態，但是娘娘衣裙束著腰，能明顯看出小腹凸隆明顯。”張敢是個直腸子，腦子裏裝了什麼，嘴上就說什麼，所以他一向不屑於賣關子。
不過他這個人有個毛病，就是對相熟之人說話特別囉嗦，生怕意思講不清。劉濬是他的恩人，自然也是熟人，他這一段話說下來，無非就是一句話的事:柳姁當日並未真正墮胎。
劉濬從他的長篇累牘中總結到精髓，心裏竟有些欣喜和激動，但也隻是一半的情緒如此。等另一半的擔憂漸漸湧上來時，二者勢均力敵間，他一時忽略了福貴私出太醫院偏院一事。他直視著前方若有所思，兩隻胳膊伸放在桌案上，盡管一副麵不改色心不跳的帝王模樣，但那一雙握得青筋盡顯的拳，早已暴露了他凡人丈夫的心思。
鱗此時開門進來。
“皇上，李將軍和尹尚書已經在外候著了。”
劉濬這才鬆開拳頭，乏累地揉著眉頭。
“你先回去，此事不許聲張。”劉濬權衡下來，還是劉穩一事更急迫些。
張敢領命離開，劉濬瞬間強裝出一副精氣十足的模樣，起身宣李、尹二人進來。他站在榻外，不管怎麼努力，臉上還是掛不住笑。看來無論如何，他的心思終不在天下上。
張敢沒有一顆如發絲般細膩的心，注意力放在柳姁身上了，其他無關緊要的人就一概不入眼，以至於他能管住自己的嘴，可是對包火紙的湮滅無能為力。天下沒有不透風的牆，風助火勢蔓延，柳姁有孕，以及福貴深夜出入鳳寧宮一事，最終還是借著菖萸之口，傳到了鍾瀝宮銅雀的耳中。