有一個漁夫和他的妻子住在海邊一座破舊的泥屋裏。漁夫每天都會去海邊釣魚，他的妻子在家紡紗織布做些小營生。他們的日子過得貧窮而平淡。
有一天，漁夫又像往常一樣去釣魚。他坐在海邊，雙眼直直地看著一望無際的大海，發著呆。忽然，漁鉤往下一沉，漁夫知道有魚兒上鉤了，他趕忙將漁鉤往上拉，發現釣上來一隻很大的比目魚。
出乎意料的是，比目魚竟然開口說話了：“好心的漁夫，請你放我回大海吧！我並不是比目魚，而是一個被施了魔法的王子。即使你殺了我，對你也沒有多少好處！我的肉一點兒都不好吃。請放我一條生路吧！”
漁夫說：“你不用這麼哀求我。我怎麼會宰殺一條會說話的比目魚呢？”漁夫將比目魚放回了海裏，比目魚向他點頭致謝後就遊走了。之後，漁夫收拾漁具回了家。妻子一看他空手回來，問他：“喂，當家的，你今天一條魚都沒釣到嗎？”
“當然釣到了！”漁夫回答，“我釣到了一條很大的比目魚，不過他說他是被施了魔法的王子，於是我把他放回了海裏。”
“被施了魔法的王子？哦，天哪，他一定是一條神奇的比目魚！你沒有讓他回報你，向他提出什麼願望嗎？”妻子大聲地問道。
“沒有，”丈夫回答，“我沒什麼願望可提啊。”
“沒什麼願望可提！”妻子生氣地說，“我們住在這樣一個又髒又破的小房子裏，你怎麼就能一直忍受呢？你應該對他說想要得到一棟小樓！當家的，你快去告訴他，我們想要一棟小樓，我覺得他一定會實現你的這個願望的。”
“可是，”漁夫為難地說，“我怎麼好意思再去一次？”“這有什麼不好意思的？”妻子大喊道，“你捉住了他，又放了他，他當然要報答我們！你還不快去！”
漁夫明顯是不想去的，但又不想惹他的妻子生氣，隻好去找比目魚了。漁夫來到了海邊，海水不像從前那樣清澈，而是綠得泛黃。漁夫站在海邊喊道：
“比目魚啊比目魚，如果你此刻在大海裏，請你認真聽我說，我捉你放你沒提願望，可我妻子卻不依不饒！”
那條比目魚浮出海麵，向漁夫遊了過來，問道：“你的妻子提出了什麼願望？”
漁夫說：“剛才我將捉了你又放了你的事情對我妻子說了，可我妻子說，我應該向你提出一個願望。她再也不想住在泥屋子裏了，她想要一棟小樓！”
“你可以回去了！”比目魚說，“她現在已經得到了一棟小樓。”
漁夫回到了家，發現他們住的那個破敗的泥屋子不見了，在原地已經矗立起一幢十分漂亮的小樓。他的妻子坐在門前的一條長凳上，看到丈夫回來了，高興地說道：“當家的，你快點兒進來看看，這屋子實在太漂亮了！”
隨後，漁夫和妻子進了屋子。小樓裏有一間小前廳，一間漂亮的小客廳，一間幹淨整潔的臥室，臥室裏擺放著一張床，還有一間廚房和儲藏室，裏麵擺放著家具和廚具。房子後麵有一個養著雞鴨的小院子，還有一片種著各種蔬菜的菜園子。
“當家的，你看，”妻子說，“這裏多麼漂亮！”
“是啊，真漂亮！”丈夫回答，“以後我們就住在這裏好好過日子吧。”“這個咱們還要再考慮考慮。”妻子說。
漁夫和他的妻子在小樓裏生活了一兩個禮拜。有一天，妻子又不滿意了，對丈夫說道：“當家的，你看，這房子實在太小了，院子和菜園都太小了，而且還沒有花園！我想如果住在一座宮殿裏，一定比住在這裏舒服！宮殿裏都會有大花園，還有動物園！當家的，你馬上去找比目魚，讓他送給我們一座宮殿！”