生意的規模大了，人際交往的圈子廣闊了，生活檔次上去了，周圍人看向自己的目光也變得跟過往截然不同。
在過去本來充滿著風險和意外的生意現在可謂是一帆風順風平浪靜，隻要是跟自己打交道的沒幾個人不是客客氣氣的，當然心裏麵想的是什麼他不知道，但那種帶著幾分奉承的態度卻是可以輕鬆覺察得到。
時不時會有納維思的高層到自己家閑聊，有幾次連國王也笑嗬嗬地上來找自己“談心”。說的是自然是一些無關緊要的事情，每次到訪都非常巧妙地給自己一點看不見的好處，那樣子就像是跟自己相處多年的好友一樣。
不過女兒出名了對自己也不盡是好事，經常會受到一些帶著恐嚇語氣的信件，也發生過數十起入侵事件，這使得道爾再次認識到自己的身價再也不是過去那個小小的商人了。家是越來越大，但保護也越來越嚴密，這讓他百味陳雜。
一個男人，說不享受這種飛黃騰達的感覺那是騙人的，他還沒有灑脫到是金錢名利為糞土的地步——但是他不喜歡現在這種感覺。
他有自己的傲氣，也有自己的追求。
就算是熟知自己的人也隻知道斯普林斯家是個世代經商的家族，他們永遠不知道有很多東西已經被自己刻意掩埋起來，讓其淹沒在曆史的長河當中。
人有七情六欲，道爾也例外，但是道爾不是平凡人。
準確來說不是一般的平凡人，而是一個擁有遠古流傳下來春之血脈的平凡人。祖先的東西已經被他丟得差不多了，什麼家族使命什麼崇高理想也不知何時已經拋之腦後消失無蹤，剩下的隻有一個平凡而無才能的自己。
他追求僅僅是家族安康，生活幸福，或許偶爾來點小小的富貴和運氣也不錯。現在這種，明顯已經超出了他的需求。
一切都源自自己的女兒，艾莉絲·斯普林斯。
這個讓道爾難以表達清楚自己情感的女孩，確確實實地流著跟自己一樣的春之血脈——然而在道爾看來，現在的這個女兒卻是如同一個陌生人一樣。在那張可媲美祖上眾多出色女性的漂亮臉蛋上，再也看不到自己心中那麼女兒的絲毫影子了。
這件事，誰也不知道，這份複雜的情感，也一直被他深藏在內心的角落，封印起來。
現在還不到時候。
他帶著銘刻在靈魂中的憤懣和不甘，這麼說服自己。
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“我回來啦！”
聽到那充滿活力的叫聲，露西耶便知道那是自己家的三姐回來了。
“真是無巧不成書，剛剛說起斯普林斯家的三小姐，她便回來了。”
坐在客席上的一個胡子老頭嗬嗬地笑道，這個老人眯起小眼睛看著表情沉靜的道爾，似乎在等待著什麼。
“老先生，關於你之前的提議我隻能說希望可以給我一點時間，要知道孩子已經長大了，我需要問問她的意見。”
“無妨，倒不如說這也是應該的……不過貴千金既然回來了，為什麼不趁現在呢？”
道爾不喜歡這個胡子老頭。
這個老頭雖然是魔法師，但渾身都散發著可疑的味道，那小眼睛閃爍著自己見過太多的狡猾和傲慢，要不是礙於情麵他早就下了逐客令，哪會讓這老家夥留到現在。
“爸爸！我回來了！”
一陣香風鋪麵而來，道爾隻覺得腦後一陣溫軟。
毫無疑問，那是從高等魔法學院放假回來的愛麗絲。
“都是個大姑娘了，不淑女一點嗎？”
“愛麗絲永遠是爸爸的女兒啊，在爸爸麵前永遠都是個長不大的小女孩！”
時光飛逝，當初那個嬌小內向的女孩已經成長為開朗陽光的大美女，單純姿色的話恐怕還在媽媽之上。對於女性來說，年輕永遠是最大的資本——在這基礎上，那介乎成熟和青澀之間的特殊魅力基本上男女通殺，想娶自家女兒的年輕人數也數不清。
“真是聞名不如見麵，貴千金果真國色天香，美若天仙。”
