維克多·萊辛--大家往往充滿敬意地尊稱他為萊辛委員長--正盯著手中的無色透明液體看得入神。
他仿佛在思考著什麼問題。
“萊辛委員長?”
午後茶會參與成員之一卡特琳娜輕聲地將他喚醒。
“……嗯，我在聽。”
實際上，並沒有。
維克多最近的身體每況愈下，就連專門為了他而舉辦的茶會也似乎無助於這個情況的改善。最初，維克多能夠風趣地讓在場的所有貴婦人露出會心一笑，但是這個好情況沒有持續太久。
半小時，或許二十分鍾，維克多便感覺到強烈的精神疲勞，他強韌的毅力在過去徹夜處理國家事務中起到了巨大的作用，但在現在也僅僅是讓他沒有閉上眼睛而已。
他睜著眼睛陷入了失神狀態，既不是醒著也不是睡著，一種介乎與兩者之間的微妙狀態。
“小卡莉，你的維克多叔叔還硬朗著。”
維克多極力想要表現出自己精力充沛的模樣，可是他已經困窘到隻能做出這種蹩腳的口頭安慰，這位為共濟聯奉獻了一生的委員長雖然正值壯年但早已被過分繁忙的事務消耗掉他幾乎所有的生命力。
他的實質，跟垂暮老人沒有什麼區別。
“雖然在這種場合有些不適合，不過關於色雷斯送往我國的物資神秘失蹤一事的後續還是知會閣下。”
卡特琳娜露出了抱歉的神色，維克多擺擺手。
“職責所在，不必介懷。”
維克多以旁人無法覺察的別扭姿勢站了起來，向各位注視著他的貴婦人投向歉意的眼神，兩人移步至宴廳旁邊的休息室。
“我很抱歉，至少讓我在不被關注的時候輕鬆一些。”
兩人獨處之時，維克多以不太符合他一貫風格的姿態躺倒在床上，卡特琳娜無言地點了點頭，坐在床邊凝視著這位自己敬愛的長輩。
他真的累壞了。
卡特琳娜感覺到自己那顆冷寂的心在隱隱作痛。
她忍不住脫下手套，輕輕地撫摸著維克多額頭上的皺紋。維克多對於這親昵的舉動報以一笑:“小卡莉的手，還是一如既往地溫暖。”
“抱歉，維克多叔叔，我們繼續。”
宛如夢中驚醒的卡特琳娜收回自己的手，清了清嗓子，臉色一正。
“這批神秘失蹤的物資包括流向我國的武器和臨時借用的士兵，我們需要這些物資，可是它卻消失了。”
維克多的眉頭不自覺地皺起來，卡特琳娜又忍不住輕輕將其撫平。
這個人一直都是如此，國之痛即己之痛，國之憂即己之憂，正是因為如此他才會早早就被這個國家掏空了身子。
“色雷斯皇後、雷之賢者菲特·泰斯塔羅莎帶著其部下親自前來處理這件事，她們已經抵達伯利恩。”
“尤拉魯沙那邊呢?”
“都鍺女王派出了碧之元帥和直屬於她的碧空騎衛隊，道蘭元帥認為都鍺女王是出於慎重的考慮才做出這個決定。”
魔杖以比起想象中還要快的速度在世界中擴散，一度因為卡特琳娜與暴君的私人關係品嚐到甜頭的共濟聯開始毫無顧忌地與色雷斯建立了貿易關係，丟失的物資正是第一批交易的武器。
隨行的人員除了護送的色雷斯士兵以外還有來自色雷斯專門指導使用、護理以及最重要的彈藥生產的技術人員。不難想象這些人員要是出了什麼差錯今後兩國的交易到底會受到何種程度的影響，因此維克多不得不重視起來。