聽到胡子老頭的話，愛麗絲才發現原來還有一個客人在這裏，她紅著臉乖乖地站到自家父親身後，這時候才想起來啥叫淑女。
“這位是從漢薩克聯盟遠道而來的哈默大師，他希望讓你到他的門下學習。”
道爾言簡意賅地做出了說明，他注意到女兒的情緒似乎特別高漲，那站立不安的模樣就像是等著這個老頭滾球之後有話要對自己說。
“老夫不算是什麼德高望重的大師，但也有一些個人獨特的經驗，希望能夠找到一個出色的學生來繼承衣缽，不知道斯普林斯小姐意下如何？”
隨著暴君的名聲流傳開來，愛麗絲那開花結果的魔法才能也得到了承認和傳播，現在是納維思當中炙手可熱的數名新進優秀魔法師之一，已經不止一次獲得過魔法協會和學院的嘉獎。這些讚譽不僅僅是因為暴君才出現，也有愛麗絲的天賦和勤奮在其中。愛麗絲本來就是個聰明而有天分的魔法師，在別人不知道的情況下她比同期的學生要花多數倍的時間精力去學習才能夠得到現在的讚譽。在奮鬥的期間她終於體會到當初姐姐的心情了。
那種不眠不休，絞盡腦計用盡心思想要變強，想要得到力量的迫切心情，連吃飯也成了浪費時間這個荒謬的想法甚至時不時會出現在她的腦中。
姐姐，一定也在追趕著什麼人。
她如此確信著。
現在的她雖然享受著鮮花和掌聲，但她一點也不滿足。
因為自己實在是太渺小了。
很多大師曾經向愛麗絲拋出了橄欖枝，但愛麗絲始終沒辦法下定決心，現在也是一樣。
“對不起，我現在還沒有這方麵的考慮……”
“小姑娘，或許過幾年老夫晉升至大魔導師的時候就沒有這個機會了，不仔細考慮一下？”
似乎可以預料到愛麗絲的婉拒，這位老魔法師開始放出淡淡的威壓，愛麗絲暗自歎氣。
又來了。
不是說愛麗絲不尊重這些老人，而是這些老人老覺得自己很厲害很有經驗，想通過威勢來讓自己見識一下魔法的力量。要是換做是過去的她，就算明知道對方的目的也會忍不住瑟瑟發抖，但是她不再是過去那個無力的小女孩了。
——而且，他們所展現出來的所謂的魔法，跟姐姐的魔炮相比根本不值一提。
那種宛如為了毀滅而出現在這個世界上，仿佛僅僅是看到就連心神乃至意誌也會被一並徹底摧毀的恐怖威力，並不是這些傳統魔法可以相提並論的——簡直就像是兩個不同次元的的存在，連比較這個行為也顯得令人發笑。
雖然是這麼說，現在的她跟這些浸淫魔法多年的老魔法師相比還是有一定的差距，莫說目前很多知名的大魔法師，就算是眼前這個來曆不明的胡子老頭她也不一定是對手。
看到胡子老頭發難，道爾沒有露出絲毫的不滿，但他準備叫護衛了。
“聽說你是個魔法師，還會魔法？”
胡子老頭正享受著眼前兩人那明顯帶著警惕和顧忌的目光，一個聲音卻插了進來。聽上去是個年輕的女性，他便不打算隱藏自己的情緒，板著臉回頭一看——那一瞬間便愣住了，如同石像一樣僵坐在椅子上。
夕陽穿過落地窗照了進來，那染上夕陽紅的雪白長裙包裹著豐滿得有些異常的嬌軀，雪白的頸項上是一張帶著邪笑的笑臉。
這年頭學魔法的都知道新生代的魔法師都不可小覷，說不定哪天就會出現一個絕世天才一股勁刷新紀錄，沒有一個老人敢小瞧年輕人。記住年輕魔法師的臉已經成了所有修習魔法的人的通用技能，這位大魔法師也不例外。
“——暴君！”
哈默大師倒吸了一口涼氣，他驚愕地看著眼前這個單手叉腰笑眯眯地看著自己的美豔女子。
“基本上，我對於上了年紀的人都有種偏愛，所以我覺得大師你應該回去休息一下，這個時間不太安全。”
艾莉絲的登場讓哈默大師的腦子短暫地短路了，但他很快便恢複正常。心裏暗歎計劃趕不上變化，哪裏想得到暴君會這個時候回來——不，暴君回納維思的消息已經傳遍天下，會回家看看也不奇怪，沒想到這一層反而是自己的失常。